Ветер и искры. Тетралогия - Пехов Алексей Юрьевич (первая книга TXT) 📗
– Да.
– Подожди. Это еще не все. – Она указала на стол, где лежал небольшой моток серого холста. – Разверни. Только будь осторожен!
Внутри оказалось четыре наконечника для стрел, сделанные из белого, очень похожего на кость материала. Шен с некоторой долей удивления посмотрел на Мать.
– Ты правильно понял. Наш друг Нэсс однажды уже имел дело с подобной вещью. Стрелой с таким наконечником он убил Салию.
– Откуда она у него взялась? Ведь это артефакты, созданные еще во время Войн Силы для того, чтобы убивать людей с Даром? Гасить «искру» и лишать мага всех шансов выжить.
– Они лежали на Закрытом складе Башни. Там же, где и некоторые рукописи Скульптора. Раньше их было пять. Кто передал один Серому – навсегда останется тайной. Сегодня я сочла, что настало время воспользоваться оставшимися. С одобрения Совета, разумеется. На них наложено плетение, которое должно быть похоже на то, что вложила Холера в Лаэн, чтобы та могла противостоять Шестерым. «Выжигающие нити» должны помочь Алии разобраться в самой сути плетения Гиноры. Ты возьмешь их с собой и отдашь моей подруге. Все. Я больше не могу рисковать и оставлять их в Башне. Даже с тобой они будут в большей безопасности, чем здесь. Надеюсь, Алия разберется, как воспользоваться ими во благо.
Кроме наконечников в свертке лежал миниатюрный нож с пожелтевшей от времени костяной рукоятью. Ножны, в отличие от самого оружия, были сделаны совсем недавно. От них пахло свежей кожей, да и стальные заклепки оказались новенькими и блестящими.
– Этим можно зарезать разве что полудохлого тушканчика. Да и то если он с разбегу напорется.
– Последним «тушканчиком», попавшим на клинок, была Осо. Одна из главных зачинщиц Темного мятежа, – ядовито произнесла Цейра Асани, умолчав, что за пятьсот лет до этого ножик вонзался в сердце самого Скульптора. – Можешь мне поверить, участь ее была не слишком завидной. «Гаситель Дара» – не шутка. С его помощью в Бездну кануло много душ, несших в себе темную «искру». Береги его как зеницу ока.
То, что двое Избранных, три десятка шей-за’нов и почти столько же мортов смогли незамеченными пробраться в Альсгару, поначалу очень удивило Тиф. Если уж она с трудом проникла в город, то подобные существа обязательно должны были привлечь к себе внимание. Но, как оказалось, Фарид и его подопечная, Эсмира, появились здесь за два месяца до падения Врат Шести Башен.
Никто тогда и не посмотрел на двух сдисцев. Мало ли какие чужестранцы по делам наведались в южную столицу? Со Сжегшими и мортами все было не так просто, как с людьми. Сторонники Белых из числа имперцев провезли свиту некромантов в закрытых повозках. Не в меру любопытным стражникам предъявили бумаги с печатью Наместника (печать и вправду была настоящая, за нее пришлось заплатить несколько тысяч золотом), запрещавшие обыск фургонов. Впрочем, никто из солдат и не подумал совать нос не в свое дело. Сытая мирная жизнь не способствует увеличению бдительности.
Лазутчикам удалось добраться до Скалы и затаиться в Черном доме, куда никто никогда не заходил. Отряду Фарида следовало дождаться удобного случая и открыть ворота, когда союзные силы Набатора и Сдиса подойдут к городским стенам.
Лей хорошо все продумал. Он решил проявить инициативу, даже не потрудившись сообщить о сделанном соратникам. Вполне в его стиле. Подстелил себе соломки на случай, если именно ему придется разбивать крепкий орешек альсгарских укреплений.
Но теперь Лей на востоке, а сюда маршем движется Рован. Интересно, знает ли он о столь неожиданной поддержке? Вряд ли. Чума – старый матерый медведь и никогда никому не выдает своих берлог. Но если Чахотка подойдет к городу, те, кто скрывается в нем, помогут Про?клятому точно так же, как и Лею.
По словам Фарида, кроме его отряда в Альсгаре спрятались и другие. Одних Избранных пробралось в город больше тридцати. Правда, некромант не знал, где скрываются его братья по Кругам. Каждая группа действовала независимо друг от друга. И до сих пор никто из городской стражи на них не наткнулся. Иначе, найдя одних, солдаты давно бы перевернули южную столицу вверх дном.
