Одной ногой в могиле - Фрост Джанин (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Я намеревалась потолковать с ее родителями: много лет училась обуздывать власть своего взгляда, не столь мощную, как у вампиров. Хотела сделать все возможное. Дениз заслуживала красивой свадьбы, и я была полна решимости ее устроить. Хуже не будет. Больше возражать против свадьбы, чем теперь, им просто некуда.
Я настояла на том, что оплачу цветы, фотографа и пирог. Они брали на себя остальное. Дениз пыталась возражать, но я пригрозила ей своими ножами и личным влиянием. В свободное время мы подбирали платье невесте, наряды для ее подружек и рассылали приглашения. С Ренди я встретилась за четыре дня до свадьбы. Будучи эгоисткой, с радостью услышала, что муж переезжает в ее дом, а не наоборот. Дениз говорила, что он независимый консультант по программному обеспечению, компьютерный гений и ему проще перебраться на новое место, чем ей с ее постоянной работой с девяти до пяти.
Я помогала Дениз разобрать вещи, когда Ренди подкатил к дому в мебельном фургоне и я впервые его увидела. Рост пять футов и десять дюймов, светлый шатен, очки в тонкой оправе и стройная атлетическая фигура. Он был красив и легок, но мне больше всего понравились его глаза: они начинали светиться при взгляде на Дениз.
Поцеловав возлюбленную, Ренди протянул мне руку:
- Ты, должно быть, Кэт. Дениз только о тебе и говорит. Спасибо за помощь с подготовкой к свадьбе.
Вместо того чтобы пожать протянутую руку, я его обняла:
- Я так рада, наконец, с тобой познакомиться. А за помощь не благодари. Я, наверное, никогда не выйду замуж, так что пусть Дениз живет счастливо за двоих. Давай-ка тебя разгрузим. У Дениз сегодня последняя примерка, опаздывать нельзя.
Ренди кашлянул:
- Э, милая, ты сказала, что созвала достаточно помощников? Но нас здесь всего трое.
Дениз расхохоталась:
- Не беспокойся! Кошка - потомок древнего рода фермеров. Поверь, мы могли бы просто сидеть и смотреть, но это было бы невежливо.
Ренди с сомнением взглянул на меня. Дениз держала слово и не рассказывала ему о моем происхождении - он думал, что я работаю в правительственной службе. Ренди потянулся к задней дверце фургона.
- Ты уверена? Я сегодня встречаюсь с другом, одним из шаферов, он предлагал помощь. Я отказался, потому что Дениз сказала: «Не надо», но я мог бы ему позвонить. Зачем тебе утруждаться?
- Ренди, это очень мило, но не беспокойся. Мы мигом все сделаем.
Через полчаса жених с недоверием разглядывал мебель, аккуратно расставленную по уютному двухэтажному дому Дениз. Иной раз не так уж плохо быть полумертвой!
- Фермеры? - недоверчиво переспросил он, глазея на меня.
Я улыбнулась:
- Фермеры. Пять поколений!
- Круто, - проговорил он.
Дениз сдавленно хихикнула.
- Иди в душ, - подгоняла я ее. - Нам пора.
- Ренди, ты когда сегодня вернешься? Может, нам с Кэт прихватить ужин?
- Хорошо бы. У меня встреча с другом, так что я задержусь.
Я грозно кашлянула.
- Иду-иду! - отозвалась Дениз.
- Спасибо за помощь, - снова поблагодарил Ренди. - Не только с переездом, но и со свадьбой. Дениз говорила, что ты всегда готова прийти ей на помощь. Редкая удача - иметь такую подругу.
Он непритворно пялил на меня глаза, и я поняла, что нашла в нем друга: у него был очень открытый взгляд.
- Всегда пожалуйста, - только и сказала я.
Большего и не надо было.
- Я готова, - прощебетала Дениз через несколько минут.
Я снова обняла Ренди на прощание:
- Здорово, что мы наконец познакомились!
- И я рад. Позаботься о моей девушке.
- Уж она-то позаботится, - заверила его Дениз.
Четыре часа спустя, после примерки и прерванного (в который раз!) ужина я забросила ее домой и вернулась к себе. Был почти час ночи. Для меня, можно сказать, ранний вечер.
