ОСЕННИЙ ЛИС - Скирюк Дмитрий Игоревич (читать книги бесплатно txt) 📗

– Пойдешь со мной, – глухо сказал он.

– Нет… – прошептала та и закричала вдруг, срывая голос: – Не-ет!!!

Меч Лонда медленно поднялся. Выпад! Линора увернулась, сделав пируэт. Оглянулась. Дома здесь стояли, плотно прижавшись друг к другу, соседняя крыша была совсем рядом. Еще можно было уйти, но Линора почему-то медлила.

На чердаке вдруг загремело. Хлопнула дверь. В слуховом окне возникла вихрастая рыжая голова, огляделась по сторонам, а еще через мгновенье Жуга уже стоял на крыше. Меч его мерцал.

– Эй, ты!

Золтан, выбравшийся следом, оказался у травника за спиной, и теперь ничего не смог поделать – Охотник уже повернулся к новому противнику. Жуга ударил, целясь ему в грудь, и попал в пустоту. Мгновенье травник балансировал на крыше, стараясь сохранить равновесие, выпрямился и снова шагнул вперед. Лонд атаковал в ответ, перехватил свой меч вниз острием, ударил раз, другой, еще раз – с разворота, и вдруг замер, не закончив движения, словно налетел на стену.

Жуга поднял взгляд.

В левой глазнице Охотника торчала стрела.

Лонд не издал ни звука, лишь с каким-то нечеловеческим изумлением покачал головой и поднял руку. Три человека с ужасом смотрели, как рука в перчатке охватила белое, заляпанное кровью древко, и короткий арбалетный «болт»со скрежетом пополз наружу.

Пауза длилась не больше секунды – крыша за спиной Охотника вдруг дрогнула и разлетелась в брызги битой черепицы, и в образовавшемся проломе возник разъяренный викинг. Яльмар расчитал все в точности – топор в его руках сверкнул и рухнул, разрубив Охотнику бедро до кости. Потеряв равновесие, тот взмахнул руками и выронил меч; нога его соскользнула, загремела черепица, и через мгновение снизу донесся приглушенный стук упавшего на мостовую тела.

Все стихло. Некоторое время все четверо молча смотрели вниз, на улицу.

– Спасибо, – наконец сказал Жуга.

Варяг медленно повернулся к нему. Покосился на свой топор, потрогал пальцем лезвие.

– Знаешь, ты был прав, – задумчиво проговорил он. – В одиночку здесь не справиться.

– Пошли вниз, – устало сказал Золтан.

Когда они выбрались на улицу, вокруг упавшего тела, оживленно обсуждая происшедшее, уже толпились запоздалые прохожие. Жуга вздохнул – похоже, славы у корчмы теперь прибавилось.

Возле трупа сидел невысокий подросток в зеленом, с арбалетом в руках. Завидев его, Яльмар ускорил шаг.

– Зерги! – изумленно воскликнул он. Линора вздрогнула. – Что ты здесь делаешь?

– Зашла повидаться. – Подросток, на поверку оказавшийся девушкой, привычно откинул волосы со лба. Прищурился. – Привет, Жуга.

– Здравствуй, – молвил травник. – И – спасибо. Ты по-прежнему хорошо стреляешь.

– Приходится, – пожала та плечами. Посмотрела на Золтана, на Линору. – Яльмар мне сказал, что ты в городе, я и решила зайти, а тут… – Она оглядела собравшихся. – Кто это с тобой?

Аннабель вскинула голову. Глаза ее блеснули.

– Меня зовут Линора, – голос девушки звенел, как лед, и Жуга почувствовал, что назревает гроза.

– Я Коркан, – коротко сказал ей Золтан Хагг.

Зерги пихнула носком сапога распластанное на брусчатке тело.

– Хм… Кто такой?

Убитого перевернули на спину. Как травник и предполагал, он тоже не имел с Охотником ничего общего, разве что тоже был высоким.

– Доппельгангер, – сказал Золтан.

– Что?

– Двойник. – Он поднял взгляд на травника. – Мертвяк, а поверху Личина. Что-то навроде упыря.

– Навряд ли, – помрачнев, ответил тот. Присел возле убитого на корточки. – Сдается мне, здесь кое-что похуже… Он ведь не просто стал похож, он сделался таким же, как Охотник. При том еще ведь оба – мертвые… – Жуга взъерошил пятерней рыжие волосы и сморщился, словно от боли. – Бог мой, я и не думал, что такое возможно! Что скажешь, Коркан? Может быть, для этого он и убивал тех… ну, которых вы нашли?

Тот не ответил, молча наблюдая, как девушка в зеленом выдирает из глазницы убитого свою стрелу. Вытащила, вытерла и сунула в сумку. Зрелище было не из приятных. Хагг нахмурился. Зерги. Это имя ничего ему не говорило. Но вот белая стрела в глазу…

Она сказала Золтану о многом.

Девушка меж тем обернулась к ним.

– Может быть хоть кто-то объяснит мне, что здесь происходит?

Жуга кивнул и медленно направился в корчму. Остальные двинулись следом.

* * *

Народ возле корчмы не расходился, опасаясь пропустить что-то интересное, но и внутрь заходить никто не спешил. Дважды приходила городская стража, и дважды Золтан выходил к ним улаживать дела. Тела убитых унесли.

Отмывши кровь, Яльмар первым делом потребовал пива и чего-нибудь съестного.

– Мне надо подкрепиться, – заявил он. – Хег знает, что еще может случиться нынешней ночью. Эй, вы, там! Плачу вдвойне!

Слуги забегали как ошпаренные.

Жуга сидел мрачнее тучи, изредка прихлебывая пиво и украдкой поглядывая на обеих девушек. Зерги и Линора сидели по разные стороны стола, изредка бросая друг на дружку оценивающие взгляды. Гора забот, и без того огромная, пополнилась еще одним кирпичиком, и здесь не могли помочь ни магия, ни меч. Травник вздохнул и повернулся к Золтану.

– Что теперь?

– Нам нельзя здесь оставаться, – ответил тот. – Он выследил нас.

Жуга покачал головой.

– Нам от него не убежать, пока не снимем с Зерги ожерелье, – сказал он.

– Зерги? – Золтан поднял бровь. – При чем тут Зерги?

– Я сказал «Зерги»? – опешил травник. – Черт… Оговорился. Ну конечно же, с Линоры, – он оглянулся на них. По счастью, говорили они тихо, и девушки, всецело поглощенные своими мыслями, ничего не услышали. Яльмар откровенно насыщался, и потому был глух и нем, как жареная рыба. – Надо же! – Жуга потер ладонью лоб и криво усмехнулся. – И впрямь, свихнешься тут… Поверишь ли, впервые я вот так… попал.

– Обычная история. Знаешь, как говорят об этом на востоке? «Нет двух одинаковых ковров, нет двух одинаковых женщин». С каждой все бывает по-другому. Ты не об этом сейчас думай – есть вещи поважнее.

– Да, конечно. Так, о чем бишь я… – Он помолчал, собираясь с мыслями, и после паузы продолжил: – Браслеты с ожерельем – это метка. Без магии, но… черт, как бы это объяснить… Он посылает зов, а ожерелье для него – как зеркало. Пока мы их не снимем, он всегда будет знать, где мы.

– Угу. – Золтан нахмурился. – А снять не получается? Хм… А нельзя нам выследить, откуда он посылает этот зов?

– Навряд ли… Скажи-ка ты мне лучше вот чего: сколько народу он успел убить так, как ты давеча рассказывал?

– Пятерых. А для чего тебе?

– Да так, подумалось вдруг: что, если одного убитого ему хватает в аккурат на одну такую вот «личину»?

– Шайтан! – Золтан вскинулся. – Об этом я не подумал. Тогда, выходит, у него еще три попытки… Хотя, может, ты и не прав. Но если прав, тогда он не придет сегодня ночью: два первых трупа обнаружили недели две тому назад, сам видишь, сколько времени прошло с тех пор. А остальных убили позже. Гораздо позже.

– Думаешь, время для него что-то значит?

Хагг пожал плечами:

– Что мы знаем о нем?

Травник промолчал. Хагг встал и пристегнул к поясу свой меч.

– Значит так, – сказал он. – Ждите здесь, а я попробую проверить кое-что. Возможно, нам понадобится маг… и еще кое-кто.

– Маг? – вскинулся варяг. – Что ты плетешь! Зачем нам маг? Жуга и сам – ворлок, похлеще других. Не, нам маг не нужен. Зачем нам маг?

Золтан обернулся с порога корчмы.

– Жуга – не маг, – ответил он и, помолчав, добавил: – Он – барака.

Дверь за ним закрылась.

* * *

«Меч!»

Хриз тянется привычной серебристой полосой, и гибкое, почти невидимое в профиль лезвие меча сначала с шумом, а затем беззвучно рассекает воздух…

«Топор!»

Меч тяжелеет в острие, витая рукоять, вбирая серебро клинка, растет в руке, становится массивной и ухватистой, и вот, возникший за какую-то долю мгновения, топор с размаху ударяет в стену, сотрясая корчму…