Дорога в дюны (СИ) - Спэн Алекс (книги онлайн без регистрации txt) 📗
- Что я дура, на охоте мазаться? Мне на охоте делать нечего как вас соблазнять?! - снова начинает истерить магесса.
- Ладно. Пора это прекращать! - не выдержал Ракс - Тебе почудилось. Скажи спасибо Солару за его реакцию на мертвого подручного капитана. Ну и трупов насмотрелась. Всякое может померещиться после такого. Ты пойми, если бы хоть еще один из нас, хоть краем глаза видел какое-то движение рядом с тобой, то мы бы не только тебе поверили, но и Винду должны бы были по инструкции доложить о случившемся. С момента как ты начала кричать, до того как мы обернулись, прошло не больше двух ударов сердца, но мы ничего не видели. Не говоря уже о том, что тут каждый год бывают охотники за сокровищами, и если бы хоть один из них что-нибудь такое увидел, мы бы слушали такие байки не только в Феордане, но и в Форлане на каждом углу.
Рина не стала больше возражать.
Через минуту четверка продолжила движение. Магесса вышагивала теперь в центре группы, с параноидальной осторожностью ощупывая взглядом грязно-зеленую листву полумертвого леса.
За последующую делиму группа Хода помимо других путников не раз встречала графские и баронские патрули. Толи по счастливой случайности, толи из-за уверенности и спокойствия излучаемых Ходом, не одна их этих встреч не принесла им серьезных неприятностей.
Шел второй день третьей делимы их путешествия. Дорога уже давно превратилась в узкую тропу. Сейчас путники были в самом западном баронстве Форлана. Формально, это было еще территорией королевства, но фактически, шанс встретить здесь лесных дикарей был гораздо выше, чем патруль баронской стражи.
- Здесь даже птицы поют по-другому - вдохнув свежий пропитанный хвоей воздух, произнесла Лика.
Миранда прислушалась: где-то друг о друга терлись сосны, издавая характерный звук, который смешивался с трелями нескольких пернатых.
- Да, есть парочка незнакомых певчих - подтвердила женщина.
- Жаль, солнышка уже давно было не видно - продолжала разговор ни о чем Лика, сидя на краю телеги и по-детски дрыгая ногами.
- А я люблю такую погоду. Солнце за тучами, прохладно, но сухо и небольшой ветерок. В поле работать - самое оно - отвечала Миранда, вспоминая свою прошлую жизнь в Старых Ручьях.
- Тебе это нравилось?
- Что?
- В поле работать.
- Казалось, что не особо. А сейчас хочется вернуться туда на часок. Перекинутся шуткой с другими женщинами. Посплетничать, - глаза Миранды затуманились - она вспоминала прошлое: капли пота на лбу, крик ястреба в голубой бездне над головой, сухой пыльный ветер, запах теплой земли, звук цикад на фоне садящегося солнца - все это осталось позади, и туда нет возврата.
Женщина провела в воспоминаниях еще минуту. Потом тряхнула головой:
- Знаешь, на земле работать тяжело, но на душе становится очень спокойно. А тебе не приходилось?
- Нет - отрицательно качнула головой собеседница - Может, когда-нибудь, у нас будет свое поле и мы будем там работать вместе, сплетничать и шутить - по-детски наивно рассуждала Лика.
Миранда улыбнулась и, доверительно положив руку на плечо девочки, произнесла: "Может быть".
Женская идиллия была разрушена проскакавшим мимо Керном. Тревожное выражение его лица не оставляло сомнений - назревают проблемы.
Ход, увидев скачущего Керна, осадил свою лошадь.
- Мы с Силком заметили пятерых всадников за нами - доложил наемник, - Особо не скрываются, держаться на расстоянии четверти лага, не отстают, но и вперед не рвутся.
- Может, просто патруль? - спросил Ход.
- Нет. Одежда у всех разная.
- Ладно, скачи обратно и скажи Силку, пусть подтягивается ближе к нам, чтобы вы двое всегда были в пределах прямой видимости. Рик, езжай вперед, объясни ситуацию Буре - пусть они тоже будут поближе. Едем так пару часов. Если "гости" не отстанут, будем решать.
