Серый Волк – зубами щёлк (СИ) - Минаев Дмитрий Николаевич (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
– Как говорят у вас в Леворе: "До Алэмы высоко, до короля далеко"?
Владыка надолго задумался, а я уж, было, подумала о том, как бы по-тихому слинять, как в дом влетел взмыленный эльф-гонец. Ясное дело разговор шёл по-ихнему, по-эллиенски… В быстром обмене фразами я смогла уловить, что речь идёт об имперцах и, кажется о том самом озере, о котором мы только что говорили.
Так оно и было.
Но сначала, чтобы было понятнее, проведём небольшой экскурс в историю.
Как вы помните, взорвав построенную роверцами каменную стену, мы обрушили пол-озера на головы ничего не подозревавших табиров. Диверсия удалась на славу! Но каждая медаль имеет и оборотную сторону, ведь другим концом палка ударила по населению Виллариса, которое осталось без глотка воды.
Ну, питьевая ещё куда ни шло, её можно было подвести в бочках, хотя для такого мегаполиса… по средневековым меркам… не навозишься. Но это ещё полбеды, а вот все механизмы на водяной тяге… Короче, мы парализовали всю местную промышленность. Не удивительно, что уже следующим утром у пробитой бреши кишмя кишели имперцы.
Почему они не напали на нас в отместку за нанесённый ущерб? Хотели бы – у них не заржавело. Просто мой расчет оказался верен. По каким-то, пока неизвестным соображениям, империя не собиралась объявлять войну нашему королевству, предпочитая загребать жар чужими руками. Что тому было причиной? Даже по прошествии стольких лет со всей уверенность сказать не могу. Есть только догадки.
Тогда я понимала одно: если в Ровере примут решение о захвате Золотого леса, то взорвём мы акведук или нет, следом за табирами непременно двинутся легионы. Не знаю, сколько их будет, нам и одного хватит выше крыши. Ну а раз этого не случилось, значит, наш час не пробил. А коль прожорливому имперскому молоху нет до нас никакого дела, то одну пакость мы сотворим или несколько, никакого значения не имеет. Эту мысль я неоднократно высказывала на Совете, стараясь довести её до собеседников, и никто мне ничего вразумительного возразить не смог.
В общем, нам повезло, имперские легионы табиров не поддержали, но это вовсе не значит, что в Вилларисе готовы были сидеть без воды. Высокая политика политикой, а о местных нуждах провинциальная администрация заботиться не забывала.
Как докладывали эллиенские разведчики, один из секретов которых теперь постоянно дежурил у пролома, рабочих туда нагнали не меньше сотни, яблоку негде было упасть. Оттого и управились они за несколько часов. Каменную кладку восстанавливать не стали, зато изнутри поставили бревенчатую стену… точнее сруб. Тупым углом к центру озера. Внутри хитрые подпорки, чтобы стена не завалилась. Впрочем, это вряд ли бы случилось, ведь сама толща воды прижимала брёвна к камням. Все швы проконопатили и промазали смолой, чтобы даже щёлочки не осталось.
В результате получился внушительный закуток длиной в два с лишним человеческих роста и шириной… если брать от пролома до острия угла… где-то полтора. Высота же этого сооружения была четыре роста, если не пять.
Для чего было городить такую махину, и не проще бы было на скорую руку залатать брешь теми же брёвнами, не мудрствуя лукаво? Имперцы привыкли всё делать основательно и, как только потеплеет, собирались восстановить каменную кладку. Она куда долговечнее, ведь в воде гниёт даже нисс.
Работы ещё продолжались, а уровень озера потихоньку начал повышаться. К ночи совсем тонкий ручеек уже потёк по огромной кирпичной трубе акведука. Механизмы с места не стронет, но людям помереть от жажды точно не даст.
Первые дни на подступах к запруде дежурило два десятка стражников. Сменялись они два раза в сутки, и, хотя выглядели, как воины, особой опасности не представляли. Не та была у них выправка, да и повадки… А уж тряслись они, дёргаясь от каждого шороха…
Правильно, одно дело стоять "вратарём", беря мзду за проезд со всех встречных-поперечных или гонять нищих с "дикими" торговцами откуда "не положено"…
…А тут суют тебя на чужую территорию, где за каждым кустом мерещатся кровожадные драдмарцы и эллиены, которым сам чёрт не брат!
