Отряд - Посняков Андрей (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
- Боишься, что нас не возьмут в таком виде на корабль? - повернул голову Митрий. - А что прикажешь делать? Другой-то одежки у нас нет… если только кого-то ограбить…
- Ограбил один такой. - Иван не поддержал шутку. - У вас, кстати, и шпаг-то теперь нету. Больше по девкам ходите! Хорошо хоть головы на плечах остались!
- Ой, кто бы говорил, Иване!
В самом деле, и с оружием, и с деньгами было туго, точнее говоря, ни того ни другого не было, если не считать шпаги Ивана. Как без денег пробраться на борт «Святой Женевьевы», никто из друзей пока не задумывался - сейчас главное было побыстрее прийти в Шербур, а уж там видно будет - может, нужного кораблика вообще нет в гавани. Ой, не дай бог! Митька размашисто перекрестился.
Узенькая дорожка, местами напоминавшая козью тропу, вилась меж полей и садов, одуряюще пахнувших яблоками. Митька уже не раз демонстративно поводил носом - дескать, неплохо бы было попробовать яблочек.
- Митрий, это чужая собственность! - строго предупредил Иван. - Ежели что, мало не покажется.
- Да знаю, - отмахнулся отрок. - Ну, пара денье-то у нас ведь осталась? Давайте купим десяток, вон как раз и мужик какой-то идет, похоже - сторож.
- Сторож? - Иван хмыкнул. - Что-то не очень похож.
- Добрый день, месье! - Путники вежливо поздоровались с тощим до невозможности мужиком, внешним видом больше напоминающим потерпевшего кораблекрушение моряка: грязная, засаленная рубаха с какими-то подозрительными пятнами, изодранные штаны, босые, с крупными синими венами ноги. Тощее морщинистое лицо незнакомца обрамляли спутавшиеся, давно нечесаные кудри, покрытые войлочной шляпой, давно утратившей всякое подобие какой-либо формы. Портрет довершала всклокоченная борода, вислый, огурцом, нос и ввалившиеся щеки. Маленькие, глубоко сидевшие глазки неопределенного цвета смотрели заискивающе и хитро.
- И вам добрый день! - Растянув губы в улыбке, сей колоритный субъект вежливо поклонился и представился: - Дэмьен Вальен к вашим услугам, господа! Позвольте спросить, куда держите путь?
- В Шербур. - Иван тоже улыбнулся.
- К сожалению, нам не совсем по пути, - искренне огорчился месье Вальен. - Жаль, очень жаль, господа!
- Скажите, а мы правильно идем? - осведомился Митрий.
Месье Вальен вдруг дико захохотал:
- Правильно? О, конечно же нет, господа!
- Как - нет? - В груди Ивана резко похолодело, да и остальные почувствовали себя не лучше. - Ведь Шербур - там?! - Он показал рукой на север, в сторону тополиной рощицы.
- Шербур - там, - неожиданно согласился субъект. - Но идете вы все равно неправильно.
- А, - догадался Митрий. - Наверное, где-то есть более короткий путь. Вы его нам покажете, месье Вальен?
- О, называйте меня просто - Дэмьен. Конечно покажу, идемте!
Пожав плечами, вся компания с новым знакомцем во главе резко повернула направо и, быстро миновав тополиную рощу, очутилась на краю обширного пшеничного поля. Порывы ветра колыхали золотые, налитые спелостью колосья, и трое друзей разом почувствовали грусть, словно бы пахнуло далекой родиной, домом.
Хлебный запах, однако, перебивался каким-то другим, весьма даже странным. Парни повернули головы, увидев в десятке шагов от себя, между усыпанных крупными плодами яблонь, какое-то непонятное сооружение - пара железных чанов, трубки, еще что-то диковинное. А пахло-то, между прочим, яблоками! Вернее, перебродившим яблочным сидром.
Около сооружения, подбрасывая хворост в горевший под одним из чанов костер, деловито суетился бородатый здоровяк лет тридцати, в длинных крестьянских штанах, черной бархатной куртке и такой же шляпе.
- Да поможет тебе святой Обер, Ален! - остановившись, месье Вальен громко приветствовал здоровяка и с силой втянул носом воздух. - Вот это да! Чувствую - уже почти готово!
- Готово, да не про твою честь, Дэмьен, - обернувшись, неприязненно отозвался здоровяк. - Ты еще с прошлого раза задолжал мне семь су! Когда думаешь отдавать?
- Побойся бога, Ален! - Месье Вальен возмущенно замахал руками. - Разве ж я не принес тебе целый мешок яблок?
- Ага, гнилых.
- Так для твоего-то дела как раз гнилые и лучше!
- Отойди! - Здоровяк угрожающе взял в правую руку увесистый сук. - И даже не вздумай приближаться!
- Ну, Ален, - плаксиво заканючил Дэмьен. - Ну, дорогой мой… Ну - хоть попробовать, хоть стаканчик… Не для себя прошу - для людей, я их специально привел, уж больно просили.
- Вижу, что привел. - Ален обвел парней подозрительным взглядом. - Только вот есть ли у них деньги?
- Есть, - ухмыльнувшись, заверил Иван. - Пожалуй, несколько денье найдется. Только мы вовсе не намерены их тратить.
- Кстати, вы, месье Вальен, обещали нам показать короткий путь до Шербура, - напомнил Митрий.
- А, так вы идете в Шербур? - Ален усмехнулся. - Не так-то до него и близко, тем более если идти кривыми путями.
- Вот мы и ищем прямой.
Здоровяк неожиданно задумался, почесал бороду и, зачем-то посмотрев в небо, изрек:
- Из замка Мартенваси скоро погонят в Шербур лошадей. Обычно они нанимают погонщиков…
- Лошадей?! В Шербур?! - Друзья обрадованно переглянулись. - А далеко этот Мартан… Мартин…
- До замка около пяти лье, - охотно пояснил Ален. - Думаю, Дэмьен не откажется проводить вас… если вы угостите его добрым стаканчиком кальвы, конечно!
- Ну, разумеется, угостим. - Иван полез в кошель. - Сколько?
- На денье, так и быть, налью всем четверым! - расщедрился здоровяк. - Вы у меня сегодня первые.
Сделав глоток, Митрий закашлялся и принялся ловить губами воздух:
- Ох, ну и гадость!
- А ты что хотел? - расхохотался Иван. - Это ж - кальва, кальвадос - яблочная водка! Его обычно в бочках выдерживают, для благородства - чем дольше, тем дороже. Ну а этот, невыдержанный, и в самом деле - гадость. Хотя… - он насмешливо посмотрел на явно довольного Прохора, - некоторым нравится.
- Ну? - закусив яблочком, улыбнулся Прохор. - Еще по стаканчику, да в замок.
- Не, мы больше не будем, - дружно отказались Иван и Митрий. - Да и ты завязывай пьянствовать, пойдем уже.
- Счастливого пути! - Самогонщик помахал шляпой.
Иван усмехнулся:
- Бон шанс.
И, ведомые повеселевшим Дэмьеном, друзья зашагали по пыльной дороге, вьющейся меж бескрайних пшеничных полей. В бледно-синем небе все так же неудержимо жарило солнце, спелые колосья перекатывались на ветру золотисто-рыжими волнами, а широкие нескончаемые поля казались морем.
Третий помощник королевского интенданта мэтр Окюлер с утра еще выехал из замка в скверном настроении. Еще бы не расстраиваться - уж осень на носу, скоро писать очередной отчет - а что писать? О чем докладывать-то? Никаких особых беспорядков в бальяже за все лето так и не случилось: ведьмы не колдовали, еретики не проповедовали, даже крестьяне не бунтовали - а с чего им, спрашивается, бунтовать-то, коли урожай ожидался чудесный?
- Эх, парни, - мэтр Окюлер со вздохом оглядел сопровождающий его отряд - дюжину рейтар на сытых конях, вооруженных пистолями и палашами, - сдается мне, нескоро получим мы жалованье! Совсем-совсем нескоро.
- Ничего, господин интендант, - ухмыльнулся в рыжие усы бравый шевалье Декри, командир швейцарец. - Если не обманул Ласьере, сегодня уж будем с уловом. А, Ласьере?
Ласьере, молодой некрасивый парень с большим прыщом на носу, обиженно дернул подбородком, да с такой силой, что с головы его едва не слетел железный открытый салад:
- Не обманул. В деревне все говорят, что старая Мелисса Куртэ по ночам колдует. А лавочник лично видел, как она обращалась в черную кошку!
- Лавочник, - презрительно хмыкнул мэтр Окюлер. - Этот пьяница хоть слова-то свои подтвердит?
- Подтвердит, - тут же уверил Декри. - А не подтвердит, так ему же хуже!
Помощник интенданта задумался. Свидетель, оно, конечно, свидетель, даже и один - его слов вполне хватит в качестве основания для следствия и пытки, но… лучше б еще кого отыскать.
