Охота в темноте - Шэн Даррен (читать книгу онлайн бесплатно без .txt) 📗
— Может, Эванна прольет свет на эту историю? — задумчиво сказал мистер Джутинг. — Она тоже обладает некоторыми сверхъестественными способностями, и иногда может видеть будущее. Если она скажет, что предсказанное Карлиусом — правда, я с радостью пойду с вами и помогу. А если нет…, — он позволил голосу сойти на нет.
Ванча был каким-то странным, будто сверхъестественным — и это мешало мне. Раньше я никогда не встречал никого, похожего на него. Он действительно жил по собственным правилам.
Я уже знал, что он не ест приготовленное мясо, пьет только пресную воду, молоко и кровь, одежду он делал из шкур убитых им животных. Но я узнавал о нем все больше и больше в течение тех шести ночей, которые потребовались нам, чтобы добраться до Эванны.
Он следовал старым правилам вампиров. Когда-то давно, как считали сами вампиры, они произошли от волков. Если мы проживем праведную жизнь на земле, в Рае мы станем волками, и будем бродить по лесам, как истинные создания вечной ночи. Кроме того, вампиры были в чем-то похожи на волков. Мы тоже избегаем цивилизаций людей, за исключением тех редких случаев, когда нам нужна кровь, новую одежду мы можем делать и сами, живя по законам животного мира.
Ванча не спал в гробу — он говорил, что они слишком удобны! Он считал, что вампир должен спать под открытым небом, укрываясь лишь своим плащом. Он уважал вампиров которые спали в гробах, и презирал тех, кто предпочитает кровати! Я боялся признаться ему, что больше люблю спать в гамаке.
Ему нравилось видеть сны, и он часто употреблял в пищу грибы, которые позволяли ему надолго погружаться в мир снов. Ему казалось, что наше будущее открывается нам в наших снах, надо просто уметь расшифровывать их. Если бы умели это, мы могли бы управлять собственными судьбами. Кошмары Хорката просто пленили его, и он провел много времени, разговаривая с карликом.
Единственным его оружием были уже виденные мной звезды, которые он сам вырезал из различных металлов и камней. Он считал, что руки- самое грозное оружие вампира, поэтому часто дрался врукопашную, отказываясь даже дотронуться до мечей, копий или топоров.
— Но как вы деретесь с тем, у кого есть меч? — однажды спросил я его, когда мы ставили лагерь. — Вы убегаете?
— Я никогда ни от чего не убегаю, — резко ответил он. — Позволь мне показать тебе, — сказал он, становясь напротив меня и указывая на мой меч. Я колебался.
— Боишься?
— Конечно нет, — отрезал я. — Я просто не хочу вас поранить.
Он рассмеялся. — Лартен, ведь опасность не слишком велика?
— Я бы так не сказал, — сказал мистер Джутинг задумчиво. — Конечно, он всего лишь полувампир, но дерется хорошо. Он может заставить вас понервничать, Ванча.
— Отлично, — сказал Князь. — Мне нравятся достойные противники.
Я умоляюще посмотрел на мистера Джутинга. — Я не хочу нападать на безоружного человека.
— Безоружного?! — вскричал Ванча. — У меня есть две руки, — и он помахал ими у меня перед носом.
— Смелей, Даррен, — ободряюще сказал мистер Джутинг. — Ванча знает, что делает.
Вытащив меч, я встал перед Ванчой и сделал нерешительный выпад. Он не двигался. Просто наблюдал, как я нерешительно пытаюсь атаковать его.
— Слабенько, — фыркнул он.
— Это глупо, — сказал я ему. — Я не…
Прежде чем я успел договорить, он молниеносно бросился вперед, схватил меня за горло и сделал небольшой, но болезненный надрез своими ногтями у меня на шее.
— Ой! — завопил я, отскакивая от него как можно дальше.
— В следующий раз я отрежу тебе нос, — сказал он спокойно.
— Не отрежете! — зарычал я и кинулся на него с мечом.
Ванча легко увернулся от лезвия. — Хорошо, — усмехнулся он. — Это больше похоже на бой.
Он кружился вокруг меня, глаза сосредоточены на мне, пальцы нервно сжимались и разжимались. Я держал ухо востро на этот раз до тех пор, пока он не пошел в наступление я резко переместился и сделал хороший выпад в сторону его руки. Я думал, что он постарается увернуться, но вместо этого он поднял правую руку и резко ударил по лезвию меча. Я попытался увести меч в сторону, но не успел, но схватил меня за запястье, резко вывернул его, заставив выпустить меч — и снова я остался безоружным перед ним.
— Видишь? — сказал он мне, поднимая руки, чтобы показать, что бой окончен. — Если бы это была реальная драка, твоя задница уже начала бы превращаться в траву, — Ванча любил ругаться, так не умел никто!
— Великая победа, — пробормотал я, потирая покрасневшее запястье. — Победили полувампира. Вампира или вампирца вы бы не смогли одолеть.
— Могу и побеждал, — спокойно возразил он. — Руки — опасное оружие того, кто умеет ими пользоваться. Тот, кто умеет драться врукопашную, всегда имеет преимущество перед теми, кто полагается на мечи и ножи. Знаешь почему?
— Почему?
— Потому что они уверены в своей победе, — просиял он. — Оружие имеет ложную природу и оно дает ложную веру. Когда я борюсь, я всегда, каждое мгновение ожиданию смерть. Даже теперь, когда я дрался с тобой, я ждал последнего удара и смирился с этим. Смерть- худшее, что может с тобой случиться в этом мире, Даррен — если ты понимаешь это и принимаешь, смерть больше не имеет никакой власти над тобой!
Подняв и вручив мне мой меч, он стоял и смотрел, как я поступлю. Мне казалось, что он хотел бы, чтобы я отказался от меча — весьма заманчивая идея и хороший способ заработать его уважение. Но без меча я чувствовал бы себя голым, поэтому я вложил меч обратно в ножны, немного стыдясь этого.
Ванча пожал мое плечо. — Не беспокойся об этом, — дружелюбно сказал он. — Ты еще так молод, — добавил он. — У тебя впереди много времени, чтобы научиться. Его глаза помрачнели, когда он подумал о мистере Карлиусе и Властелине вампирцев. — Я надеюсь на это.
Я попросил Ванчу научить меня драться с голыми руками. Я изучал рукопашную борьбу в Гору вампиров, но там я дрался безоружный против безоружных. Мне никогда не говорили, что делать, если в течение сражения тебя обезоружили, как победить полностью вооруженного противника голыми руками.
Ванча сказал, что учение может занять годы, что можно ожидать великое множество ошибок и ушибов в процессе обучения. Я не думал о подобных проблемах — мне грела душу сама мысль о победе вампирца голыми руками.
В походе мы не могли начать настоящее обучение, но Ванча показал мне несколько блокирующих приемов в течение дневного отдыха. Ванча обещал, что мы начнем тренировки, как только доберемся до Эванны.
Князь рассказал мне о ведьме не более мистера Джутинга, хотя он упоминал, что она самая справедливая и самая красивая женщина — но это знание ничего мне не дало!
Я думал, что Ванча будет ненавидеть вампирцев — большинство вампиров, которые живут по старым обычаям, презирали вампирцев сильнее остальных — но, к моему величайшему удивлению, он не испытывал никаких отрицательных чувств в отношении вампирцев. — Они благородны и честны, — сказал за несколько ночей до того, как мы добрались до Эванны. — Я не одобряю их пищевые привычки — нет никакой необходимости в убийстве того, чью кровь мы пьем. Но во всем остальном — они восхищают меня.
— Именно Ванча выдвинул кандидатуру Курды Смальта на пост Князя, — сказал мистер Джутинг.
— Я восхищался Курдой, — тихо сказал Ванча. — Он был не только весьма умен, но и весьма силен. Он был замечательным вампиром.
— А вы…, — начал я, потом закашлялся и затих.
— Скажи, о чем думаешь? — сказал мне Ванча.
— Разве вы не раскаиваетесь в том, что выдвинули его кандидатуру после того, как он вступил в заговор с вампирцами против нас?
— Нет, — прямо сказал Ванча. — Я не одобряю его поступок, и я не поддержал бы его, если бы находился в совете. Но он действовал по велению сердца. Он действовал в интересах клана. Возможно, его ввели в заблуждение, но не думаю, чтобы Курда действительно был предателем. Он поступил плохо, но мотивы и помыслы его были чисты.
— Я согласен с этим, — сказал Хоркат. — Я думаю, что дело Курды не было должным образом рассмотрено. Конечно, его казнь была правильным поступком в момент, когда его заговор раскрыли… но нельзя сказать, что он был злодеем, и в Тронном зале это слово звучало кощунственно.
