Warmage Online (СИ) - Линн Юри (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
— Призрак, — вырвалось у меня.
Такэо удивлённо вскинулся.
— Точно!
— Э?
— Игроки его так прозвали.
Если честно, я тогда не до конца понял, почему назвал его Призраком. То ли прозрачность сликвида, то ли туман за спиной, то ли память о GGO… Впоследствии я разобрался, в чём дело. Как обычные призраки не вписываются в наш реальный мир, воспринимаются как чужеродное, потустороннее, опровергая известные нам физические законы, так и этот аватар-рыцарь вторгся в игру, не только не подчиняясь её правилам, но и диктуя свои.
— В системе нет игрока с таким аватаром. И в указанный промежуток времени пострадавшие игроки не вступали во взаимодействие с каким-либо другим игроком или системным объектом.
— Ещё бы, — прошептал в восторге Кляйн. — Это же призрак.
— Кляйн, — в голосе Асуны послышались командные нотки сублидера РыКов. — Ты как был раздолбаем, так и остался. Во-первых, нет никаких призраков. Во-вторых, речь идёт о здоровье людей… — тут она задохнулась и посмотрела на меня. Тень понимания скользнула по её лицу.
— Сато-сан, так вот почему Вы выбрали Кирито! Послушайте, он Вам не…
— Асуна! — я схватил её за руку.
— Кирито, ты дурак! Ты понимаешь, что тебя опять заставят лезть в…
— Послушай! — я сжал её ладонь и второй рукой. — Никто меня заставить не может.
— Конечно, ты сам полезешь…
— Если я полезу сам, с этим ничего уже не сделаешь, — я грустно улыбнулся. — Кроме того, творение Акихико Каябы и я связаны. Это цена…
— Моей жизни, — тихо закончила Асуна. Я прижал её к себе (- Давай вдвоем туда переедем… а потом… — А потом?.. — … Давай… давай поженимся) и некоторое время держал, не отпуская. Мужчины смотрели удивлённо, а на лице директора Сато я прочёл ещё и горечь. Позже мне раскрылась её причина. Асуна легонько высвободилась и повернулась к гостям.
— Прос… простите, пожалуйста…
— Это вы нас простите, — заговорил Сато-сан. — Мы ведь пришли, полагаясь исключительно на добрую волю Киригая-куна. Даю слово, заставлять в наши намерения не входит. Как вы сами решите, так и будет. Когда я предложил позвать на встречу близких друзей, то, как раз, и рассчитывал, что вы поможете сделать ему выбор.
— У него… очень доброе сердце и… дурная, но очень сообразительная по части игр голова, — сказала, улыбаясь и сжимая мою руку, Асуна.
— И ещё, — добавил директор. — Выбрали Киригая-куна не мы. Неделю назад со мной связался создатель AURO и глава департамента разработки ядра Робин МакМанус. Человек, который рассчитал алгоритмы и протоколы связи AURO, Амусферы и самой игры. Он передал мне досье на одного человека — Кадзуто Киригая, и сказал, что возлагает все надежды по разрешению конфликта только на него. Дело в том, — Сато-сан придвинулся ближе, — что будущее Warmage online и AURO сейчас висит на волоске. Конкуренция на рынке VRMMO-игр усиливается, и оппоненты воспользуются любой нашей оплошностью, чтобы попытаться закрыть проект. А увечья игроков — сами понимаете — веский аргумент в их руках. Совет директоров не намерен смотреть сквозь пальцы на такое. Пока что нам удавалось обходиться без судебных исков, выплачивая компенсации и ссылаясь на технические неполадки Амусферы, провайдера или тестирование новых систем боёв.
— Это срабатывало? — удивлённо спросил Эгиль.
— Ну… вы же сами только что говорили — призраков не существует. Когда человеку объяснишь, как глупо будет звучать в суде его заявление, как убедительны наши доводы, пообещать приличную компенсацию за «внеплановые тестовые работы» — обычно, он соглашается не придавать дело огласке. Единственное, с чем мы не смогли справиться — со слухами в самой игре. Наконец, было решено не опровергать, а поддерживать их.
— Как это?
— Ну, PanLine создала собственную мифологию.
— Геройский эпос!!! — в восторге вскричал Кляйн. Чего это сегодня с ним?
— У нас тут великий адепт учения Сунь Дзы, — заметил я. — Запустим его. Он будет день и ночь выискивать этого Призрака, чтобы взять автограф. А если изобьют, то фото своих синяков он повесит в рамочке на стену.
— Если бы одними синяками дело и закончилось, — вздохнул Сато-сан.
