Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан (СИ) - Вишняков Тимур (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
Толпа немного утихла и откуда-то из середины зала раздался голос, принадлежавший пожилому седовласому гному:
— Сограждане, — кричал гном, — зачем нам вообще этот памятник? Вот, что я хотел бы понять. Вот вы, — он указал на меня, — можете вы назвать нам хоть одну причину строить здесь эту штуку?
Я немного растерялся, предполагалось что это Криона будет вести собрание, отвечая на вопросы. Почему этот коротышка обращается ко мне? Но все замолкли, ожидая что я что-нибудь скажу, и мне пришлось высказать первую пришедшую на ум мысль:
— В каждом городе есть какой-нибудь памятник, вам тоже нужен, это же так очевидно…
Из толпы послышались недовольные крики:
— Что за чушь!
— Это смехотворно!
— Вот же кретин!
— Вы спрашиваете зачем? — донёсся с трибуны голос Крионы, — а действительно, зачем? К своему стыду… — она замялась, видимо к своему стыду она понятия не имела, зачем Эшбери эта статуя.
Однако, мгновение спустя, лицо Крионы просветлело и она, озарив зал дружелюбной и немного растерянной улыбкой, всё-таки нашлась как закончить фразу:
— А я скажу: "почему бы и нет!"
В зале раздались одобрительные возгласы:
— Отлично сказано!
— Конечно, почему бы и нет!
Однако гному этого показалось мало, он прокашлялся, привлекая внимание, и перешёл к следующему вопросом:
— Поступило много предложений о том, где поставить памятник, данное улучшение должно быть осуществлено со вкусом, но мы разделились на два лагеря. Первая группа считает, что он должен расположиться на городской площади. Но другие говорят, что ему место на въезде в город. Каким будет ваш комментарий?
На этот раз он смотрел на Криону, и я вздохнул с облегчением, тем более что понятия не имел, что сказать. Какая собственно разница, куда они воткнут этот бесполезный памятник. Ну поставили бы сразу два, если им так сложно выбрать. Криона тоже выглядела озадаченной, но обезоруживающая улыбка снова помогла ей справиться с ситуацией:
— Не беспокойтесь о таких мелочах сейчас. Вы сможете решить это позже.
Люди поддержали её одобрительным выкриками и довольным шумом. К своему удивлению, я слышал "браво!" и "поразительно!", словно она сказала что-то действительно умное. Когда гомон утих, слово взяла молодая женщина-человек в очках и строгом платье.
— И где, по вашему мнению, нам взять деньги? Как могут жители Эшбери позволить себе подобную роскошь? Я бы хотела узнать, каким будет ваше предложение?
Если у них нет денег на эту затею, зачем они вообще её обсуждают? Конечно же нужно обратиться к мистеру Бейтсу, вот кому некуда девать денег! Я едва не засмеялся, настолько забавной мне показалась эта идея. Но видимо это была не такая уж смешная мысль, Криона озвучила с трибуны почти тоже самое:
— Определённо, в Эшбери должен найтись богатый меценат, — уверенно заявила она.
Снова восторженные крики, за которыми последовал новый вопрос от худющего халфлинга, непонятно как умудрявшегося остаться незатоптанным в этой толпе:
— У нас нет местных мастеров, достаточно талантливых, чтобы сделать достойный памятник, вот мы и спорим о том, кто должен получить наш заказ. Если мы не сможем договориться о скульпторах, то проект не будет реализован. Кого бы вы рекомендовали?
— Если бы решала я, то мы бы наняли лучших мастеров Таранта! — сразу же ответила Криона.
Конечно, тут и думать нечего, как будто рядом есть другие крупные города.
— Поскольку монумент будет выставлен на улице, какие материалы мы должны использовать? — задал вопрос мужчина средних лет с загорелым обветренным лицом, явно не кабинетный работник. — Так какого рода памятник нам стоит построить?
Мне сразу представилась статуя из белого мрамора, украшенная драгоценными камнями, с золотой инкрустацией. Она бы неплохо оживила этот сонный городишко. Но Криона считала иначе:
— Устойчивый к непогоде стальной сплав на гранитном постаменте.
Люди снова остались довольны. Последний вопрос Крионе задал сам мэр:
— Этим памятником мы хотим почтить Оливера Беттингтона, величайшего сына Эшбери. Тем не менее, нужно прийти к согласию по поводу эпитафии. Оливер был отличным оратором, и одна из его цитат могла бы стать идеальной эпитафией. Какую цитату вы предложите использовать?
Вот зачем он так? Она же ему помочь вызвалась, а он её про цитаты спрашивает. Может Оливер Беттингтон и великий сын Эшбери, но лично я про него первый раз услышал только сегодня. Однако Криона нашлась, что сказать, всегда найдётся фраза, которую можно приписать любому:
— Великое начинается с малого! — торжественно продекламировала она, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.
Зал буквально взорвался аплодисментами. Жители Эшбери рукоплескали ей стоя, впрочем, иначе и быть не могло, сидячие места в зале для собраний отсутствовали. Люди были не просто довольны, каким-то чудом Криона смогла довести их до почти религиозного экстаза. Но через пару минут аплодисменты утихли, и толпа начала расходиться, вскоре в опустевшем зале остался лишь мэр и члены нашей группы.
— Поздравляю, дорогая, — мэр склонился в полупоклоне, — вам удалось намного превзойти мои ожидания! Мне никогда не доводилось видеть кого-либо с даром оратора, подобным вашему. Благодаря такому похвальному представлению, добрые жители Эшбери сердечно поддержат строительство памятника. Ещё многое предстоит сделать, так что позвольте откланяться. Доброго вам дня, мадам.
— Это всего лишь мелочь, сэр. Была рада оказаться полезной.
Мы выбрались на свежий воздухе и я, облегчённо вздохнув, высказал всё, что думал об этом месте:
— Эшбери, — медленно проговорил я, растягивая гласные, — ненавижу городишки вроде этого. Скучные, отсталые люди. В такой жизни нет ничего вдохновляющего.
— Не могу с тобой согласиться, Вёрджил, — ответила Криона, — мне нравится их размеренная жизнь. Возможно, когда наша жизнь снова войдёт в спокойное русло, я вернусь сюда, чтобы отдохнуть неделю-другую. Сог, а что ты думаешь?
— А? Это же Эшбери, так? Не могу сказать, что люблю подобные места, но здесь есть уютная маленькая таверна… как же она называется? О, да! Таверна сумасбродного короля! И сейчас отличное время чтобы выпить, не так ли?
Хотя пить я и не собирался, но перекусить чем-нибудь хотелось. Крионе тоже выглядела заинтересованной, всё-таки дело уже шло к обеду, а нам ещё даже позавтракать не удалось. По пути к "сумасбродному королю", мы заглянули в гостиницу, сняли там пару комнат и оставили вещи. Добравшись до таверны, я был несколько удивлён. Впервые на моей памяти Сог ошибся. На выцветшей вывеске было накарябано нечто невразумительное, что-то вроде "скудная засуха" или "скучное занятие", я не смог разобрать, что именно, но точно ничего похожего на обещанное полуогром. Однако это было не важно, внутри пахло едой и выпивкой, так что мы вошли внутрь, предвкушая угощение и не ошиблись. Как оказалось, участие в городских собраниях тоже приносит плоды: хозяин таверны узнал Криону и предложил бесплатно угостить всю нашу компанию выпивкой, к чему Сог отнёсся с искренним одобрением.
* * *
Утро. Погода на улице радовала приятной прохладой. Это было то золотое время года, когда пик жары уже прошёл, а холода ещё не наступили. Дожди прекратились, и ласковое солнышко буквально звало на прогулку, чему Криона не имела сил противостоять. Опустошив тарелку с жаренной рыбой и печёными овощами, она поднялась из-за стола и отправилась гулять по городу. Я не стал напрашиваться к ней в сопровождающие, а поплёлся позади, приотстав на пару дюжин шагов.
Криона шла по направлению к кладбищу. Существует такой тип людей, которые приезжая в новый город, обязательно идут посмотреть местные могилы. Похоже она тоже из их числа. У незапертой кладбищенской калитки, с жалобным скрипом раскачивавшейся на ветру, стоял молодой человек, судя по одежде — маг. Он рассматривал территорию кладбища стоя за решёткой забора, почему-то не решаясь зайти за неё.
