Нихилени (СИ) - Изотова Ольга (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
— Это… а зачем на ней ошейник?
— Не за чем, — Ан задумалась, что ей делать. Тварь не могла сама нацепить такое украшение. Кто-то надел его на неё, а на такое мало кто способен. По правде говоря, она не видела таких людей уже долгие годы, и была уверена, что секрет изготовления ошейников сгинул вместе с Детьми Благодетелей, неблагодетелями и прочей многоумной швалью.
— Она же не сама его на себя надела, — повторил её мысли Меркий. Ан протянул руку, чтобы коснуться ошейника, но в последний момент одумался. Святоша беспокойно вытер руку о рясу, словно испачкался, и оглянулся. — У неё есть хозяин, да?
— Вроде того, — Ан выпрямилась, продолжая машинально крутить ошейник в пальцах. Знаки подчинения были выбиты на станке, а края кожаной полосы аккуратно прошиты и запаяны. Значит, ошейник не сделали на коленке, а произвели ещё тогда, до. Это обнадёживало. Возможно, какому-то дурачку просто попал в руки секрет приручения тварей — и ничего более.
— Тогда он должен быть где-то здесь, — Меркий нервно оглянулся.
— Тут никого больше нет, успокойся.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда. Идём. Нам ещё надо найти место для ночёвки.
Ан убрала ошейник под плащ и достала из сумок фляги. Несколько минут ушло на их наполнение.
— Держи, — она убрала фляги, вытащила запасные штаны и перекинула их Меркию. Под доспехами они ей были не нужны, но отдавать их священнику она тоже не планировала. Всё-таки своё, чистое и других у неё не было. Но если этот дурак будет так же плестись, пытаясь прикрыть голый зад рясой, то их найдут все серые твари города. Ан не собиралась встречаться с хозяином нимфы, если он всё ещё жив. Он не её проблема, пусть кто-нибудь другой сражается за очищение этого берега.
— А… — Меркию хватило ума промолчать и молча напялить штаны.
Напоследок Ан закрыла ворота Цистерны и маркером кое-как намалевала предупреждение о нимфе. Всё, с ней хватит благотворительности.
От Цистерны они ушли быстро и молча. Чернорясый молчал, быстро перебирал ногами и старался держаться поближе к ней, время от времени, как ребёнок, хватаясь за её плащ. Лишь когда руины цехов снова сменились домами-ульями, Меркий выдохнул и заговорил.
— … я не могу поверить, что это правда была тварь Разрушителей! Она… все великие мира, я поддался этим тёмным чарам! Я почти поверил, что эта тварь на самом деле пресветлая Госпожа!
— Что за Госпожа? — Ан не планировала вступать разговор, но это слово "Госпожа" она слышала от чернорясых не первый раз. Это была какая-то новая правительница того берега реки. Ан бы не очень заинтересовалась этой женщиной, если бы не благоговейный, почти религиозный трепет чернорясых перед её именем. Да и само имя странное, не королева, не императрица, даже не повелительница. Госпожа Расколотого Сердца. Возможно, это просто совпадение.
— Ты разве не знаешь, кто такая госпожа?
— Нет, — она мельком посмотрела на него и вернулась к разглядыванию улицы впереди них. В этом квартале было пустынно и никаких признаков людей. Даже стёкла в окнах местами стояли целыми. Некогда чахлые скверики, разделяющие две стороны улицы разрослись и даже без листвы закрывали своими ветвями небо. Во дворах царила та же картина, и Ан не хотела остаться здесь на ночь. Она сомневалась, что там есть что-то, что может причинить ей вред, но тёмные заросли будили в ней древние страхи и брезгливость.
Дождь снова усилился, и уже в сотне шагов впереди всё пропадало в стене воды. Отличная погода для серых тварей. В дождь их приближения ни учуять, ни увидеть.
Ан снова посмотрела на святошу. Его чёрная ряса давно промокла, а капюшон облепил голову. Как бы не заболел и не помер. Хотя по её рассчётам, проглоченный камень должен будет греть его нутро ещё несколько часов, кто знает, на сколько его хватит на самом деле. Она поморщилась. Забота о благополучии висельника начала раздражать даже её саму. Простым желанием перейти Мост без проблем всю эту чушь было уже не объяснить. Возможно, всё от её ответственности. Ан спасла висельника, не бросила сразу, значит, взяла на себя заботу о его жизни. Одного взгляда же на него понятно, что без её помощи он сдохнет там же, где она его оставит. Возможно, стоило вправду его там оставить. Он не хороший человек. Он был труслив, самонадеян и слаб. К тому же он верил во всех этих Благословителей и Разрушителей, а любой, кто верит, глуп и опасен. И всё же… Ан не раз спасала случайных попутчиков, и ни разу не бросала их, пока они не добирались до безопасного места. По крайней мере, пока это не угрожало её жизни или они сами не покушались на неё.
