"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кликин Михаил Геннадьевич (книги txt, fb2) 📗
Мастер меча подошел ко мне в три размашистых шага, оглядел с ног до головы суровым взглядом, опустился возле меня на одно колено и тихо, так, чтоб только мне было слышно, произнес:
– Придушил бы.
Я фыркнула насмешливо, смотря в серьезное, обеспокоенное лицо своего наставника.
– И очень облегчил бы всем жизнь, я уверена. Но ты же не доставишь миру такого удовольствия?
Отвечать Харакаш не стал – Гир, тот самый храмовник с исчерченным шрамами лицом, подошел достаточно близко, чтобы услышать наш разговор, но по выражению лица островитянина я видела, что ему стало чуточку спокойнее.
– Итак, защитница… С вашего позволения я бы хотел спросить, что тут произошло? – Гир решил не ходить кругами, а его видимой доброжелательности значительно поубавилось. Проследив за направлением его взгляда, я мгновение наблюдала, как другие храмовники изучают останки того несчастного, которому не повезло встретиться с тварью раньше нас, а потом снова встретилась глазами с Гиром.
– Мы с Эмилом дошли до библиотеки, а здесь, на трупе этого человека, сидело некое существо. Крупное, высотой, наверное, в два твоих роста. Тело покрыто вот такой, – я ткнула пальцем в лежащий на полу кусок кожи, – чешуей. Крылья, как у летучей мыши. Большая пасть с зубами-иглами. Глаза красные, навыкате… – Я замолкла, обдумывая, что мне стоит говорить, а что – нет.
Эмил наверняка расскажет все так, как было. Скрывать что-то мне нет смысла, уж лучше они узнают все от меня, чем потом будут задаваться вопросами, почему я умолчала о некоторых вещах…
– И что это существо делало? – Гир не выдержал моей мхатовской паузы. Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня сверху вниз, и все это начинало напоминать допрос. И, судя по всему, не одной мне.
– Ты забываешься. – Харакаш поднялся с колен, сделал полшага вперед, перекрывая храмовнику обзор. – Она не твоя подчиненная, она – глас твоего бога. Прояви уважение и терпение, когда обращаешься к защитнице веры.
– Я лучше тебя знаю, кто она такая. – Голос Гира был спокоен и ровен. – Отойди и не мешай мне, иноверец.
Островитянин остался стоять на месте.
– Прекратите оба. – Я, уперевшись руками в пол, выпрямила ноги, стянула с себя левый сапог и принялась разминать икроножные мышцы. – Харакаш прав, я не твоя подчиненная. И не я сделала с Эмилом это. Может, я не пострадала физически, но я сделала все, чтобы твой товарищ дожил до прихода целителей, и мне сейчас от этого не очень хорошо. Совсем нехорошо. Так что снизойди к моему состоянию, Гир, и прояви если не уважение, то понимание. Мастер меча, прошу вас отойти от нашего друга.
Харакаш сделал шаг назад, не отводя взгляда от храмовника. Тот, наградив островитянина долгим задумчивым взглядом, снова посмотрел на меня, после чего опустился на левое колено, опираясь руками на правое.
– Хорошее начало, – одобрительно кивнула я Гиру. Он ничего не ответил, продолжая пристально смотреть в мое лицо.
Ну, смотри, коли очень хочется.
Я снова вернулась к растиранию мышц, периодически останавливаясь и пережидая приступы боли в боку. В другой ситуации мне было бы очень интересно посмотреть, что именно делают с Эмилом, но я ощущала себя как наполовину разряженная батарейка, вдобавок мне совершенно не хотелось мешать, а до роли «студента-практиканта» на подхвате у целителей я явно не доросла.
Да и вряд ли дорасту когда-нибудь с таким-то везением…
– Я хочу поблагодарить тебя, защитница, за то, что ты связала себя и Эмила и не дала ему умереть. – Голос Гира звучал все так же ровно. Он словно бы вспомнил положенные «по протоколу» слова и теперь процитировал их мне. – Но я хотел бы знать, как он дошел до этого состояния?
