Театр для теней. Книга 1 - Аникина Наталия (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
- Именно так, как тебе меньше всего хотелось бы, - качнула головой сианай. - Мы должны уходить. Быстро.
- А он? - ан Меанор смотрел на Дариона. - Мы возьмём его в Бриаэллар?
Взгляд Элеа тут же взлетел к родной звезде.
- Нет, - откликнулась она, переведя его ниже - туда, где, незримая отсюда, сияла жемчужная иголка Тиалинхеаля. - Мы заберём его с собой, но не в Бриаэллар. Дариона как можно быстрее надо доставить к Тиалианне. Никто, кроме неё, не сможет помочь. И я не уверена, что даже она... - Голос Элеа почти сошёл на нет. - Нам придётся соорудить носилки - любая магия может повредить ему.
- Но нам всё равно придётся идти через портал... - неуверенно возразил волшебник.
- С этим мы ничего не можем поделать, придётся рискнуть. Но не стоит подвергать его лишней опасности. Поспешите, вокруг много подходящих деревьев, - она окинула окрестности быстрым, тревожным взглядом, - а плащ Дариона достаточно прочный, чтобы выдержать его.
"Выдержит ли сам Дарион?" - мрачно спросила себя сианай, но вслух, разумеется, ничего не сказала...
* * *
Сидя на хрустальных ступенях одной из тысяч лестниц Тиалинхеаля, Верховный жрец Кеан вспоминал, как много сотен лет назад, ещё мальчишкой, он на спор пробрался в замок Хозяйки Пути.
Через жемчужный овал незастеклённого окна он попал в один из залов Тиалинхеаля - первый из десятков, сотен совершенно пустых белых залов, по которым он бродил потом весь вечер и всю ночь, недоумённо взирая на мягко сияющие стены, лишь изредка украшенные светильниками или бледными фресками, на колышущиеся сами собой занавеси из лёгкого молочного шёлка. Он совсем не ожидал, что замок Тиалианны будет похож на дом, который давным-давно покинули хозяева. В какой-то момент ожидание чуда, охватывающее его всякий раз, когда он раздвигал очередной занавес или поворачивал за угол, сменилось страхом. Кеан понял, что заблудился. Он уже не шёл, а взбегал по лестницам, мчался по коридорам... и едва не столкнулся с ней.
Хозяйка Пути предстала ему молодой человеческой женщиной. Она стояла в крохотной комнатке, спиной к нему, едва касаясь кончиками пальцев белоснежной каминной полки - так, словно под ними были клавиши какого-то музыкального инструмента, а не гладкий камень. Кеан видел отражение её лица в зеркале: глаза наэй были опущены, она будто бы и не подозревала, что позади неё мается алайский мальчишка. Будущий Верховный жрец Бриаэллара не знал, что ему делать - ни уйти, ни заговорить он не решался.
Самым ужасным было то, что Тиалианна, как и её замок, оказалась такой... обыкновенной, в ней не было ничего поражающего воображение. Кеан был не столько пристыжен или испуган, сколько разочарован.
С каждым мгновением это чувство росло, и когда у Кеана уже начало непривычно щипать глаза, он вдруг понял, что дело не в богине - дело в нем самом. Разом ему вспомнились хелраадцы и элаанцы, искренне не понимавшие, какую такую особую красоту все остальные находят в Бриаэлларе. Неужели его проступка было достаточно, чтобы...
- Не бойся. Ты, как и всякий другой, можешь приходить сюда, когда захочешь,- сказала Тиалианна и, обернувшись, добавила: - Но для тебя эти залы всегда будут пустыми.
- Потому что я пришёл без приглашения?
- Нет. Просто твоя душа отличается от душ тех, кто способен видеть здесь... иное. У тебя другая душа и, соответственно, другой Путь.
- А ты можешь рассказать мне о моём Пути? - жадно спросил Кеан и тут же подумал, что слишком непочтительно обратился к богине - как к простой гадалке с площади Вещего Черепа!
- Могу, - ласково улыбнулась ему Тиана. - Ты, Кеан ан Темиар, выберешь себе небывалую цель... Представь себе, что она находится на вершине правого из Драконьих Клыков, и ты решишь, несмотря на все трудности, добраться до неё. Но полезешь ты к ней не по правому, а по левому Клыку - так получится, я вижу.. Ты доберёшься до его вершины, Кеан. До таких высот, о которых сейчас и не помышляешь. Тебе некуда будет больше карабкаться, но своей исконной цели ты так и не достигнешь. Когда такое происходит, очень важно удержаться на вершине, понять, что пусть ты и не обрёл желаемого, но твои свершения на пути к нему - велики. Просто сказать себе, что тебе этого довольно, что ты, пусть немного нежданно, но обрёл своё место. И не пытаться рискнуть собой и всеми, кто будет зависеть от тебя, - не пытаться прыгнуть с одного Клыка на другой. Ибо между ними - бездна...
- А если я всё-таки попытаюсь... полезть по правому Клыку? Ты же предупредила меня, и я смогу... - робко спросил Кеан, донельзя довольный этим предсказанием и ничуть не смущённый крывшимся в нём предостережением.
- А он, друг мой, не для тебя. Ты не сможешь по нему вскарабкаться, как ни пытайся. И ты бросишь эту затею. Но цель будет настолько манить тебя, тебе настолько будет не терпеться достичь её, что, несмотря на мои слова, ты полезешь по соседнему Клыку, чтобы стать к ней хотя бы чуточку ближе. И предпочтёшь до поры не задумываться о том, как, оказавшись на его вершине, будешь добираться до правого пика.
- Тиалианна, если всё так, то не могла бы ты подсказать мне, как выбрать какую-то другую - правильную, достойную, но доступную цель?
- Нет.
- Почему?
- Потому что некоторые ошибки тоже ценны, Кеан. Даже мне неизвестно: получись у тебя избежать их, удастся ли тебе добиться того, чего, благодаря одной из них, ты обязательно добьёшься. С другой стороны, ничто не предрешено, только твои поступки определят твоё будущее. И если оно будет не таким, каким я его вижу, я буду только рада... - прошептала богиня; Кеан моргнул, и следующим, что он увидел, были солнечные блики на водах великой Змеиной реки, на берегу которой он лежал...
"Всё в тумане", - мрачно пробормотал Верховный жрец, хотя многое в тогдашнем предсказании Тиалианны теперь, две тысячи лет спустя, было ему хорошо понятно. Он всем телом ощущал ледяное дыхание бездны, о которой предупреждала богиня. Казалось, развейся туман и...
Вверху послышались тихие шаги. Элеа.
Сианай медленно спускалась по звенящим ступеням. Кеан вскочил с неподобающей Верховному жрецу поспешностью.
- Что она сказала?
- Ничего, - бесцветным голосом откликнулась сианай.
Элеа говорила правду - Хозяйка Пути не сказала ей ни слова. Даже тогда, когда она спросила, будет ли жить Дарион, Тиалианна лишь грустно покачала головой. Она немного постояла, вглядываясь в его лицо, а потом протянула сианай овальный чёрный камень на простой железной цепочке, слишком длинной для браслета, но короткой для ожерелья, - и ушла. Носилки с распростёртым владыкой Дарларона уплыли за ней.
- Почти ничего. Она передала лишь одну мысль - что мне не следует сожалеть о своём поступке.
- Элеа, я не понимаю! Результат твоего решения был очевиден с самого начала. Глупо было бы не воспользоваться твоим визитом, чтобы не попытаться как-то подставить тебя! - воскликнул он, но в голосе его звучал вопрос. Кеан не верил, что Элеа может так просто попасться в ловушку.
- Ты совершенно прав, Верховный жрец, - чуть заметно кивнула она. - Но только так можно было спасти ему жизнь. Иначе надежды для Дариона не было.
- Но, спасая его, ты подвергаешь опасности собственный народ, - стараясь говорить с должной почтительностью, возразил Кеан.
- Ты думаешь, что Тал не изыскал бы другой способ подставить нас? - Элеа внимательно взглянула на своего собеседника. - Уверяю тебя, он нашёл бы его. Рано или поздно. - Глаза сианай почти перестали светиться, но в них появилась такая страшная, бездонная глубина, что даже привыкшему общаться с Тенями богини Верховному жрецу стало не по себе. - И единственное, что мы могли сделать - это извлечь из неизбежного наибольшую пользу. Если бы мне удалось увезти Дариона не только живым, но и в сознании, то Бриаэллар получил бы в его лице неоценимого союзника и советника. Он второй по силе Тёмный в Энхиарге, но куда ценнее его знания и, - она помолчала, подбирая корректное словно, но так и не нашла его, - и родство стихий владыки Дарларона и Тала. Увы, многое из задуманного мне не удалось, - голос Элеа почти стих, но следующая фраза словно вернула сианай к жизни. - Но само то, что он жив и обязан этим нам, - уже огромное благо для всех алаев.
