Ветер и искры. Тетралогия - Пехов Алексей Юрьевич (первая книга TXT) 📗
Рован! Ублюдочный сын могильного червяка! Он все-таки выкрутился! Не стал обстреливать Альсгару огнем. Нашел куда более действенный способ заставить город упасть на колени. Чахотка раздобыл личинку шой-хаша! Одного из истинных порождений Бездны! Не какого-то жалкого и банального гова, а демона высшей ступени!
Это, пожалуй, будет пострашнее пожара. В особенности если учесть, что боевая магия Ходящих тварь не только не берет, но и делает гораздо сильнее. Шой-хаш впитывает светлый Дар, словно губка. С подобной мерзостью можно справиться лишь обычным оружием, положив на это массу солдат, или же с помощью очень опытного заклинателя. Последние в Альсгаре, конечно, были, но вряд ли среди них много мастеров, способных обуздать и уничтожить подобное создание.
– Фарид, ты знаешь, что надо делать. Приступай, – негромко сказала Про?клятая и, подойдя к бабочке Бездны, посмотрела на Шена. – А нам с тобой, Целитель, предстоит небольшое путешествие.
Отдаленный грохот известил меня о том, что катапульта осаждающих после первого выстрела и не думает успокаиваться. Уже через пару минок в Альсгаре упала очередная каменюка. Рога и горны на стенах и башнях возвещали об опасности, не переставая. По городу разносился сигнал «тревога». Его подхватили колокола многочисленных храмов Мелота.
«Скоро на улицах будет не протолкнуться!» – про себя произнесла Лаэн.
Несмотря на вновь припустивший дождь, бьющий по капюшону в ритме обезумевшего барабанщика, люди выбирались из домов, мастерских, караулок, трактиров и лавок, чтобы узнать, что случилось.
До нас долетел едва слышный грохот. Похоже, один из камней упал где-то в районе Гавани. Если обстрел и дальше пойдет такими темпами, то к вечеру от половины кварталов останется лишь каменная крошка.
Приметный ориентир – старое кладбище и белый храм с бронзовыми лошадками на куполе – появился справа от нас, и я, не мешкая, свернул на нужную улицу. Именно она должна была привести нас прямо к Альским воротам.
– С дороги! С дороги! С доро-о-оги, забери вас всех Бездна! – прижимаясь к шее лошади, орал я, летя по Среднему городу.
Я вопил так, что, наверное, слышно было даже в лагере Про?клятых. Мне вторили Лук и Га-нор. Зеваки отскакивали прочь, вжимались в стены домов и костерили нас почем зря. Какому-то торговцу хлебом не повезло. Он успел запрыгнуть в распахнутую дверь лавки, а вот его лоток, укрытый от дождя парусиной, оказался сбит и втоптан в мостовую.
Какой-то урод попытался схватить мою животину под уздцы, с ним я не церемонился. Промелькнуло искаженное криком белое пятно лица, а затем моя зверюга на полном скаку сшибла человека и подмяла под себя. Под копытами раздался короткий вопль.
Сам виноват.
Я оглянулся, мельком увидел, что парень жив, отползает в сторону, а Лук и Га-нор отстают от нас всего лишь на полтора корпуса.
«Впереди!» – предупредила меня Лаэн.
Три стражника обратили внимание на нашу безумную скачку. Один из них, самый прыткий, попытался выбить меня из седла, едва не задев пяткой алебарды. Древко и мой бок разминулись буквально на дюйм, я пролетел дальше, вновь обернулся, опасаясь за жену, но та, оказавшись рядом с солдатом, без всякой жалости стеганула его нагайкой по лицу. Это разом охладило пыл стражи и заставило других блюстителей порядка с нами не связываться.
Нам везло, ужасно везло, и до ворот оставалось всего ничего, когда за спиной заорал Лук:
– Береги-и-и-ись!
Я машинально пригнулся. Раздался свист, на краткий миг меня накрыла тень, а затем впереди, в ста с небольшим ярдах, на землю упал светло-зеленый, бугристый, способный поспорить размерами с хорошим упитанным мамонтом камень.
Он с ужасающим грохотом рухнул на дома. Земля содрогнулась, жеребец испуганно захрапел, и я натянул поводья. Мне удалось справиться с животным. А вот конь Лука сел на круп и еще несколько ярдов проехал на заднице, затем вскочил, забился, пытаясь сбросить седока. У него это не получилось лишь потому, что перепуганный солдат клещом вцепился в гриву.
– Уг возьми этих выкормышей росомахи! – Га-нор был зол и растерян. – Где наша армия?!
– Или спит, или разбита. Если все еще первое, то скоро случится второе, – холодно отчеканил я. Все равно, что в данный момент делают бравые имперские вояки. Против Про?клятых им не устоять.
Мне не потребовалось много ума, чтобы понять – путь вперед для нас закрыт, груды камней, досок и оседающей под дождем пыли напрочь похоронили идею вырваться через Альские ворота. Если будем искать объездной путь, потеряем даже призрачные шансы распрощаться с Альсгарой.
– С камнем что-то не так, – неожиданно сказала Лаэн, не спуская глаз с упавшего с неба «подарочка» набаторцев. Черный платок у нее на голове, впрочем, как и волосы, был мокрым. За время скачки капюшон слетел, и она не набросила его снова.
– Уже убираемся! – предвосхитил я ее предложение, разворачивая коня в обратном направлении.
– Куда, лопни твоя жаба?! Куда?! Когда мы доберемся до внешней стены, все створки будут на замке!
– В Гавань! Возможно, удастся найти лодку!
Я и сам не слишком верил в то, что говорил. Но попытаться все же стоило.
Тиф сразу почувствовала, как сработала подвешенная недалеко от ведущих на Скалу ворот ловушка. Это могло означать только одно – «крючок» подцепил «метку» лучника и теперь предупреждал ее о том, что стрелок покинул Высокий город.
Про?клятая не сомневалась, что светловолосый и девчонка-самородок, которых почему-то отпустила Башня, предчувствуя грядущие неприятности, хотят исчезнуть из Альсгары. Этого нельзя было допустить. Но Тиа не стала суетиться и спешить. В ней зрела уверенность, что неуловимая парочка никуда не денется. Вряд ли умникам удастся добраться до внешней стены. По тревоге все ворота будут закрыты. Они окажутся в ловушке, и взять их тепленькими не составит труда.
Чтобы быстро перемещаться по городу, требовалось нечто большее, чем собственные ноги или даже лошадь. А на это «нечто большее» у Тиф банально не хватало сил. Если раньше ту же бабочку Бездны она могла создать без особого труда, то теперь плетение не получалось. Иначе Про?клятая давно бы оказалась на Скале, а не ломала неделю голову, как проникнуть в Высокий город.
Благодаря помощи Фарида ей удалось осуществить задуманное и раздобыть «лошадку». Правда, вышла она дохленькой (если к подобному существу вообще можно было применить такое слово), но на то, чтобы покинуть окрестности Башни, сил должно было хватить. А то, что жизнь у бабочки недолгая и через полнара она превратится в прах, Тиф не слишком волновало. Большего Дочери Ночи и не требовалось.
Глава 11
– Тридцать четыре сорена и восемнадцать солов? Однако у него и цена!
Торговец нисколько не смутился возмущению заклинателя:
– Товар дорогой и редкий. В особенности сейчас, когда на перевалах Самшитовых гор набаторцы, а Горло перекрыто Золотой Маркой. Все, что идет с южного берега Внутреннего моря, подорожало в три, если не в четыре раза.
– И никаких скидок постоянным покупателям, Джори?
– В любое другое время, но не когда идет война. – Продавца эликсиров и редких трав нелегко было сбить с пути обогащения. – Даже ваш ученик знает, сколько мне приходится платить перевозчикам, чтобы они доставили товар в целости и сохранности, да еще и в надлежащие сроки.
– Что скажешь, Ашан?
– Выдержка из корневища пустынного яблока не стоит и половины запрошенных денег, мастер, – охотно ответил мальчишка.
– Вот видите, почтенный. Он точно такого же мнения, как и я, – Гис положил на стол три золотых десятки, четыре обычных сорена и начал отсчитывать серебро.
– Но все же вы платите за товар, – хитро прищурился торговец.
– Потому что он мне нужен. Я не могу ждать, пока закончится война и цены перестанут сходить с ума.
– Очень надеюсь, что это произойдет как можно быстрее, – с совершенно серьезной миной ответил продавец и, убрав полученные деньги, протянул маленький хрустальный пузырек с темно-вишневой жидкостью.