Смех Кляйна оборвался. Кто-то пискнул у меня за спиной. Тени снова вытянулись.
— Там что, кто-то… — начал я.
— Нет, — быстро ответил директор. — Никто не умер. Но…
— Нападения внезапно прекратились, и четыре месяца всё было тихо, — продолжил Такэо-сан. — Две недели назад в токийское отделение обратился с жалобой игрок. Суть состояла в том, что после очередного выхода из игры он обнаружил несколько ожогов на теле. Ожоги незначительные — лишь покраснение, но мужчина утверждал, что получить их мог только в игре. Канада — сутки спустя — обморожение. Бельгия — сутки спустя — многочисленные ушибы и растяжения. Как и ранее, получение таких травм в реальном мире полностью исключалось.
— Он прокачал навык, — заметил Эгиль.
— А?! — вскинулся я. — Точно! Очень похоже…
— Такая мысль высказывалась, — сказал Такэо-сан. — Однако есть аргумент против. Все трое описывают нападавшего как… — он открыл новое изображение.
— Вот теперь точно Призрак, — пробормотал Кляйн.
Рваный чёрный балахон, зияющий дырами. Серые узловатые руки мертвенно-пепельного цвета, высохшие как у мумии. Высокая, неясных очертаний, фигура. Непроницаемая темнота под капюшоном. И два вколоченных до шляпок красных гвоздя глаз.
— Они что, лепят аватары по шаблону для злодеев? — вырвалось у меня. Нет, в самом деле, им этот чёрный балахон характеристики, что ли, повышает?
— Десять дней в игре нет новых сообщений о нападениях, — закончил директор PanLine-j. — Но меч уже подвешен над нашими головами. Все это чувствуют. Такова реальность на данный момент. Поэтому… от лица всех, кто вложил свои силы в WMO, прошу тебя о помощи, Кирито-кун. То, с чем мы столкнулись — не поддаётся рациональному объяснению. Но, чем бы оно ни было, оно существует.
Я имею и личную заинтересованность в скорейшем разрешении этой проблемы. Один из игроков WMO, один из самых активных игроков — моя дочь Уния.
— Вот как, — только и придумал я. — А… Вы не можете рассказать ей обо всём?
— Она прекрасно знает обстоятельства дела.
— А запретить пользоваться игрой? Отключить аккаунт?
— Аккаунт — собственность PanLine. Я не могу этого сделать. А запретить — она же взрослый, самостоятельный человек. Кроме того, даже если бы я мог… Пойдём на улицу, я кое-что расскажу тебе. Прошу твоих друзей меня простить.
Мы оделись и вышли под дождь.
— Очень неудобно, что я обременяю тебя всеми этими подробностями, — начал Сато. — Но я отец. Ты поймёшь, когда у тебя будет дочь.
Внутри меня что-то больно и одновременно сладко тикнуло. Юи.
— Всё хорошо, господин директор.
— Так вот… Наш род известен в Японии. Издавна доброй традицией считалось брать в жёны девушек из дружественных семей. В древности взять девушку из других домов, пусть тоже знатных — допускалось редко. Жениться на простолюдинке — нанести оскорбление семье. Конечно, сейчас грани не такие острые, но, в любом случае, мужчины нашего рода подыскивают пару очень… э… внимательно. Я… женился на стриптизёрше из Лас-Вегаса. Я был молод, хорошо зарабатывал и… много выпил. В семье произошёл страшный скандал, меня прилюдно выгнали из дому. Но мне было плевать. Через год родилась Уния. Я был счастлив. Однако… Уния росла очень слабым ребёнком. Болезни так и липли к ней. Маленькая — даже для японки, при этом лицом вся в мать. Никаких родовых черт семьи Сато. Полная, как шарик. С редкими белёсыми волосиками. Кем её только не дразнили…
Я много работал, пытаясь закрепиться в жизни. Куча денег уходила на жену. Я уделял ей мало внимания — и пытался вот так компенсировать своё отсутствие. Когда дочери исполнилось семь, жена бросила нас. Уния по всём винила себя. По вечерам она часто приходила и говорила: «Папа, сделай меня красивой, как в твоих играх. Тогда мама сразу вернётся». А я… я…
Мужчина замолчал и отвернулся. Несколько минут он стоял, изредка вздрагивая. Я тоже молчал. Его боль царапала меня изнутри. Теперь я понимал тот горький взгляд, который Сато-сан кинул на Асуну и меня. Мужчина вздохнул. Резко выдохнул в дождливый воздух облачко пара и продолжил:
