Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
– Не знаю, риэлла. Эвгуст не отпускает от себя ни на шаг за исключением сегодняшнего дня.
– Да, нынче он немного занят.
Твердь под их ногами внезапно содрогнулась, словно невдалеке с небес на землю рухнула скала.
«Сиелла, дети спасены?»
«Да… Альберт, что это было?!»
«Я раскатал Эвгуста в лепешку. Хватайте отступников! – похвастался землевик. Но вскоре его триумф сменило откровенное потрясение: – Вот твари – они телепортируются!»
– Держитесь рядом, я набросила на вас щит, – предупредила Сиелла ребят и бросилась на поляну, где состоялся поединок.
Союзники проклятого колдуна сбежали в тот самый миг, как испарились стихийные кольца. И маги, ошарашенные тем, что они воспользовались телепортами, не успели их задержать.
– Не приближайтесь! – прикрикнул Альберт на коллег и уже спокойно объяснил: – Он еще жив. Вдруг выкинет какую-то гадость?
Человек в белой маске и черном плаще сломанной куклой лежал на белесой от инея траве. Хрипло дыша, он прижимал одну руку к животу, в котором торчала рукоятка ножа, пальцы второй нервно комкали край широкого рукава.
Взвинченный магистр Земли склонился над ренегатом и кончиком глада выудил из недр кармана отобранные у Дюжины ключи.
– Возьми проверь, не осталось ли на них «подарочков» от Эвгуста. – Альберт передал артефакты вместе с мечом Лавджою. – А теперь взглянем на твое личико, предсказанная погибель мира.
И он резко, не церемонясь, сдернул маску.
– Боги! – вскрикнула потрясенно Сиелла.
Среди подживающих ранок влажно блестели воспаленные глаза, которые с немым укором часто преследовали магессу в ее кошмарах.
– Ронарк, – выплюнул имя предателя Альберт. – Вот и отыскался твой ищущий, Сиелла.
Уцелевшие стихийники в молчании обступили предавшего их заветы собрата.
– Не могу поверить… Ронарк… Почему?! – Сиелла дрожащей рукой коснулась окровавленной ладони того, кто долгие годы служил ей опорой, того, кого считала другом, о ком думала, что хорошо его знает. – Тебя заставили помогать Эвгусту? Не молчи, Ронарк!
– Вызвать «пламя зари» можно лишь добровольно. Налицо, простите за каламбур, последствия заклинания. Мощнейший накопитель, без которого он не смог бы творить заклинания высокого уровня, тоже имеется. – Альберт с гадливой гримасой сорвал с шеи изменника крупный сапфир. – Какие еще нужны доказательства? Да и был ли Эвгуст вообще, Сиелла? Может, нас водили за нос? Но кто? И зачем?
Ищущий сипло захохотал – смех быстро сменил кашель. Сплюнув кровь, Ронарк нормальным голосом, глядя в глаза Элевтийскому, ответил:
– Маска некроманта, «пламя зари», кража ключей, а затем и похищение учеников – все это из-за тебя, Альберт.
– Тебя оскорбил мой поспешный приговор там, в Мейсиане? – догадался землевик.
Отступник покачал головой:
– Нет, меня оскорбило то, что ты живешь, отравляя своей надменностью и властолюбием окружающих, тогда как моя жена и сыновья погибли. Из-за тебя, Альберт! Ты убил мою семью своим приказом! Своей безупречностью!
– Лишь боги могли знать наперед, что лихорадка доберется…
– Лишь боги, да! – выкрикнул, перебивая, ищущий. – Порой кажется, что ты претендуешь на их место, Элевтийский! Ох, как я мечтал о дуэли с тобой! За возможность отомстить я готов был расплатиться своим добрым именем, самой жизнью. Все впустую…
Ронарк вновь закашлялся.
– Кто дал тебе накопитель? – Магистр Земли, несмотря на страшные обвинения, оставался невозмутимым. – Ты должен назвать имена помощников и тех, кто руководил вами.
– Ничего я больше не должен. Никому. – Мужчина прикрыл слезящиеся глаза. – Своим приказом ты убил их, Элевтийский, и даже не запомнил имена…
– Ронарк, ради безопасности Межграничья, скажи, кто отдавал тебе приказы? – хладнокровно настаивал на своем Альберт. – Кто еще втянут в заговор?
– Ради безопасности Межграничья? – Ищущий криво усмехнулся. – Слепые рабы Грани, как мне вас жаль…
– Что ты имеешь в виду?
Мужчина в черном плаще, застонав, выгнулся в судороге – и землевик придержал корчащееся от боли тело.
– Проклинаю тебя, Элевтийский, – прошептал ему на ухо предатель, – проклинаю…
И умер.
Молчавшая во время странного диалога Сиелла подняла на Альберта глаза, полные непролитых слез, и попросила оставить ее наедине с мертвым.
– Почему бы вам не заняться своими обязанностями? Проверить состояние здоровья адептов? – поинтересовался у стихийников Верховный, и маги беспрекословно разошлись.
– Боги, за что вы так с ним? – вырвалось у Сиеллы. – Столько боли для одного человека!
– Мартина, Никко, Рейм, – вдруг произнес глухо Альберт и поднялся с колен.
– Что?
– Так звали родных Ронарка.
И чуть сгорбившись, землевик направился к сбившимся в испуганную стайку ученикам.
Проводив его печальным взглядом, Сиелла зажмурилась и зашептала слова молитвы, сохранившейся еще с тех древних времен, когда люди поклонялись одному Зиждителю, а не его ставленникам, Всемилостивой Семерке:
– Не убоится зла, рыщущего в ночи, душа моя, если ты со мною. И пойду смиренно по пути войны и мора, если ты простираешь длань над моею головою. И дышат злобою тираны и чинят произвол враги, но не собьюсь с указанной дороги, ибо ты – свет мой и спасение, Зиждитель, Творец сущего, Поводырь во мраке за последней Гранью… Легкого путешествия, Ронарк!
Магесса провела пальцами по испещренному ранками лицу, закрывая невидящие глаза.
– Ма… магистр, – заикаясь, с нехарактерной для него робостью, обратился рыжеволосый ученик, – простите, что беспокою.
– Да, Корин?
Бледный, он испуганно смотрел на труп и молчал. Чтобы вывести мальчишку из ступора, Иллиан взяла его за руку и отвела в сторону.
– Что случилось, Корин?
Парнишка справился с волнением.
– Ищущий просил передать вам сообщение, магистр.
Сиелла встрепенулась. Видимо, поспешила она перевести Ронарка в разряд врагов.
– Подожди, сначала ответь: из придорожного дома выманил вас он?
– Да. – Лицо мальчика залила краска стыда. – Мы сглупили… я сглупил, – признался честно, – он попросил помощи, и я… я подвел вас, простите.
– Я помню, что лишь благодаря настойчивости Ронарка ты попал в школу, и все-таки это не повод нарушать приказы своего магистра. Я прощаю тебя, но будущее наказание не отменяю. Итак, что тебе сказал ищущий?
Ученик просиял, на краткое время позабыв об ужасах сегодняшнего дня.
– Он хотел, чтобы вы знали: Грани не требуется подпитка и никогда раньше она в ней не нуждалась. Силу она тянет сама со всего мира, а не только из ключей. И что не Стена вызывает ошибки в телепортационных расчетах, а периодическая аномалия всплесков. – Корин с облегчением вздохнул. – Передал слово в слово, хоть и не все понял. Что такое аномалия всплесков?
– Отклонение от нормального течения потоков силы, которое возникает с определенной периодичностью и долготой, – думая о своем, пояснила магесса. – В такие дни личный резерв мага восполняется со скоростью, превышающей в два-три раза обычную.
– Так это хорошо?
– Не совсем. Сквозь Грань проскальзывает больше тварей, и у нас работы намного больше, чем всегда.
– Тогда это плохо… Магистр, а когда снимут запрет на телепортацию? Ведь аномалия уже закончилась?
– Закончилась, да, она длится не больше трех – шести дней. Бегство ренегатов с помощью телепортации подтверждает слова Ронарка, но мы не знаем, все ли вышли в точке выхода. Поэтому открывать пробный телепорт нужно осторожно – я хочу верить словам ищущего, но…
– Доверяй, но проверяй, – с умным видом вспомнил ученик народную мудрость. – И еще, магистр, я так и не понял: был Эвгуст или нет?
– Сама хочу разобраться, Корин.
Пока глава водников вела просветительские беседы, Альберт Элевтийский воспитывал адептку своего ордена:
– Кому ты еще высказала свою догадку, Олливера?
– Никому, только вам. Ну, еще и Корину. Я спросила, когда именно магистр Иллиан провела с ним ритуал единения сути.
