Вернуться! (Эмигранты) (СИ) - Валин Юрий Павлович (читать книги без .TXT) 📗
- Строго за корму. Быстрее, кадет!
Жо машинально нажал спуск - гарпун со свистом ушел в море, фал с шелестом разматывался за тяжелой стрелой. Всплеск указал место падения.
Тут Жо, наконец, сообразил, зачем наставница натягивает "боевые" перчатки.
- Кэт, не нужно!
- Леди, вы... - неуверенно начал Дуллитл.
- За лебедкой следите, - оборвала Катрин. - Сиге - курс прямо к "Собаке". Жо - лови шанс. Мля, давно я не купалась.
Жо с ужасом смотрел, как она все быстрее идет к кормовому трапу. Подхватив фал, прыгнула. Фонтан брызг поднялся уже метров на пять позади катамарана. "Квадро" все еще сохранял приличную скорость.
"А если она фал не удержит?" - в панике подумал Жо.
Удержит, конечно, удержит.
Краем глаза Жо заметил маму, стоящую у люка кокпита. Бессильно опущенные руки, отсутствующие выражение лица...
"Никто еще не понял. Ой, блин..."
- Жо, иди к лебедке, - едва слышно прогнусавил Мин.
- Я стреляю. Ты включишь.
- Я включу, - отозвался Костяк, присевший у лебедки. - Я умею.
Ну, да - там ничего сложного. Любой человек с головой сможет рычаг сдвинуть. На большую скорость лебедка уже переключена.
Мин перекатился к люку, без особой почтительности ухватил Флоранс за рукав:
- Сядьте, леди. Помешать можете.
Флоранс кивнула, нагнулась, подняв что-то блестящее. За мамой Жо увидел скорчившегося на коленях Зеро. Обдало ненавистью.
"Я ему печень вырежу. Сразу, как всё кончится".
Далеко позади изредка между волн мелькнула точка головы Кэт.
- Может, тянуть? - спросил Костяк.
- Давай! - судорожно каркнул Жо.
- Нет! - мимо орудия, к кормовому трапу скользнул Сиге. - В последний момент. Тогда стурворм может промахнуться.
У штурвала теперь стоял доктор Дуллитл. Катамаран оседал на правый борт - для Жо, знавшего "Квадро" как собственное тело, это было очевидно.
"Скорость теряем. Где же этот гад?! Может, мы его серьезно покалечили?"
Сиге у кормового трапа свесился к самой воде. Кажется, он вслушивался в плеск воды. Или внюхивался?
- Давай!
Завизжала лебедка - фал мгновенно натянулся. И, кажется, одновременно с этим там, позади, взлетел фонтан воды, мелькнуло что-то темное.
Жо на миг забыл об эвфитоне - смотрел только на фал, тот шел с усилием - на том конце что-то еще оставалось.
- Кажется, он промахнулся, - сообщил Сиге, выпрямляясь у кормового трапа. - Теперь нам только по прямой, - селк скользнул к штурвалу.
Жужжала-торопилась лебедка. Жо склонился к ложу орудия, рукоять стала скользкой, пальцы так вздрагивали на спусковом рычаге, что было даже странно, как механизм еще не сработал.
"Не попаду", - обреченно подумал юноша. "Сейчас и в береговой утес ни за что не попаду".
Он не видел, как Костяк древком копья подправляет наматывающийся на барабан фал. Лебедка стрекотала-торопилась, но, казалось, шестерни всё замедляют и замедляют ход. Зато по носу катамарана росли, приближались рыжие кручи берега, уже была хорошо различима "Собачья голова", подковылявшая на оставшихся веслах ближе к скалам и развернувшаяся навстречу врагу.
В воде мелькнула голова Катрин. Светлая голова сейчас казалась темной и маленькой. Наставницу волокло на спине - Катрин пыталась озираться. Сейчас было очевидно, с какой скоростью летит "Квадро" и как разлетаются брызги от тела-наживки. Как Кэт не захлебнулась? Уже близко, метров десять...
- Вот!!! - взвыл Мин.
Под водой угадывалась вытянутая тень. Возник бурун, показался хищный клюв, оскаленные редко расставленные, похожие на огромные клинья, зубы...
Жо выстрелил, не успев ни о чем подумать. Руки сами поправили наводку, сами учли упреждение.
Все-таки чуть ниже чем нужно - карро ударило в воду перед змеиной мордой, тут же выскочило на поверхность и, словно никчемная пародия на игрушку, запрыгало по верхушкам волн.
- Ай! Точно!!! - взвизгнул полукровка.
Жо в некотором недоумении увидел как стурворм отворачивает. На мгновение, перед тем как погрузиться, ящер показал покатую спину, мотнул головой - из шеи, прорезанной трехгранным наконечником карро, бил фонтан крови.
"Сантиметров бы на пять левее", - с досадой подумал Жо. Его руки, дивно сообразительные и на время вовсе отказавшиеся от услуг медленной головы, лихорадочно щелкали рычагом, взводя механизм эвфитона. Легкие наполнились странной, ни на что не похожей вонью - стурворм, оказывается, жутко смердел.
Лебедка оборвала свое жужжание - тело Катрин крепко стукнулось о кормовой срез, его тут же подхватили оказавшиеся у кормового трапа доктор и Эле. На ногах благородная леди не стояла, кашлянула - обдала живот доктора струей соленой воды - булькнула "пардон", и повалилась на колени. Ее тут же подхватили, почти перекинули в кокпит. Катрин бухнулась на четвереньки, кашляла, выплевывая и выблевывая литры морской воды. Рядом опустилась на колени Флоранс, принялась вытирать лицо подруги подолом своей рубашки. Катрин вяло отпихивала ее руку, пыталась встать. Булькнула:
- Ты бы... в каюте... сидела...
- Сигнал! - громко сказал Костяк. - Шары подняли.
- Вижу. И сигнал, и камни, о которых предупреждают, - ответил Сиге.
Катрин решительно отпихнула руку Флоранс и поднялась:
- Жо, он вернется.
Юноша кивнул - эвфитон был заряжен. Иллюзий Жо не питал - ящер, если и ранен, то вряд ли серьезно.
- Паруса долой! - приказал Сиге. - Живей! Разобьет!
Команда бросилась к снастям. Оживший Зеро поспевал везде.
- Ква показывает, чтобы обходили их слева. Там еще камни, - сказал селк, работая штурвалом.
- Камни зверю помещают? - спросил Мин, вертя головой во все стороны. Сейчас, когда корабль потерял ход, ящер мог вынырнуть с любой стороны.
- Здесь глубоко. Рифы только нам мешают, - почти безразлично сообщил Сиге.
Надвинулась тень прибрежных откосов.
- Кормой к проходу становитесь! - заорал хорошо знакомый голос. Вопил Квазимодо. Кто-то из моряков, взобравшись в крошечное "воронье гнездо" на мачте драккара, отчаянно махал шапкой, показывая, как должен встать катамаран.
"Квадро" вздрогнул и полез куда-то вверх. Жо показалось, что они все-таки налетели на камни - скалистая гряда, вздымаясь вдвое выше борта, грозила кораблю по правому борту. Но поднимали катамаран отнюдь не рифы. Между скалами и кораблем возник стурворм. Его жуткая голова вознеслась над уходящей из-под ног людей палубой. Мин снова покатился куда-то к борту. Самого Жо крутануло так, что эвфитон нацелился в предвечернее небо.
Атаковал ящер коварно. В тесноте между рифов, куда успел заскочить "Квадро", по-настоящему таранить корабль змей уже не мог. Теперь он пытался перевернуть "Квадро", прикрываясь корпусом катамарана от стрел и копии, готовых полететь с "Собачьей головы". Правда, и самому стурворму было неудобно - острые камни рифа обдирали даже толстенную шкуру змея, левая ласта била воздух, правая никак не могла попасть на палубу. И по шее монстра струилась темная густая кровь. Стурворм щелкнул зубами, потянувшись к ближайшему человеку - им оказался Зеро. Раб взвыл, великолепным прыжком достиг ванты и, поджимая ноги, полез вверх.
Экипаж "Квадро" утвердился на ногах и перешел в контратаку - в ворочающегося у борта ящера полетели копья. Жо слышал стук попаданий, но сам ничем помочь не мог - крен палубы не давал навести эвфитон. Копья попадали в костистую морду врага, раздирали шкуру и бесполезно отлетали. Толстый череп стурворма не пробил бы и выстрел крупнокалиберного пистолета. К тому же, ящер все время вертел головой, ловко уклоняясь от копий, нацеленных в глаза.
Рядом с Жо воинственно взвыл Мин, махнул лапкой - послышался отчетливый стук - огромная голова ящера дернулась,. Стурворм заревел и вдруг исчез, напоследок так двинув мордой о борт, что леера оказались смяты, а самого Жо окатило чем-то отвратительно липким и вонючим.
