Абатта - Бражский Максим (книги бесплатно читать без TXT) 📗
– Как мага ни назови, его чары не изменятся, – добродушно заметил Ричард. – Слова – это только слова, мне ли, как иллюзионисту, этого не знать. Принц, вы мудры не по годам.
– Это всего лишь немного наблюдательности, – отмахнулся Торад. – Каждый на такое способен.
– В любом случае суть ситуации вы схватили верно. Не могу сказать, что жречество как основная власть не слишком устраивает Обители… В Радории. Здесь же, в Трех Странах, мы готовы с ними сотрудничать. В отличие от местных иллюзионистов: с ними до сих пор у нас не слишком теплые отношения, так как эти шарлатаны куда больше времени уделяют интрижкам, чем магии. Принц, – голос Ричарда стал вдруг очень серьезным, – ответьте честно: как вы относитесь к Обителям? Мне показалось, жреческая власть вам не слишком по душе.
– Еще бы, – сквозь зубы процедил Торад. – Если до Пробуждения мне это не грозило, то теперь меня вполне могут сделать одним из этих служителей богов… Что мне, как воину, не по душе. Но это еще полбеды, – безнадежно махнул он рукой. – Ричард, вы в Обители Тумана, по моим данным, не последнее лицо, так?
– Вы мне льстите, принц, – улыбнулся маг.
– Думаю, мое отношение к Обителям вам понятно… Так что ваша очередь отвечать честно: как вы относитесь… К возвращению к прежней жизни? Без излишних магов?
– Такие вопросы, мой принц, нужно обсуждать не здесь и не со мной, – твердо сказал Ричард. – Но моего мнения не понять очень сложно… Это как спросить рыбу – где она хочет жить: в воде или на суше.
– Понял, – улыбнулся принц. – Проводите меня к… представителям местного жречества?
– С удовольствием. Только подзовите своих людей: они на самом деле в опасности, несмотря на свои умения. А скрыть их иллюзиями я не смогу, не видя их!
Ричард знал, где искать местных жрецов. Хоть он и не был таким древним и легендарным, как Райдо, но по сравнению с простыми людьми его почти полтора века жизни давали неоценимые опыт и знания… Магу и принцу не пришлось блуждать слишком долго. С широкой улицы они свернули в подворотню, там, укрытые иллюзией, свободно нашли небольшой, покосившийся дом, в котором с виду никто не жил уже полвека.
– Здесь иллюзию лучше убрать, иначе поймут не очень правильно, – произнес Ричард, делая несколько незаметных знаков руками.
– Нас заметили, мой принц, – коротко сообщил один из телохранителей Торада.
– Вижу, – спокойно кивнул тот. – Что дальше, Ричард? Пока что нам вроде бы не угрожают…
– Не многие маги знают, как пройти в убежище Хари-Шари, – тонко улыбнулся иллюзионист. – Я сомневаюсь, что хотя бы кто-то из местной волшебной братии осмелится показать здесь свою мантию… Даже если и узнает, как найти храм Тайного Бога.
– А откуда же вы знаете?..
– Ну, я не местный маг! – загадочно улыбнулся Ричард. – Хотя, если быть честным, эту тайну мне когда-то рассказал один из магов-наставников моей Обители, который очень давно, насколько я знаю, занимался южными богами. К тому же я и сам здесь не в первый раз, слышал достаточно много слухов и намеков: если бы не информация Акирона, мы просто поплутали подольше. Принц, могу ли я попросить направить одного из ваших воинов вперед? Все же знания знаниями, но во мне нет особой уверенности насчет того, что нас ждет внутри…
Принц коротко кивнул и быстро отдал распоряжения телохранителям. Хотя Торад не любил рисковать чужими жизнями, защищая собственную, умом он прекрасно понимал, что его воины получают деньги именно за это… А маги – не воины: для волшебников не дело подставлять свою жизнь под удар.
Телохранитель открыл дверь дома-святилища и на миг отшатнулся: прямо в лицо ему вылетела небольшая местная птичка. Шутки Тайного Бога начались… Акирон был готов молиться, чтобы на этом все закончилось: он много слышал насчет характера этого бессмертного.