– Эта тварь хотела поговорить. Она не нападала на нас и сразу предложила побеседовать. Эмил… не знаю, как правильно объяснить. Он стал невидимым, и я надеялась, что он отправился за подмогой. Когда это существо попросило меня отозвать своего слугу, я позвала Эмила по имени. Я даже не думала, что он, если он остался в библиотеке, появится! – Воспоминания о моем промахе заставили меня чуть повысить голос. Я чувствовала стыд и обиду на себя и на Эмила. Гир нахмурился, но промолчал, и я продолжила: – Это существо схватило его и держало в лапе. В какой-то момент оно хотело меня шантажировать его жизнью. Мне пришлось делать вид, что жизнь Эмила не так важна, как это существо думает. После этого мы чуть-чуть поугрожали друг другу, крылатая скотина отпустила Эмила и вылетела через пролом под крышей. Кстати, откуда он тут?
– После недавнего землетрясения, – ответил вместо Гира мастер меча, и я ощутила, как к щекам приливает кровь.
– Что этой твари было нужно? – Храмовник весь подобрался, не сводя с меня цепкого взгляда.
– Она… Ей ничего не было нужно. Это был посланник. Ее хозяин предложил мне союз, услуга в обмен на услугу. Я боялась, что если откажусь сразу, то Эмила просто раздавят, потому мне пришлось немного поторговаться с ней. Итогом торгов стал вот тот кусок кожи и слова, которые мне необходимо произнести, чтобы снова связаться с хозяином этого существа. – Я помедлила, снова касаясь взглядом разорванного тела. – Не знаю, каким образом хозяин этого существа нашел меня, кто он и почему именно сейчас… Мне жаль, правда, очень жаль.
Гир качнул головой, задумчиво прищурился, рассматривая мое лицо.
– Не буду лгать, защитница. Все это выглядит очень странно. Очень.
– Возможно. Но это произошло так, как я сказала. Когда Эмил придет в себя, спроси его сам. – Я поморщилась от очередного приступа боли, судорожно вздохнув, и покосилась в сторону лежащего на полу храмовника.
Кажется, у них что-то идет не так…
Магистр являл собой образ идеального сосредоточения. Его порхающие над оголенным телом пальцы (судя по всему, никто не стал заморачиваться снятием одежды, ее просто срезали, обнажив покрытый кровью бок) напоминали движения виртуоза-пианиста, прямой немигающий взгляд был направлен куда-то внутрь Эмила. Настоятель взмок, по лбу катились капли пота, одна из них при мне сорвалась с кончика носа, но тот не обратил ни малейшего внимания на это. Рядом с ним возле храмовника сидели несколько других служителей, которым он периодически отдавал тихие короткие команды, неясные мне по смыслу. Один из них, подложив ладонь под голову Эмила, накрыл ее другой и безостановочно что-то шептал. Второй сидел напротив магистра, также подняв руки над местом травмы, но движения его были хоть и отточенны, но куда более редки.
Это похоже на операцию. Главный хирург, его ассистент и… наверное, анестезиолог?
Я как-то безучастно отметила, с каким трудом пришли на ум такие знакомые слова. Слова холодные, чужие для этого мира. Ну или, по крайней мере, для той части мира, с которой я была знакома.
Уловив движение сбоку от себя, я перевела взгляд на опустившегося рядом со мной Харакаша.
– Эва, как ты себя чувствуешь?
Я хотела было открыть рот и сказать, что достаточно паршиво, но терпимо, и поняла, что не могу вымолвить ни звука, а лицо мастера меча словно бы отдаляется от меня, оставаясь единственным светлым пятном в навалившейся черноте.
Островитянин шевелит губами, что-то пытаясь мне сказать, но его лицо поглощает темнота.
Через мгновение темнота взрывается яркими красками, я будто выныриваю из ее удушающих объятий.
– …агия-шмагия, пока вас дождешься, помереть сто раз можно! – ввинчивается в уши громкий голос Харакаша. Огнем полыхала правая щека и часть уха, но в голове странным образом прояснилось.
– Ты выбьешь из нее последнее, олух! – рявкает в ответ магистр, и я даже вздрагиваю от неожиданности, настолько велика разница между этим рычанием и его обычным голосом. – Эва, милая, ты как?
Мир заслоняет обеспокоенное лицо магистра Ирвина. Ввалившиеся глаза, блестящая от пота кожа, заострившиеся черты лица… Кто бы о нем самом позаботился!
– Н-нормально, – мямлю я, пытаясь понять, что происходит, и тут же скрючиваюсь от нового приступа боли.
