Землеописание - Собур Алла (читать полную версию книги TXT) 📗

— Что? — удивленно вглядывается в мои глаза.

— Ничего, — недовольно бурчу, — Я пока не умею одновременно резать и болтать.

Над двором звенит нежный мелодичный смех. Рист запрокидывает голову, но при этом не прекращает резать. Обижено надув губы, склоняюсь над своей доской.

— Прости, — борясь со смехом, выдыхает он, — Я не хотел тебя обидеть…. Я ведь тоже не всегда умел готовить…. О, когда-то это мне казалось недостижимым искусством. А тебе просто нужно немного расслабиться. В бою-то у тебя получается разговаривать.

— Бой — это проще, — все так же недовольно фыркаю, но послушно расслабляюсь. Нужно лишь несколько правильных вдохов, как учил Кенрин.

— Видишь, совсем просто, — довольно улыбается эльф. Хм, пожалуй, так действительно, проще.

— Ты уж не обижайся, — подает голос Ториа, — Да я только и представить не могу, где ж это девку с детства не учат готовить. Нешто и такие места в Велире бывают?

Вот и что на это ответить? Лэ! В Велире, может быть, и нет. И молчать неловко….

— Матушка, — давя смешинки, произносит эльф, — Ян у нас такая скрытная. Вот и не знает никто, откуда она такая взялась.

— Не больше, чем ты, — улыбаюсь в ответ.

— Вот ведь, — всплеснула хозяйка руками, — Друг о друге ничего не знают, а на Сайтернскую ярмарку вместе отправляются.

— Ну, не так, чтоб совсем ничего, — смущенно опускаю голову. И обнаруживаю, что за разговором уже все дорезала.

— А девке и вовсе не след далеко без родича, али жениха уезжать. А уж тем более с теми, о ком «не так, чтоб совсем ничего» знает! — Ториа тоже заметила неполадок и тут же выложила передо мной ещё какие-то овощи.

— А если девка от жениха, родичами сосватанного убегает? — не сдержавшись, вскрикиваю…. Да и какая разница? Таких историй сотни тысяч, а я не в Лиарне, где имитировала потерю памяти.

— Тогда — с другом? Или, скажешь, тебе друг из дому сбежать не помогал? — лукаво подмигивает хозяйка, деля нашинкованные травки поровну между котлом и сковородой.

— О, обещаю: обязательно передам ваши замечания Кору, — фыркнула, вернувшись к работе. Хм, а Рист прав: так гораздо лучше выходит. Наверное, вообще не следовало так сильно сжимать рукоять ножа.

— А Кор, значит, друг? — задумчиво уточнил эльф. Хм, интересно, может он какого Кора знает? А, может быть, как раз Экоринда Элирена? В конце концов, он же пытается связаться с кем-то из драконов….

— Не знаю, — безразлично пожимаю плечами, хотя сердце сжимается в комок, от сомнений, — Но бежать помог именно он.

— Но не по дружбе? — Рист выразительно приподнимает брови.

— Может, по дружбе, может, по приказу, кто его знает, — тихо вздыхаю. Правда ведь, может. Теперь я уже ни в одном его поступке не могу быть уверена.

Тяжелый разговор оборвало появление Сьюзи. Одетая в такой же костюм, какой вчера был на Тальли, она потянулась и спросила:

— А завтрак ещё не готов?

— Конечно, готов, — весело кивнула Ториа, ссыпая нарезанные овощи и мясо в миску для салата и вручая её Си, — Вот, снеси-ка на стол. А вы — вот это, — она кивнула на перелитую в супницу похлебку и выложенное на блюдо жаркое, — Ну а я сейчас посуду принесу.

Хозяйка ловко скользнула в маленькую заднюю дверь, обогнав всех нас. Первой за ней последовала Сьюзи.

— Ей бы на одежду больше цветы бы подошли, — произнес эльф, пока я примеривалась к блюду.

— Почему? — удивляюсь, следуя за ушедшими женщинами. А увесистое блюдо-то. Или это столько еда весит?

Рист удивленно взглянул на меня:

— У них же это символические узоры. У Ториы ягоды — значит она уже мать. А Тальли ещё девчонка совсем — вот зелень и таскает. Сестра её Малия — невеста на выданье. На её платье — не распустившиеся бутоны. А как замуж выйдет, до первенца, будет в цветах ходить. Бабушки же носят желтый — цвет увядания, а прабабки — белое или голубое с черным: мертвые ветви на фоне неба.

— Красиво, — задумчиво кивнула я, — А это только у вольников или по всей Ассиде?

— Это старый человеческий обычай, — пожал плечами эльф, проходя вслед за мной в переднюю, — Он мало где сохранился. Хотя, в Ассиде, чаще всего встречается у вольников.

Поставив жаркое на стол, села на уже придвинутую лавку. Ториа уже расставила четыре миски, толи пригласила, толи приказала:

— Угощайтесь, — и опять куда-то убежала.

Рист и Сьюзи тут же подчинились, накладывая себе завтрак. Впрочем, я — тоже. Нэрит появился только к середине трапезы и, быстро закинув в рот что-то из жаркого, потребовал:

— Отправляемся, и так уже кучу времени потеряли. А если вспомнить, что вы и завтрашний день собрались потратить на ярмарку…, - он выразительно посмотрел сперва на Си, а затем на меня и мы послушно поднялись. Тем более, что Ториа тоже появилась в комнате и закивал:

— И впрямь, солнце уже высоко — поезжайте. Ну а как будет возможность — к нам загляните. Всегда рады будем.

Глава 8. Сайтернская ярмарка

Интересно, какой смысл был выбирать меня командиром, если всё равно все решения принимает Нэрит? Весь день мы мчались, словно спасаясь от стаи мантикор (кстати, а эти крылатые кошечки существуют, или просто миф?). Даже на обед останавливаться не стали. Как ни странно, Рист, похоже, вполне одобрял эту скачку, а Сьюзи предпочитала дуться молча.

В общем, до Сайтерна мы добрались как раз на закате, за пару хои до закрытия ворот, злые и голодные. Алый свет перекрашивал простые, серого камня стены города, высотой в три человеческих роста. Не слишком-то внушительно. А вот, стоящая в его центре, на природном холме крепость могла похвастаться куда более внушительными стенами. И, наверняка, рвом.

Сьюзи скрыла шалшей под иллюзиями лошадей, и мы подъехали к воротам. Крепкие дубовые створки перетянутые железными полосками приникали к стенам. Вверху входной арки висела крепкая кованая решетка. А в конце виднелись петли ещё одних ворот. Не многовато ли? Хотя, им лучше знать.

— Кто такие? — устало поинтересовался стражник, добросовестно вглядывающийся в приезжих. В нас, то есть.

— Маги, — презрительно-недовольно бросил Нэрит и та-ак посмотрел на несчастного служаку. Я бы на его месте точно убежала бы. Жить, все-таки, всем хочется.

Но стражник лишь слегка побледнел и выдохнул:

— Д-две серебряных монеты…. На уход за мостовыми.

Вампир недовольно фыркнул и бросил к его ногам названную сумму…. Хотя, нет. Монет было три.

— И зачем было нужно так себя вести? — спрашиваю, ни к кому не обращаясь.

— Конечно, не слишком вежливо, — задорно пожал плечами эльф, — Зато нам не стали задавать лишних вопросов.

— И что бы такого страшного от нас потребовали рассказать? — интересуюсь, скорее из любопытства, чем из насмешки.

— Ну, Сайтерн, все-таки, столица аж целого маркизства…. Или, правильнее сказать, земель маркизов Тернских. К тому же, хотя он и не слишком внушительный, — Рист кивнул на серые двухэтажные дома, тянущиеся вдоль замощенной обычными булыжниками улицы, — Но это самый крупный город северо-запада Ассиды. Конечно, на юге он выглядел бы практически деревней. Но здесь, где слишком много неосвоенных земель, это настоящий оплот цивилизации. И уж запись приезжих здесь ведется… должна вестись. А нам ни к чему оставлять такой заметный след.

Да, не стоит. Но меня больше заинтересовала предыдущая фраза.

— Неужели здесь нигде нет других городов? — оглядываюсь на эльфа. Закат окрасил серебристые волосы алым. Почти как у мамы….

— Ну, сравнимых почти и нет, — не дал мне загрустить Рист, — На северо-востоке, почти у подножья гор лежит Сайотр. Хотя, он заметно меньше. Зато, каждый год присылает сюда на ярмарку караван с мехами и прочими северными диковинками. Ещё есть Макерн. Мы лишь немногим севернее его проехали. Это примерно посередине между деревнями вольников и Лихса. Он, может, и покрупнее, но, во-первых, относится к северо-востоку, а, во-вторых, не имеет удобных торговых путей. Так что торгует, в основном с Эсиэндом, портовым городом. И с Сайтерном.