Выбираясь из машины, я почувствовала холод и слабый заряд в воздухе. Ничего необычного слышно не было, только отдаленные шумы из соседних домов. Я не ощутила чужого присутствия и все же раскинула руки, ощупала воздух на подъездной дорожке, будто он имел форму. Едва заметный след нечеловеческой энергии, такой слабый, что его источник явно покинул эти места. Может, просто какая-то тварь проходила мимо? Не в первый раз. В оставшейся ауре не чувствовалось угрозы: вампиры и гули испускают другие вибрации, когда собираются убивать.
Внутренне я содрогнулась. Если какая-то злая нежить отыскала меня и явилась с недобрыми намерениями, то ждет в доме. Я на всякий случай вошла с осторожностью и проверила каждую комнату. Никого.
Приняла душ и забралась в постель. Под ней не затаились чудовища - у меня хватило глупости заглянуть. Однако странное чувство не проходило. Я готова была поклясться, что кто-то побывал в моем доме. Господи, я заразилась паранойей от Дона!
Решительно закрыла глаза, стараясь изгнать из памяти детскую молитву: «Если я умру, прежде чем проснусь…» Уснула, положив один из ножей под кровать и внушив себе, что не страдаю манией преследования. Просто я осторожная. Ага, как же! Я и сама этому не верила.
10
- Дениз, пора!
Мы уединились в нашей частной комнатке сельского клуба, чтобы случайно не столкнуться с женихом. Здесь же должны были пройти церемония и прием. Поправляя Дениз фату, я видела, что она буквально сияет.
- Не знаю, что ты наговорила моим родителям, мне все равно. Даже если ты их чем-то опоила!
Я обняла подругу. Ей не стоило знать, что я подлила им в чай вампирский галлюциноген, а затем применила мысленный контроль взглядом. К моему изумлению, он сработал. Правда, родители переживали из-за религиозных расхождений, но на свадьбу пришли.
Фелисити просочилась в комнату. Я ее недолюбливала, но Дениз она приходилась двоюродной сестрой и была одной из подружек невесты, так что приходилось быть приветливой. Пока я помогала Дениз, она выискивала среди гостей хоть одного одинокого мужчину.
- Наконец прибыл последний шафер, - заметила она.
Я вздохнула с облегчением - больше не придется откладывать венчание.
- Он просто конфетка! - продолжала она. Для нее любой хорошо сложенный мужчина с членом был конфеткой, но я промолчала. - Я видела его только мельком, сзади. Но какой зад!
- Гм, Фелисити, ты не могла бы принести цветы? - предложила я, закатывая глаза так, чтобы видела только Дениз.
Она усмехнулась.
- Хорошая новость, Фелисити. Он - твоя пара на этот вечер. Я его не знаю, но, по словам Ренди, он - холостяк.
Дениз распределила гостей за длинным прямоугольным столом, чередуя мальчиков и девочек. Я подумала, что для свадьбы это несколько странный способ рассадки. Однако это было ее шоу.
- Конфетка! - снова промурлыкала Фелисити.
Я пожалела парня. Она, пожалуй, начнет лапать его под столом еще до первого тоста. Брат Ренди, Филипп, просунул голову в дверь:
- Ты готова, Дениз?
Она повернулась ко мне, едва сдерживая волнение:
- Идем, поженим меня!
Я улыбнулась Филиппу:
- Встречаемся у алтаря.
Дениз заменила традиционный свадебный марш на любовную балладу. Вместо того чтобы провожать каждого по проходу к его месту, Ренди с шаферами ждала у алтаря. Подружки невесты должны были выходить по одной в назначенном порядке. Мне досталось почетное место - последнее перед Дениз. Я еще раз взбила шлейф ее платья и заняла свое место в проходе.
Едва вступив в зал, где собрались сорок пять семей и друзей, я ощутила волну нечеловеческой энергии. Проклятие, один из гостей - вампир! Если он не ограничит своих претензий куском пирога, я могу устроить какую-нибудь шутку со столовым серебром. Чистое дельце - прикончить одного из гостей на приеме так, чтобы никто не заметил. Я шарила глазами по сторонам, отыскивая источник.
Моя мать сидела рядом с Ноем, которого Дениз успела пригласить прежде, чем я сказала, что пытаюсь с ним разойтись. Ной улыбнулся мне, и я прошла по узкому проходу, улыбнулась в ответ и проверила все на военный манер.