Правда, через несколько дней этих сторожевых псов сменили настоящие волчары, отличавшиеся и внешностью, и по своим поведением. Кто это такие, эльфы представления не имели, но побывавший в дозоре драдмарец определил, что это – янгелоны, представители одного из племён на Юго-Востоке империи.
Эх, надо будет как-нибудь собраться и написать географию мира Аврэд. Жаль только, что на местных средствах транспорта мне её вовек не объехать, а полагаться на мнения "очевидцев"… А то будет, как у Тацита или Плиния: здесь живут Огненные Дэвы, а здесь – люди с кошачьими головами. Сам не видел, но купцы рассказывали. Так ведь давно все знают, что врать одухотворённей и самозабвенней, чем торгаши, могут лишь трубадуры, да менестрели.
В общем, всяких племён, именуемых в империи варварскими, на её границах проживали сотни: и подчинённых, и союзных, и враждебных, и нейтральных. Всяких! Вот и эти гаврики были из одного из них.
Сперва янгелоны героически мёрзли на голом склоне, шастая по тропе днём и ночью туда-сюда, бдительно неся службу. Потом до них дошло, что никто на вверенную им плотину нападать не собирается. Как раз ударили сильные морозы, эллиены даже сняли свои пикеты. Всё это произошло сразу после битвы, когда я валялась в беспамятстве. На незваных гостей никто не обращал внимания, а их, теплолюбивых южных жителей наверняка пробрало до печёнок. Если сначала в дозоре непременно стоял десяток, то теперь от силы трое-четверо, да и те целыми днями сидели в "норе"… том самом закутке… где жгли костёр, не показывая носа наружу.
Неизвестно, сколько бы так продолжалось, если бы не Нэб.
Честно говоря, что-то мне в этой истории кажется… как бы это сказать… притянутым за уши что ли.
С первого взгляда вроде бы всё гладко. Ворхем, в очередной раз "прощупывая"… как он любил говорить… пространство вокруг, "почуял" у плотины какую-то нездоровую магическую активность. В этом случае было договорено, что они с Нэббилионом действуют по своему усмотрению.
Не знаю, потянуло ли Нэба на подвиги, ведь из-за меня он в той битве с табирами не участвовал. Не потому, что я всю славу хотела захапать себе, надо ж было кому-то и Золотой лес сторожить. А то во будет номер: попытаемся вернуться после сражения домой, а там – кочевники. Нафиг такие сюрпризы! Вот Нэб и остался с Ворхемом на всякий случай. А то мало ли какой шаман пролезет, а за ним и отряд степняков. Ещё Виктор Гюго писал в своём "Девяносто третьем", что десяток врагов, нападающих с тыла, опаснее сотни атакующих с фронта. Видать, понимал что-то в военном деле.
Как бы то ни было, Нэб вышел на разведку и приблизился к "норе" с янгелонами, что было крайне неразумно и едва его не сгубило.
Потом из невнятного бормотания Ворхема я поняла, что тот хотел проверить новый, только что изготовленный артефакт…
– Вы же сами сказали, нирта, что не плохо бы не просто подслушать, но и записать чужие разговоры.
– Ну, говорила.
– Вот мы и попробовали…
– А что, в другом месте нельзя было пробовать? Только сунувшись к этим варварам? Вы ж даже их языка не знаете.
– И хорошо, я бы сделал этот… деше… деши… В общем – переводчик.
Не-е, ну что тут скажешь? Где берётся за дело большая наука, там зачастую теряется всякий здравый смысл.
А у логова янгелонов случилось вот что. Стоило "душе" Нэббилиона подобраться к самому пролому, как оттуда выскочил один воин, а за ним сразу второй. В воздухе засвистели метательные ножи… Простые "видящему" не повредили бы, но эти, на беду, оказались зачарованными. Один из них воткнулся Нэбу в "спину". Нет, он не "выпил" его "душу"…
По-моему я об этом рассказывала, но повторюсь ещё раз. Всё дело в силе, или точнее "ёмкости" зачарованного оружия. Ведь как оно действует: удар, и артефакт "сжирает" душу, "выпивая" её досуха. Или, как в битве с табирами, мои клинки просто не успевали высасывать всё без остатка, но сами раны были несовместимы с жизнью. Потому в мире дайхон я выглядела пьяницей, что, задыхаясь, хлещет вино прямо из горла?. Давится, но пьёт. А рубиновая жидкость, выплёскиваясь изо рта, катится по подбородку, заливая рубашку, брюки, ботинки и всё вокруг.
