Время Рыцарей (СИ) - Светлана Алимова (книги без регистрации бесплатно полностью .TXT, .FB2) 📗
Он выглядел измотанным и подавленным, словно из него вынули стержень, на котором он держался и с которым вечно рвался в бой.
Джек вздохнул.
– А ты прислушаешься к моим словам или все еще полностью уверен в своей правоте? Если второе, то я не стану бессмысленно сотрясать воздух. Мне тебя не переубедить.
– Говори.
Джек подумал и покачал головой.
– Вначале объясни, зачем тебе это нужно. Если ты просто хочешь заставить меня сражаться, то не трать зря время, этого не будет. Отныне я действую сам, хочешь ты этого или нет.
Гийом зашипел, как сердитый кот, но Нил положил руку ему на плечо, успокаивая.
– Мне не нравится к чему все пришло, – медленно начал он, – город трясет, и мы никак не можем навести порядок. Ты верно сказал, что наши действия не принесли успеха. Я не хочу бессмысленных смертей. Если поединка с Великим Вороном не будет, а его не будет, пока ты отказываешься драться, значит, мы зашли в тупик. Битвы продолжатся, но главная никогда не наступит. И ты прав: это я завел нас сюда. Я давно уже пытаюсь понять, что именно делаю не так и почему правильный результат недостижим, несмотря на все мои старания.
– Ты все так делаешь, просто этот трус…
– Гийом, помолчи. Я хочу услышать ответ Джека.
Джек окинул его оценивающим взглядом. Ладно, последняя попытка.
– Потому что идея убить Великого Ворона была неправильной изначально. Мы с Льюисом изучали жизни наших предшественников. Они были разными людьми: благородными героями и полными мерзавцами, хитрецами и доверчивыми простаками, но все они мертвы, потому что поубивали друг друга. Мы не в сказке, тут не будет окончательной победы добра над злом. Пока мы не снимем проклятье, причина конфликтов останется. Хотя Льюис ухитрился сохранять мир в городе очень долго. Всего-то и надо было не нападать. Ты же упорно угрожал ему и хотел отрубить голову, как десятки павших Принцев до тебя. Они все мертвы, Нил! Ни один из них не защитил город до конца и не предотвратил появления нового Великого Ворона. Ты ходишь по кругу, повторяя ошибку, которая гарантированно приведет к гибели и тебя и всех, кого ты поведешь за собой.
Нил вздрогнул.
– Хочешь сказать, я сбился с правильного пути и перестал различать добро и зло? По-твоему выходит, что Великий Ворон добрый и милосердный, а я – злодей, жаждущий крови.
– Ты не злодей, ты именно что ошибся, но из-за своего упрямства не хочешь этого признавать. Ты поверил, что Великий Ворон – зло по умолчанию, но вспомни несчастного Бена Брукса. Он был чудовищем?
– Нет. Он – жертва проклятья и Принца Ричарда.
– Тогда почему ты не можешь понять, что Льюис такая же жертва, как и все прочие Вороны? Ты прощаешь своему другу Дирку многочисленные убийства, но почему-то обвиняешь Льюиса на основании одного-единственного, которое даже по законам города признали бы самозащитой. Тебя он не тронул, хотя ты хочешь его убить и не скрываешь этого. Как назвать человека, который прощает своих врагов и дает им шанс на мирную жизнь, в течение десяти лет?
Нил не ответил, зато Гийом взвился:
– Он проклял кучу людей и моего отца! Об этом мы тоже позабудем? О нападении на цирк, на участок? Почему ты защищаешь нашего врага?
– Потому что он никого не проклинал. Я это знаю точно. И Льюис мне не враг. Иногда друзья оказываются на другой стороне конфликта. Но если не хочешь потерять их – решай конфликт, а не борись с ними. Иначе, мы скорее разрушим город, как первые Прекрасный Принц и Великий Ворон, чем защитим его.
Нил рвано вздохнул.
– Зачем же он похитил людей и запер в убежище, если не проклинал их?
Джек горько рассмеялся.
– Льюис очень ответственный человек. Но он не воин. Когда появляется смертельная угроза, он прячется сам и прячет подданных в том единственном месте, до которого ей не добраться.
– Я никогда не вредил Воронам и не нападал на них первым.
– А речь и не о тебе. Стражникам на мосту приказали отступить при появлении Прекрасного Принца. Бойцы в парке тоже отступили, когда я атаковал. После чего Льюис немедленно отправил всех в убежище. Смертельная угроза для него – Прекрасный Принц, даже если носит кличку «Трусливый». Льюис десять лет скрывал свое имя от горожан и прятался даже во Время Воронов. А теперь давай проверим, не разучился ли ты отличать добро от зла, как опасаешься? Какие у Льюиса причины так отчаянно бояться Прекрасного Принца, которого он ни разу не видел? И опасаться за жизнь других Воронов, даже бойцов?
– Принц Ричард, – тихо ответил Нил, – он был безжалостным и слепым убийцей.
– Который пришел за беспомощным студентом и собирался убить его, свято веря в необходимость этого. Потому что Прекрасные Принцы должны убивать, – Джек нарочно допустил паузу именно в этом месте, – а уж кого они назначат своими жертвами, каждый решит сам. Можно Воронов. Их родных и друзей. Стражников. Великого Ворона. Или никого. Нил. Можно. Никого. Не. Убивать.
– Да хватит уже! – сорвался Нил и врезал кулаком по стене. – Я знаю, что убивать – это плохо! И всегда знал! Но не всего можно добиться добрым словом, иногда приходится драться!
Джек тяжело вздохнул.
– Тогда ответь: сейчас нам нужно драться? После сегодняшней ночи, с ее ужасными результатами, нам нужно продолжать сражаться и убивать Воронов?
Нил бросил на него дикий взгляд.
– Мне нужно это обдумать, – глухо ответил он.
– Вы все как будто забыли, что Великий Ворон проклял кучу народу, включая моего отца, – нахмурился Гийом, – может, с Принцем Ричардом он и был жертвой, но сейчас он творит зло. И что, мы простим ему все из-за того, что однажды его едва не убили?
Джек ухмыльнулся. Пришла очередь Гийома раскаиваться в содеянном.
– Льюис никого не проклинал. У тебя нет доказательств этого.
– Ты шутишь? У нас десятки проклятых!
– Это факт. А вот кто их проклял, неизвестно.
– Тот, у кого была возможность и кто уже это делал! Он проклял Бломфилда и Брауна!
– А я дал камнем по голове свирепому и опасному Ворону. Это не значит, что я так постоянно делаю.
Гийом фыркнул.
– Так ты предлагаешь просто поверить огульному обвинению циркачки, которая только приехала в наш город и никого никогда не проклинала? По-твоему, она – более вероятная преступница, чем Великий Ворон, владеющий тайной проклятья?
– Хороший аргумент! – обрадовался Джек. – Ты ведь у нас стражник, да? Вот и скажи мне: если у тебя несколько подозреваемых в преступлении, как понять, кто из них истинный виновник?
– Провести расследование, конечно.
– Это мы и сделаем. Кажется, расследование включает в себя сбор улик и опросы подозреваемых? Значит, нам нужно поговорить и с Льюисом, и с Келли. А также узнать, как работает проклятье в принципе. И вот этим я сейчас займусь: Келли нужно найти, а Льюиса убедить, что разговор со мной и моими… с вами не закончится его смертью.
– У меня, кстати, появилась идейка насчет того, где прячется Келли, – заметил Руди, входя в кабинет.
Джек сощурился.
– Я не слышал твоих шагов. Ты давно подслушиваешь?
– Не хотел мешать, – хмыкнул Руди.
– Что за идея?
– Если Келли никто не похищал, значит, она сбежала сама и прячется не только от Воронов, но и от нас. Только вот город невелик, а она – яркая красотка. Ее должен был заметить хоть кто-то, но этого не произошло. А что если она никуда и не сбегала, а просто спряталась? Помните, как она в секретер втиснулась? Я думаю, она все еще в участке.
Гийом вытаращился на него.
– Да быть не может! Ее искали мы, а после – Марк, но никто не нашел!
– Людей надо расспросить. Если она не сидит в какой-нибудь тумбочке до сих пор, значит, ее прячет кто-то из своих. Обратись ко мне за помощью такая красотка, я бы и от начальника ее прятал, и от Воронов.
– Если это кто-то из наших, он у меня общественные сортиры будет охранять весь остаток службы, – зловеще пригрозил Гийом, – я схожу проверю.
– Подожди, – Нил выпрямился, – Джек, ты прав насчет расследования, но если переговоры с Великим Вороном все же состоятся, то тебе потребуется защита, равно как и Келли. Возьми Руди и Гийома снова в Рыцари. Сегодня они сражались против нескольких десятков Воронов, рискуя своими жизнями ради сохранения твоей. Они повторят это, если потребуется.
