Дом на холме - Стадникова Екатерина (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
– И что теперь? – шепотом спросила девочка.
– Подождем, – коротко ответила женщина.
Стоило Эмили настроиться на долгое скучное ожидание, как мадам Александра незаметно дернула ее за рукав.
– Тут наш приятель, – делая вид, что поправляет девочке кружевной воротничок, одними губами сообщила она.
– Где? – Сердце подпрыгнуло.
– Не вертись! – прошипела Альхен.
Никодемас тоскливо плелся за высокой суровой женщиной средних лет в изумрудном платье. Лицо его выражало крайнюю растерянность. А когда Эмили, обрадовавшись, решила подойти, тот знаками попросил не делать этого.
У самого кабинета незнакомка грубо схватила Никодемаса за запястье – несчастный стиснул зубы и побледнел.
– Стой смирно, – процедила она. – Не испытывай мое терпение.
Мальчик отвернулся, чем привел свою спутницу в неописуемое бешенство.
– Маленькая дрянь! – выплюнула она и вывернула Никодемасу руку так, что тот вынужден был встать лицом. – Больше уважения!
– Вы делаете мне больно, – сквозь зубы проговорил мальчик.
– Это еще не больно, – в глазах женщины появился стальной блеск.
Эмили сжала кулачки.
– Сделай что-нибудь! – отчаянно пролепетала она на ухо Альхен.
– Это не наше дело, – покачала головой та.
Издевательства продолжались... Мисс Варлоу старалась не прислушиваться, но даже тех обрывков фраз хватало!
Наконец, в проходе показалась полная женщина, формами напоминавшая тучу. Она опиралась на трость и тяжело дышала.
– Доброе утро, госпожа Прейвери, – мучения Никодемаса прекратились.
– Простите, мадам Рафли, – директриса отомкнула дверь в свой кабинет, – ближайшие двадцать минут я буду занята.
– Я представляю здесь Сэра Ханса Варлоу, – Альхен щелкнула каблуками.
– Да-да... проходите.
Госпожа Прейвери смерила Эмилию цепкими поросячьими глазками. От этого взгляда девочке стало как-то не по себе. Орин вдруг сделался горячим, а свиноподобная дама скрылась в недрах комнаты.
Эмили украдкой бросила взгляд на Никодемаса: тот не поднимал головы. Массивная дверь заперлась за спиной.
Интерьер кабинета был предельно прост: громадный письменный стол на коротких толстых ножках, за ним кресло (больше похожее на трон), книжные шкафы по стенам, покрытые пылью, картина в резной раме (как раз за столом и «троном»), с которой смотрела легко узнаваемая поросячья физиономия. Естественно, несколько стульев для посетителей. Под ногами скрипел паркетный пол.
– Присаживайтесь. – Директриса изобразила крайнее дружелюбие, но ни Эмили, ни тем более Альхен это не впечатлило. – Имею честь представиться: Адэрс Мириам Прейвери. Чем могу быть полезна?
– Мой работодатель желает, чтоб его дочь проходила обучение в вашем заведении, – мадам Александра осталась стоять неприступной скалой.
– Что ж, в следующем году мы осуществим набор в первый класс, но всегда есть возможность договориться... на обоюдовыгодных условиях. Вы меня понимаете? – Свиные глазки сузились в щелочки.
– Я-то вас понимаю... – Альхен криво усмехнулась. – Леди Эмилия, выйдите, прошу вас.
Девочка обрадовалась возможности убраться подальше от директрисы и ее пыльного кабинета. На пороге, правда, произошел весьма неприятный инцидент: Эмили столкнулась с той самой женщиной в изумрудном платье, явно пытавшейся подслушать разговор. Иначе зачем ей прижиматься к двери, согнувшись в три погибели? Лишившись опоры, мадам Рафли едва не упала, а ее лицо окрасилось в тон одеяния. Никодемас с трудом сдержал улыбку.
Альхен оставалась наедине с Адэрс «что-то там» Прейвери поразительно недолго.
– Ты, – обратилась она к мальчику, – проводи юную Леди в класс.
– Как вы... – вскипела зеленая дама.
– Это не я, а директриса, – беззаботно бросила женщина.
Пока та не успела опомниться, Никодемас взял Эмилию за руку и быстро зашагал прочь.
– Спасибо, – шепнул он.
– Это не мне. – Ладошка девочки стала влажной.
Мадам Александра догнала ребят в холле.
– Значит, так, – выдохнула она. – После уроков жди меня здесь.
– Хорошо, – кивнула Эмили.
– Пора прощаться. – Альхен скосила глаза на Никодемаса. – Кто-то передо мной в долгу. Так что...
Ребята проводили взглядами белую фигуру до самых дверей шумного зала.
– Портфель тяжелый. Может, я понесу? – предложил друг без особого энтузиазма, поскольку уже знал ответ.
– Нет, – не стала оригинальничать она.
Впервые оказавшись в толпе, Эмили растерялась, и вряд ли сумела бы отыскать дорогу, даже если бы знала ее. А вот Никодемас чувствовал себя совершенно спокойно, петляя между компаниями.
Резкий громкий звук, пробившийся сквозь общий галдеж, заставил подпрыгнуть.
– Не пугайся. – Остатки былого напряжения ушли. – Этот сигнал означает, что до урока остается пять минут.
– Я и не пугаюсь, – соврала Эмили.
– Угу, – Никодемас сделал вид, что поверил.
Ребята остановились перед двойными дверьми.
– Нам сюда, – сообщил друг.
– Что мне нужно будет делать? – шепотом спросила она.
– Ничего, сейчас войдем, сядем, и сама все увидишь. – Слова успокоили.
Внутри оказалось даже мило: прямоугольная комната, высокие окна, занавешенные легкими шторами, на противоположной входу стене, красивые лампы на потолке. Никодемас провел Эмилию вдоль парт к самому дальнему ряду из трех и положил свои вещи.
– Думаю, ты не против сидеть со мной?
Мальчик снял стульчики, торчащие ножками вверх.
– Конечно, нет. – И не потому, что она никого больше не знала.
– Запомни, – серьезно начал тот, – не говори, пока тебя не спросят. Чтоб вставить что-то, нужно поднять руку вот так...
Никодемас говорил и говорил, пока Эмили рассматривала других ребят, занимавших свои места, а те точно так же поглядывали на нее.
– Ты меня слушаешь? – мальчик щелкнул пальцами.
– Задумалась, прости. – Эмили села.
Второго резкого сигнала она уже не испугалась. Все ученики поднялись на ноги и выстроились в проходах, как по команде. Последним в класс вошел немолодой плотный мужчина с обширной блестящей лысиной.
– Садитесь, – доброжелательно пробасил он. – Я вижу новые лица! Встаньте, мисс, и представьтесь.
Эмили растерялась! Она обвела присутствующих взглядом. Множество глаз уставились на нее.
– Да-да... вы, – усмехнулся учитель. – Первый ряд, задняя парта, второй вариант.
– Леди Эмилия Варлоу, – отчаянно краснея, объявила девочка.
– Вот как? – Мужчина достал из футляра очки и пристроил на носу. – Меня зовут Орбус Оуэл. Запишите себе, чтоб не забыть. Откуда вы прибыли к нам?
– Из дома. – Наверное, что-то было не так, потому что даже Никодемас зажал рот ладошкой, чтоб не рассмеяться.
– Я имею в виду, – учитель сложил коротенькие ручки на груди, – как называлась ваша прежняя школа?
– Простите, сэр. Я обязана отвечать? – осторожно поинтересовалась Эмили.
Мужчина прищурился и склонил голову набок.
– Вовсе нет, – тон оставался доброжелательным, но холодные нотки отчетливо врезались в сознание. – Подойдете ко мне после урока. Садитесь, мисс.
Она чувствовала себя крайне неловко.
– Ну ты даешь! – прошептал друг.
– А что я сказала? – Эмили уставилась на мальчика круглыми глазами.
– Так с учителями разговаривать... не все могут. – Никодемас достал лист, чернильницу и перо.
Она даже представить себе не могла, что замочек на портфеле открывается со столь громким щелчком. Сидящие поблизости даже обернулись, но вскоре урок пошел своим чередом.
– Как я уже говорил на самом первом занятии, – вещал мистер Оуэл, – Начертательная Симвология обязательно пригодится вам в дальнейшем. Мир фигур и цифр не терпит невнимательности!
– Зачем мне подходить к нему после урока? – шепотом спросила Эмили.
– На первый раз, скорее всего, за дополнительным заданием, – друг смотрел сочувствующе.
– На первый раз? – уточнила она.
– Большинство сложных знаков состоит из нескольких простых. – Учитель хлопнул в ладоши. – Наша тема на сегодня: «Прямоугольный треугольник». Новенькая мисс, вам хорошо слышно?