— Я бы не стала спрашивать о том, о чём не знаю, — Ан отогнала от себя лишние мысли и вернулась к разглядыванию хмари впереди. У них есть проблемы гораздо серьёзней. Например, серая тварь в ошейнике. Кто надел его на неё? Где этот человек теперь? Ан слишком давно не было в Городе, чтобы оценить, сколько времени нимфа просидела в Цистерне. Возможно, она поселилась весной. Возможно, десять лет назад. Возможно, неделю назад, и успела так отожраться на жирненьких беспечных путниках.
— Госпожа — правительница нашего берега реки и всех окрестностей около озёр, — пустился в объяснения Меркий. — Мудрая и справедливая правительница, благородная кровь! Неужели ты её не знаешь? О ней идёт молва по всем землям на земле, потому что она последняя из своей семьи!
Ан покачала головой. Благородная кровь. Возможно, простое совпадение или просто кто-то когда-то услышал, и теперь решил разыграть спектакль, чтобы сытно есть и тепло спать… Кого она обманывает?
— Никогда не интересовало, кто этими местами правит.
— А зачем ты тогда идёшь на тот берег? — удивился Меркий.
— Надо.
Они немного помолчали.
— Ан, откуда это чудовище? Неужели… прости, просто все знают, что твари Разрушителей были созданы ими и подчиняются только Разрушителям. И… Ну… их могут убить только… великие герои.
— А я не великий герой?
Монашек замялся.
— Великие герои с верой в душе.
— Это не так. Любой достаточно сильный человек может убить серую тварь. Но толпой будет вернее и безопасней.
— Но оно же… оно владело тёмной магией. Она одурманила мне голову, и я едва сам не пошел… бр… Моя вера… оказалась слаба. Увы мне, а ты, значит, не зря была другом мастеру Осану!
— Нет, разумеется, — Ан помолчала. — От веры ничего не зависит.
— Но в книгах записано!..
— Не хочу об этом говорить. Заткнись.
Монашеку хватило догадливости хотя бы сменить тему.
— Куда мы идём теперь?
— К мосту, я же говорила.
— Да, помню, извини. Откуда ты так хорошо знаешь город?
— Я здесь бывала.
— С твоим отцом?
— С ним тоже.
— Ммм… а кем был твой отец?
— Хорошим человеком, — от воспоминаний об отце настроение Ан упало. Навалилась какая-то странная апатия, даже не захотелось ударить придурка.
— А где он сейчас? Он жив?
— Наверное. Я думаю, да, — Ан посмотрела на небо. Когда же этот проклятый дождь остановится?
— Ты не знаешь, где он? — Меркию надоело ждать ответа, и он подёргал её за руку. Наглец.
— Ты можешь заткнуться? — прорычала она. Меркий ойкнул и умолк. Ан мысленно пожелала ему больше не поднимать эту тему.
Кел бежал впереди них, время от времени возвращаясь к Ан. Её забавляло, как Меркий дёргался каждый раз, когда из стены дождя появлялось тёмное пятно, постепенно становящееся механическим зверем.
Нашел чего бояться. Серых тварей в дождь не видно, пока они не начнут рвать тебя на части.
Ан помнила карту города и знала, куда идти. Они огибали дома-башни по узким и коротким улицам жилых кварталов. До темноты они не сумеют дойти даже до набережных. Нужно будет останавливаться на ночлег. Приходит к Мосту в темноте бессмысленно: в темноте охрана сначала стреляет, а уже на рассвете смотрит, что пыталось прорваться в этот раз. На Мост нападали не раз, как серые твари, так и дикари из бетонных руин.
Для ночёвки Ан выбрала старый театр, зажатый между домами-ульями. Меркий предложил зайти в один из жилых домов, но Ан не любила брошенные квартиры. В них ей было неуютно: слишком низко, слишком не по размеру и слишком неприятно думать, что тут когда-то жили люди. К тому же, если на такую квартиру нападут, из неё трудно сбегать.