Когда оба всадника уехали, Ход продолжил:
- Старый, давай в телегу с женщинами - заменишь там Велинду. Доктор, прошу вас тоже составить им компанию. Мастер Руфим, возьмите пока на себя управление первой телегой - потом вас сменит Рик.
Перегруппировавшись, маленький отряд продолжал движение. Прошло два с лишним часа, и Силк, в очередной раз обернувшись, не заметил молчаливых преследователей.
- Кажется, отстали - доложил поспешный на выводы Керн.
Ход ничего не ответил.
Еще через полчаса езды, ехавший впереди Бура, предостерегающе поднял правую руку с четырьмя оттопыренными пальцами.
"Теперь впереди" - процедил Рик.
Когда четыре незнакомца подъехали достаточно близко, большинство путешественников облегченно выдохнуло - на всадниках красовались знаки принадлежности к дружине баронства.
- Кто такие? Куда путь держим? - задал стандартные вопросы, видимо, самый старший из них - тридцатилетний мужчина с черными как смоль волосами и щегольскими усами
- Меня зовут Ход. Я мелкий торговец. А это мои охранники и наемные рабочие.
-Женщины тоже?
- Нет, я свою семью взял, зятя, ну и лекарь - куда-ж без него. Пусть близкие мир посмотрят. Едем в Релин - специями вон торговать будем - кивнул в сторону четырех бочонков лежавших на первой телеге Ход.
- Что-то товара маловато.
- Ну дык, я ж говорю, торговец я мелкий. Если все нормально пойдет, в следующий раз уже всю телегу этим добром забью.
- Дикарей не боитесь?
- Боимся конечно, но мы их земли только по краешку зацепим.
- Ну-ну - придирчиво осматривая спутников Хода, своими глубоко посаженными глазами произнес старший.
Потом, видимо решив для себя, что спутники опасности не представляют, заметно расслабился и более приветливо произнес:
- А что такие напряженные, я поначалу подумал - людей на продажу дикарям везете.
- Да затесались тут сзади... - начал было отвечать Рик.
- У нас все в порядке - прервал его Ход - просто устали все. Места дикие, трухнули сначала, когда вас издалека увидели. Ошиблись, в общем.
- Понимаю. Места действительно опасные - не каждый караван до Релина доходит. Можем проводить вас до границы баронства за умеренную плату. А дальше - извиняйте, не наша территория.
- Спасибо. Мы сами уж как-нибудь - не зря же я своей охране деньгу плачу - отвечал Ход.
Собрав причитающуюся символическую плату, собираемую на нужды патруля, всадники удалились.
- Может зря от сопровождения отказались - вместе безопасней бы было - обратился позже к Ходу Рик.
- Ну, нам за пределы этого баронства ехать не надо, но это действительно ерунда - вернулись бы потом куда надо. Другое дело, что у нас пленник в телеге лежит. К тому же, нужно дважды подумать, прежде чем пускать чужаков в свою колонну, особенно в таком глухом месте. Ты вот, Старый, ничего такого странного в этом стражнике не заметил?
- Как будто маска не нем какая одета была. Я сам такие одеваю, когда нищим или пьянчужкой прикидываюсь. Но эта, еще лучше моих на нем сидела. Простому человеку такого не разобрать - видимо долго он ее носит. - отвечал самый старый человек в отряде.
- А ведь верно подметил - а я сам не разобрал в чем тут дело. Просто странность какую-то почувствовал, а внешне все нормально было. Но это ни о чем таком плохом не говорит - может это профессиональное, может тайны какие из прошлого прячет. Ладно, не расслабляемся - едем также сгруппировано.
Через два часа езды мастер Руфим заметил как что-то белое быстро мелькнуло между деревьями с левой стороны. Колонну сразу остановили.
- Мастер Руфим, Бура - проверьте, что это было. Дальше десятой части лага в лес не заходите. Когда будете возвращаться имейте в виду, что я буду держать воздушный купол - инструктировал Ход.
Двое подчиненных медленно сошли с тропы. Вскоре их спины скрыла листва.