Фарид и Эсмира выбрали для грядущего ритуала большой зал на последнем этаже. Из его окон открывался прекрасный вид на Башню. Под потолком висел уже знакомый освежеванный и начинающий источать легкое зловоние мертвец. Фарид тонкими пальцами листал книгу, а девчонка ползала на коленях по полу, рисуя угольком огромную «Пирамиду Стабильности», заключенную в шесть десятков рун «Подчинения». Если первая не давала разрушить структуру заклинания и помешать его созданию во время речитатива, то вторые крепко-накрепко связывали созданное благодаря ритуалу существо с этим миром.
Завидев Тиф, Вышестоящий захлопнул книгу и поклонился:
– Почти все готово. Остались лишь мелкие штрихи. Когда следует приступать?
– Не сейчас. Я скажу. – Про?клятая смотрела, как уголь в маленькой ручке Эсмиры рождает на полу черную вязь.
Та почувствовала, что за ней наблюдают, и тут же начала суетиться.
– Не спеши! Иначе Фариду придется отскребать твой пепел со стен! – одернула ее Тиа. – Тебя никто никуда не торопит. Времени предостаточно. Успокойся, девочка. Сделай то, что поручено. И сделай это хорошо.
– Да, госпожа, – пробормотала девушка, склоняясь к работе.
– Что говорят твои шпионы? – обратилась Тиф к некроманту.
– Все тихо. Тот человек не выходил.
Про?клятая с досадой поморщилась, по привычке потянулась проверить расположение лучника.
И едва не выругалась.
«Метка» сместилась! Сместилась, забери ее Бездна! Светловолосого больше не было в Башне!
Звезда Хары! Как ему удалось?! Самостоятельно провернуть такое невозможно. Сбежать из логова Ходящих обычному человеку немыслимо. Покинуть ведьм можно только с их разрешения. Что происходит?! Почему его отпустили? И выпустили ли его одного или вместе с самородком?
Тиф подскочила к окну, вглядываясь в дождливую пелену. Старый сад, за ним площадь и парк, раскинувшийся перед Башней.
Где? Где? Где же ты скрываешься, гаденыш?!
Ее внимание привлекли едва видимые из-за дождя красные черепичные крыши – дома, построенные на противоположной стороне парка. Особняки господ, городского совета и заклинателей демонов. Судя по всему, стрелок скрывался где-то там.
Торопливые шаги она услышала одновременно с Фаридом и повернулась к двери, встречая гостя. В сопровождении двух мортов в комнату вбежал человек, одетый как небогатый горожанин, но с кордом на поясе. Последнее говорило о том, что мужчина находится на службе у городской стражи. Совершенно не обратив внимания на висящий под потолком труп, промокший насквозь незнакомец поклонился Фариду.
Тиф, нахмурившись, посмотрела на некроманта, требуя объяснений.
– Этот человек, госпожа, помог нам попасть в Высокий город. Зачем ты пришел? Разве я не предупредил, что здесь следует появляться лишь в исключительных случаях.
– Тот паренек вышел из Башни. Вы просили сообщить.
– Паренек? – отрывисто бросила Тиа. – Из Башни?
Ей удалось его смутить. Шпион не ожидал, что кто-то посмеет влезть в разговор без разрешения Фарида.
– О ком речь? – Тиф повернулась к некроманту за разъяснениями.
– Я счел нужным поставить наблюдателей из числа своих людей, госпожа. И дал описание человека, о котором вы говорили мне. Щенок-маг.
Целитель!
– Куда он направляется?
– Прямо сюда. Идет по этой улице, будет здесь не позже, чем через три минки, если, конечно, не свернет. За ним следит Друша, так что не упустим, – ответил наемник.
– Покажешь его. Фарид! Двух мортов со мной! И одного Сжегшего к окну. Если пойдет не так – пусть прострелит ему ногу. Ногу! Не голову! Лично ответишь!
Она слетела по лестнице, почти не касаясь ступеней, и, как только оказалась на первом этаже, выпрыгнула прямо в окно, сократив дорогу вдвое. За ней последовали воины пустыни и наемник.
Возле калитки, ведущей на улицу, Тиф остановилась и велела мортам:
