"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кликин Михаил Геннадьевич (книги txt, fb2) 📗
– Та. – Островитянин отвернулся от собеседника и бросил обеспокоенный взгляд в темноту коридора. Зная всю историю «принцессы», Харакаш не был на самом деле в этом уверен настолько, насколько хотел.
Огонек свечи горел ярко и ровно, чуть колыхаясь от моих шагов. Иногда приходилось идти боком – коридор сужался, а после расширялся, подчиняясь какой-то неведомой мне логике. Возможно, в местах расширения были спрятаны другие двери? Я не могла этого знать.
Дойдя до первой развилки, я остановилась, закусив губу. Сунувшись в каждый коридор буквально на полшага, я вернулась на развилку, а потом, поудобнее взяв свечу в правую руку, положила пальцы левой на рукоять клинка.
– Где ты? – Я спросила это вслух, стараясь сосредоточиться на оружии. Ответ пришел мгновенно, отзываясь глубокой вибрацией где-то в солнечном сплетении, выбивая из меня дыхание и заставляя опереться плечом на стену. – Тише, тише! Не так громко, успокойся!
Дожила, я еще и разговариваю с ним, как с живым. А с ним ли?
Оружие, впрочем, действительно словно бы послушалось, и в том водопаде чувств, который выплеснулся на меня, появилась некоторая осмысленность. Я ощутила чужую усталость и удовлетворение. Ощутила, как пальцы сводит от перенапряжения и как на зубах скрипит каменная пыль. Ощутила решимость и уже знакомое мне «колебание струны».
– Лучше, но это не помогает мне. Куда мне идти: направо или налево?
Связь с божественным оружием пропала на миг, а затем вернулась четким ответом – чувством глубины, давящей на уши тишины и легкой сырости.
Куда-то вниз, видимо… Уф…
Я снова подошла по очереди к каждому коридору, прислушиваясь к себе, но ничего не менялось. Вокруг царила мягкая тишина, темнота рассеивалась чуть подрагивающим огоньком свечи, что иногда наклонялся…
Стоп.
Я приблизилась к правому коридору и сделала несколько шагов вглубь – огонек свечи тут же наклонился в мою сторону. Дабы избежать ошибки, я лизнула подушечку указательного пальца и подняла его над головой. Легкий холодок, пощекотав кожу, уверил меня, что из правого коридора есть приток свежего воздуха. Вернувшись, я зашла в левый коридор, остановившись также в паре шагов от развилки. Свеча горела ровно.
Вытащив кусочек мела, я нарисовала на стене озадаченный смайлик и, указав стрелкой в проход, пошла в левый коридор, рассудив, что «куда-то вниз» плохо сочетается с идущим свежим воздухом.
Постепенно я стала замечать, что пол под ногами выложен с небольшим наклоном – коридор, очевидно, вел куда-то под крепость. Мне то и дело попадались небольшие отводы в сторону, оканчивающиеся запертыми на замок дверями; играть в Лару Крофт совершенно не хотелось, потому я игнорировала их, лишь подмечая, что на многих замки не снимались много-много лет, судя по насевшему слою пыли. Ситуация с развилкой повторилась снова, и опять я выбрала тот коридор, из которого не тянуло, на этот раз – правый, не забыв оставить отметину мелом на стене.
Левый коридор, правый, правый, левый, правый…
Магистр был прав – крепость действительно находилась в отличном состоянии. Пусть полы коридора были вымощены не гранитной плиткой, а брусчаткой, но она явно клалась на века. Да и стены были крепки, только вот на стыках каменных блоков нет-нет да и встречался мох.
А мох любит влажность, значит, я иду в верном направлении… Глубина, тишина и сырость… Звучит-то не очень обнадеживающе на самом деле. Наверняка под крепостью есть собственный источник воды, какое-нибудь подземное озеро, и меня ведут туда.
В груди нарастало ощущение какого-то будоражащего, радостного предчувствия. С таким я искала подарки под елкой каждый Новый год, пока была маленькой. Или шла в бухгалтерию за первой в своей жизни зарплатой…
Задумавшись, я перестала смотреть под ноги, запнулась, сделала быстрый и неловкий шаг, выразив все свое отношение к произошедшему эмоциональным пятибуквенным словом, и судорожно вцепилась пальцами в стену, подавшись тут же всем телом назад.
Передо мной зиял провал, а я, витая в облаках, чуть не улетела прямиком в него, чудом поставив ногу перед самым краем.
Кажется, магистр Ирвин говорил, что эти коридоры полностью безопасны и никаких ловушек тут отродясь не было…
Восстановив дыхание, я опустилась на четвереньки и аккуратно заглянула в темноту зияющей в полу дыры. Яркости свечи хватило ровно настолько, чтобы я смогла увидеть, что стены у провала не ровные, а рваные, с торчащими из них обломками камней. Снизу ощутимо несло сыростью. Прислушавшись, я различила тихий плеск воды.
Наверное, грунтовые воды… подмыли фундамент за столько-то лет, вот и провалился участок. Так, а что делать-то?
Я подняла правую руку повыше и, глубоко вздохнув, представила ненавистную драконью морду из сна – символ на руке тут же полыхнул светом, подчиняясь вспыхнувшей в груди злости, и осветил пространство передо мной.
Да чтоб тебя через три колена…
Провал был огромным. Метра полтора, не меньше, а то и все два.
Может, прыгнуть?
Я снова покосилась вниз, во влажную темноту обвалившегося пола, и с досадой стукнула кулаком по камню – судя по тренировкам в замке, в прыжках в длину я была не сильна. Рисковать совершенно не хотелось, но что было делать дальше? Разворачиваться и идти обратно?
Сев возле края и прислонившись спиной к стене, я посветила ладонью вниз. Спуск в неизвестность мне представлялся затеей столь же самоубийственной, как и попытка перепрыгнуть. Пальцы сами собой сомкнулись поверх рукоятки божественного оружия.
– Кажется, дальше не пройти…
Меч в ответ (а я была более чем уверена, что эти чувства принадлежали именно ему) тоскливо завыл в моей голове, источая такую безысходность и горечь, что у меня тут же началась мигрень.
– Да тихо ты, железяка! Я думаю! Мне тоже не хочется идти обратно. – Я гневно глянула на божественное оружие, и оно притихло, впрочем, не умолкнув совсем. Судя по всему, меч обиделся на «железяку». Хмыкнув, я подумала, что еще несколько недель назад сочла бы все происходящее внезапным галлюцинаторным синдромом и пошла бы сама сдаваться в дурку, а сейчас вот сижу, с мечом разговариваю и пытаюсь добраться до «голоса», зовущего меня откуда-то из недр крепости. И ведь все так логично и правильно…
Вздохнув, я принялась изучать взглядом противоположный край, постепенно мирясь с тем фактом, что придется повернуть назад. Свеча догорала, и в какой-то момент я поняла, что, оставшись без своего маленького источника света, не окажусь в полной темноте. Привыкшие к отсутствию интенсивного освещения глаза стали различать идущий из провала свет, и я снова глянула вниз, надеясь увидеть его источник.
Внизу была вода. И если до этого я, ослепленная огнем свечи и светом божественной печати, видела лишь непроглядную темноту, то сейчас внизу я различала серебряную гладь озера, испускающего мягкий свет.
Вернуться, взять веревку и пару-тройку человек, чтоб подержали ее, пока буду спускаться, и я почти у цели, а там…
Мои размышления прервало почти забытое ощущение «резонанса» в груди, а следом – удар в спину. Достаточный для того, чтобы я кувыркнулась вперед головой в пролом, отчаянно, но безрезультатно пытаясь ухватиться за край.
Все, на что меня хватило, это коротко вдохнуть, прежде чем я врезалась в мерцающую гладь ледяной воды. Подвернутую ногу свело болезненной судорогой, отчего я, потеряв самообладание, принялась глупо барахтаться, чувствуя, как намокший и потяжелевший шерстяной плащ путается в ногах и облепляет тело. Воздух в легких моментально закончился, а вдохнуть я попросту не успела, уйдя с головой под воду. Пальцы рванули фибулу на плече, освобождая от цепких объятий шерстяной ткани. Оттолкнув плащ, я заработала руками и ногами, чувствуя жжение в легких и понимая, как быстро темнеет в глазах. Порывистый вдох. Вода накрыла меня с головой, и я, не помня себя, погребла к берегу, чтобы потом уже практически ползти по мелководью, откашливая воду.