За дверью оказалась еще одна, за той – другая. Всего небольшому отряду пришлось открыть семь дверей, прежде чем они увидели перед собой лестницу, ведущую куда-то наверх. Телохранитель удивленно прошептал, держась за рукоять меча:
– Это же был совсем небольшой дом, одноэтажный! Иллюзия, господин маг?
– Боюсь, что нет: чудеса богов неподвластны магам, – немного недовольно ответил Ричард. – Волшебство еще можно как-то объяснить, хотя и эта задача практически невыполнима… Но когда на сцене появляются бессмертные, разум и логика становятся совершенно бесполезными. Однако если я понимаю правильно, нам назначили аудиенцию.
– Не слишком люблю то, чего не могу понять, – покачал головой принц. – Признаюсь, и магии я не очень доверяю, но к ней хотя бы привык и, в отличие от простого народа, могу отличить ее от чудес. Не обижайтесь, Ричард, – но маги всего лишь люди, и вами можно управлять, использовать. Жрецами же с их богами…
– Я просто смертельно обижен, – снисходительно улыбнулся маг. – Да, вы правы: управлять жрецами Пробудившегося невозможно, если это настоящий жрец. Вперед!
– Вперед, – согласился принц.
В конце лестницы была дверь. К счастью, всего одна. А за ней – большой, совершенно пустой зал. Когда люди обернулись, то обнаружили, что двери позади нет. Телохранители тут же схватились за мечи, принц помрачнел, и только Ричард был спокоен. По мнению Торада, даже слишком спокоен…
По залу разнесся чей-то негромкий шелестящий голос:
– Посланцы одной страны, двух сил, трех разумов… Верос-Гар понравился вам?
– Мое почтение, – опустился на одно колено маг. Принц и телохранители последовали его примеру. – Я – Ричард Харт, маг-наставник Обители Туманов… Но, я полагаю, представляться богу Тайн и Знаний не нужно?
– Чародей Обмана пришел к богу Обмана… – Голос вдруг сменился на детский и весело хихикнул. – Забавно, не находишь? Принц Радории, страны, где никогда не слышали про Хари-Шари, пришел за помощью против того, кто послал его сюда. Разве не интересно? Вы нравитесь мне, но две пары ушей здесь смогут лишь помешать: пускай подождут за дверью! Обернитесь, рабы клинков!
Телохранители недоуменно обернулись… И увидели дверь, вновь появившуюся неизвестно откуда. Принц коротко кивнул им, приказывая подчиниться чужому богу. Если что-либо и случится, то простая сталь вряд ли поможет.
– Хотят ли боги Трех Стран мира и дружбы с Обителями магов? – спросил Ричард. – Или же вам выгодней смотреть в сторону богов Радории?
– Ты хочешь от Хари-Шари честного ответа? – Голос бога сменился на женский, и красивый, переливчатый смех разнесся по залу. – Насмешил. Неужели ты так наивен? Нет, не думаю. Или ты хотел таким образом ублажить меня, чтобы я дал тебе истину? Что ж, если так… Будем считать, что у тебя получилось. Слушай же, маг! На севере – боги без магов, на юге – маги без богов… Но боги Радории злы и унылы, а магов Трех Стран хуже нет. Вести игру мне интересней с чужим разумом, а не с силой, подчас слишком понятной и простой. Я ответил на твой вопрос, чародей?
– Благодарю за столь полный ответ, – сдерживая радость, произнес Ричард. Он не ожидал, что бог Загадок будет изъясняться столь просто… Удача? Или, может быть, он и в самом деле заинтересован в магах?
Тем временем принц, до того молчавший, решил, что разговор мага и бога закончен. Та простота, с которой Ричард общался с бессмертным, вселила в принца необычайную уверенность…
– Можно ли заняться и моим вопросом? – спросил принц.
– Почему бы и нет, – ответил благожелательно голос бога.
В голове принца промелькнула мысль: а может, нет никаких чудес, просто несколько людей за стенами? Таким образом не раз обманывали людей во время Сна Богов в его собственной стране.
– Поддержат ли меня боги Трех Стран как короля Радории?
Ричард удивленно покосился на принца. Нет, маг давно понял, да и сложно было не понять, что молодой Торад не слишком доволен нынешней ситуацией в стране. Однако претензии на трон – это уже несколько другое… Убийство короля и брата? Наверное, это единственный способ, и он был не слишком по душе как самому иллюзионисту, так и Обителям магов.
