Ловец бабочек. Мотыльки (СИ) - Демина Карина (книги онлайн полные TXT) 📗

— Какой идиот, — вздохнул особист, осенив себя знамением. И очи к небесам воздел. — С другой стороны… этакое не подстроишь. Грузите, ребята…

Князя уложили в гроб.

Красиво получилось. Тросточку тоже в руки всучили. И крышку заколачивать не стали, на бочок положили. Особист князя по волосам погладил, подушечку поправил, чтоб лежал, стало быть, ровно. И повернувшись к Ганцу велел:

— Пошли. Объяснительную писать станешь. С извинениями… а то ж князь, сам понимаешь… скандал… этакие скандалы нам ни к чему.

Глава 37. Последняя

Я всегда работал первым лицом…

…из обращения королевского министра к простому народу

Его высочество, наследник Познаньской короны, соизволил потереть переносицу и брови нахмурил. Но Катарина не слишком-то поверила, что человек этот, слишком какой-то обыкновенный, разве что некрасивый чрезмерно, и вправду гневается.

Взгляд его был спокоен.

— Ты понимаешь, что натворил? — поинтересовался он, разглядывая Катарину с откровенным любопытством, которое, впрочем, не было обидным. — Если брата-волкодлака они еще стерпели, то этакий скандал… жена из Хольма… у воеводы…

— Готов сложить полномочия, — раскаяния в князевом голосе было еще меньше, чем гнева в королевском.

— Сложишь, конечно, куда ты денешься, — вздохнул королевич. — Или я… а так надеялся… и кого теперь? Это ведь не забудется… и Хольм, опять же… подняли вой, что ты в их внутренние дела влез.

Князь потупился и ковырнул носочком паркетину.

Вздохнул горестно.

И даже почти правдоподобно изобразил раскаяние.

Но королевич не поверил. Правильно, Катарина сама бы не поверила.

Матеуш сцепил руки на животе. Большие пальцы его крутились, а мизинцы подрагивали. Взгляд его замер, уставившись на золоченый завиток. Позолоты во дворце, к слову, было изрядно, хотя и вели их по уверениям Себастьяна окольной дорогой, для высоких гостей не предназначенною.

Роскошь оглушала.

И заставляла ощущать себя этакой… нет, не нищенкой, но совершенно чужою этому миру. И как привыкнуть к нему?

Как-нибудь.

— С другой стороны шансов у тебя изначально было немного, — нарушил молчание Матеуш. — Кто-то не устоит перед золотом, кто-то — перед славой, а тебя хлебом не корми, дай спасти кого-нибудь… можно сразу весь мир.

Князь хмыкнул.

— Думаете…

— А что тут думать? Устроить этакое… представление… ты им нужен был, что собаке лишний хвост. А вы присаживайтесь… уж извините, притворяться, что счастлив этакому знакомству, я не буду. Я и без того целыми днями только и делаю, что притворяюсь. Это, знаете ли, изрядно утомляет.

Креселко было изящным.

Резным.

Золоченым.

И выглядело до того ненадежным, что Катарина прислушалась, не затрещит ли оно под весом. Но нет, креселко выдержало.

— Между прочим, это моя жена. Законная, — соизволил заметить князь.

— И что? Полагаю, панна не обидится…

— Не обидится, — ответила Катарина. — Я не из обидчивых… значит, вы полагаете, что… все это было затеяно с единственной целью…

— Не с единственной, — Матеуш закинул ногу за ногу. Ноги у него были длинные и тощие, со вздутыми пузырями коленей, и штаны из черной шерсти каким-то удивительным образом лишь подчеркивали эту неестественную худобу. — Этакие игры ради одной цели затевать невыгодно… но одной из — несомненно…

— Зачем?!

…мертвецы.

…убийства.

…игра эта, которую Катарина, казалось, поняла. Безумие или, напротив, извращенный холодный разум. И лишь затем, чтобы она, Катарина, сбежала?

— Во-первых, полагаю, дело в вашем, так сказать, Особом отделе, который нынешнему Князю, что кость в горле. Предшественники его слабы были, вот и набрали одаренные силу… этак, глядишь, и возомнят, что Князь им не указ. А сие — непорядок…

Да.

Пожалуй.

Нынешнюю историю можно замять, благо, правильная версия пущена в народ, но… вдруг да всплывет иная?

— Вряд ли вы в курсе, но третьего дня особым указом, — королевич позволил себе улыбнуться и стал почти красив, — при Особом же отделе создана особая комиссия…

Он не сдержал смешка.

— …которая и должна разобраться, что же происходит в ваших застенках… объявлен курс на очищени и эту…

— Реабилитацию? — подсказал князь.

— Вот-вот, на нее… полагаю, немногие эту самую реабилитацию переживут. А во-вторых, Познаньский воевода — это фигура серьезная… а если не только познаньский? И не воевода? На вас, князь, Тайная канцелярия изрядные планы имела. Было у них предложеньице аккурат по вашим интересам, а там и до советника недалече… добавим, что о наших с вами близких…

…при этих словах королевич отчего-то покраснел.

— …отношениях известно многим. А рано или поздно мне придется занять трон, — сказано это было без малейшей радости, напротив, в голосе Матеуша проскользнула тоска. — И вы могли бы стать одной из ключевых фигур моего двора. И фигурой в игре крайне неудобной. Несговорчивы. Равнодушны к славе, деньгам и прочим погремушкам, понятным большинству людей. Зато склонны к авантюрам и с последствиями их не считаетесь… не знаю, как там, а здесь многие вас не одобряют.

Князь раздраженно щелкнул хвостом.

— Признайтесь, вы устали там, на границе? Провинциальная глушь. Этакое болотце, в котором люди деятельные вроде вас просто-таки не могут не впасть в тоску. И тут этакая кровавая тайна. А еще Хольм, девица-следователь, что вовсе невозможно здесь… — Матеуш хлопнул себя по колену и проворчал. — Моя Тиана говорит, что зря невозможно и что иные девицы… не важно, главное, что вас заинтриговали…

Это выглядело… правдоподобно?

Но правдоподобность еще ничего не значит, и…

— Девица на вас не вешалась, более того делала свое дело. Расследование опять же сблизило… и вот когда оказалось, что без вашей помощи оная девица в скором времени сгинет, вы не смогли остаться в стороне.

Князь отвернулся.

…а Катарине вспомнился госпиталь. Белая комната, которая вдруг превратилась в клетку. Собственное страстное желание вырваться. И страх. Она едва не умерла, и разве не имеет права просто на жизнь… ей не нужны ни слава, ни награды, но…

…вечер.

…и тень, отделившаяся от стены. Тень эта глядится смутно знакомой, но Катарина послушно не вглядывается: ни к чему.

Горький отвар.

И силы, что вернулись вдруг и разом. Сил этих хватило, чтобы выбраться из палаты в тихий коридор, а оттуда в бак с бельем. И бак этот катили, а Катарина сидела и думала, до чего все глупо…

Надо было просто уйти.

Она ведь не пленница… то есть, ей хочется думать, что она не пленница, а на самом деле…

…и лошадка. Бочки.

В одной нашлось место и для Катарины. Грохот колес по мостовой. Глухое эхо, что рождалась в пустых утробах.

…подвал.

Одежда. Мужская, но так даже лучше. И короб, в который ей предложили лечь. Она не спорила, хотя, когда задвинули крышку, ей захотелось закричать от ужаса. Этот короб слишком походил на могилу… а наверх уже наваливали что-то, мягкое, душное, пыльное. И вновь Катарину сковал страх: а если по недосмотру завалят все дырки? Если она задохнется в этом деревянном гробу?

Если…

…дорога.

Гудение рельс. И время, которое тянулось и тянулось. Поезд ехал, а она не представляла, куда и как. Потом, кажется, она, несмотря на страх, все-таки задремала, а может, это травы подействовали? Главное, что очнулась Катарина уже от тишины.

И притока свежего воздуха.

Ее подняли.

Усадили. Дали напиться. И вода эта была ледяной и вкусной.

Экипаж.

И гостиница, где ей позволено было переодеться. И снова экипаж.

Храм.

Жрец.

Князь с перевязанной головой. Она не успела ни осмотреться, ни удивиться, ни даже сказать, что принадлежит другому богу… жертвенный нож. Кровь в чаше… книга.

Запись.

И перо, которое с трудом получается удержать в руке. Тяжелый перстень. И князь, который вдруг становится серьезен: