Черный Страж - Смит Э. Дж. (читать онлайн полную книгу TXT) 📗
– За мной! – приказал Сигурд, и они с Наноном ступили на деревянную платформу, прикрепленную к стволу дерева толстыми лианами.
Бром оглянулся на Рам Джаса, два чужака одновременно встали на платформу – и едва не упали, потому что она сразу начала подниматься и двинулась вперед. Бром, чтобы не свалиться, схватился за лиану.
Подняв взгляд, Рам Джас заметил густое переплетение таких же лиан над всей деревней. Они тянулись вдоль древесных стволов и поддерживали бесчисленные платформы и висячие мосты. Некоторые двигались, но большинство, казалось, представляло собою часть дерева, к которым они были прикреплены.
– Впечатляет, а? – спросил Нанон с ноткой гордости в голосе, когда платформа на довольно большой скорости ехала среди деревьев.
– Мне от этого становится дурно, – пошутил Рам Джас. – Нельзя ли попросить тех, кто управляет этой штукой, немного замедлить ход?
Сигурд, казалось, не понял юмора кирина, но Нанон громко рассмеялся – звук этот разнесся среди древесных стволов, и казалось странным, что он исходит из уст доккальфара.
– Все смеешься, человек кирин. Мне не хватает чувства юмора твоего народа.
– Я путешествую с ним месяц, и меня уже тошнит от этого чувства юмора, – пробормотал Бром, который все еще цеплялся за лиану и старался не смотреть вниз.
Рам Джас стоял на платформе более уверенно, чем его друг, но даже он выглядел неповоротливым по сравнению с доккальфарами. Сигурд и Нанон ни за что не держались, казалось, они интуитивно чувствовали, когда следует сделать необходимое движение, чтобы не упасть с платформы. Их грация и красота были настолько чужды людям, что Бром с трудом мог примирить реальность и свои представления об этих существах, восставших из мертвых, о которых ходили такие страшные сказки.
И как раз в тот момент, когда Бром побелел, словно его действительно должно было стошнить, платформа резко остановилась у высоко расположенной террасы. Два местных жителя в тот же миг сошли с платформы, а люди едва не свалились вниз. Рам Джас удержался благодаря своей ловкости, а Бром не упал потому, что крепко держался за лиану, – но оба выглядели глупо и неуклюже, сходя с платформы следом за обитателями леса.
Рам Джас быстро огляделся и увидел, что они находятся примерно на половине высоты могучего дерева; среди ветвей виднелось нечто вроде зеленого амфитеатра. Мост, который вел в этот необычный зрительный зал, висел на лианах и зловеще раскачивался, когда доккальфары пересекали его.
– Ты знал, что это все находится здесь, под землей? – спросил Бром.
– Разумеется… об этом все знают, – с насмешливой улыбкой солгал Рам Джас. – Ну, не конкретно об этом, но о чем-то в таком духе.
Рам Джас заметил в амфитеатре других доккальфаров, вероятно, перед ними находились шаманы Витар.
– Давай договоримся: ты молчишь, пока они не обратятся к тебе, ладно?
– Ладно, – ответил Бром. – Но, если ты вдруг почувствуешь, что они собираются на нас напасть, попытайся меня предупредить.
Рам Джас подумал, что друг шутит, но потом засомневался в этом.
Они ступили на раскачивающийся мост и прошли за воинами Тир на более устойчивую платформу, которая находилась перед зрительным залом. Над ней поднимались галереи из искривленных древесных сучьев и несимметрично расходились в стороны, образуя сиденья для нескольких десятков доккальфаров; но пока было занято лишь несколько. Нанон и Сигурд остались у основания амфитеатра и жестом велели Рам Джасу и Брому выйти вперед.
Кирин положил руку на плечо друга, и оба шагнули на платформу-сцену. Подземное селение освещалось слабо, но что-то именно в этом месте заставляло их лица выделяться из мрака, словно на них был устремлен некий взгляд, проникающий сквозь темноту.
– Рам Джас Рами, темная кровь, друг доккальфаров, – произнесло существо, сидевшее в середине, – добро пожаловать в Сердце.
– Благодарю, – ответил Рам Джас и сразу же подумал, что ляпнул глупость. – Я хотел бы попросить об одолжении вас и ваш народ.
Доккальфар, который говорил с ним, поднял голову, и Рам Джас увидел его темно-серую кожу; она была темнее, чем у других, и казалось, существо сливается с окружающей тьмой и выделяется из мрака только тогда, когда говорит.
– Меня зовут Джорор, – с сильным акцентом произнесло существо, и Рам Джас догадался, что оно уже давно не говорило на языке ро. – Мы Витар, и мы будем слушать о вашем сейчас.
– Погодите, – раздался чей-то голос сзади.
Могучий воин Тир прошел мимо Нанона и Сигурда и остановился около людей. Такого огромного доккальфара Рам Джас никогда не видел – он был не просто высоким, но еще и мускулистым, и широкоплечим. За спиной у него висел меч с клинком в виде листа. Кирин усомнился в том, что человеку под силу хотя бы поднять такое оружие, а не то что воспользоваться им в бою. Черные глаза существа смотрели на людей с презрением.
– Ты можешь говорить, Рафн, – сказал Джорор.
– А я не спрашивал разрешения, – ответил могучий Тир. – Я здесь не для того, чтобы спрашивать. Я здесь для того, чтобы не дать вам услышать сейчас этих подлых существ. Их ядовитые слова служат только для того, чтобы причинить нам вред, и я убью их прежде, чем они заговорят.
Рам Джас, отвернувшись от сидевших в амфитеатре, поднял голову и посмотрел в лицо существу по имени Рафн.
– Какие грозные слова для такой маленькой девочки, – произнес он без улыбки.
За спиной у него раздался смех Нанона, но остальные доккальфары молчали, пока Рам Джас пристально смотрел на Рафна.
– Ты Рам Джас Рами, темная кровь, друг доккальфаров, – сказал Рафн. – Но он – человек ро благородной крови, и я убью его, чтобы отомстить за жестокость его народа.
Тир был зол потому, что люди появились в его доме, и Рам Джас мысленно прикидывал, как лучше и быстрее убить его, если возникнет такая необходимость. Киринский наемный убийца знал, что тот может истечь кровью и умереть, как все другие живые существа.
– Я ваш друг, а этот человек – мой друг. – Рам Джас говорил громко, вызывающе. – Если наше присутствие настолько раздражает тебя, то приглашаю тебя остаться и выслушать наши слова… вместе с вашими Витар.
– Ты приглашаешь меня? Ты приглашаешь меня? – закричал Рафн.
Рам Джас не попятился, хотя услышал, как Бром шагнул в сторону Сигурда и Нанона, казавшихся ему более дружелюбными.
– Я не мальчишка, который боится тебя как огня, серокожий. Не забывай об этом! – рявкнул Рам Джас, пристально глядя на возвышавшегося над ним воина. – Этот человек – мой друг, и я разорву тебя на кусочки прежде, чем ты хотя бы пальцем дотронешься до него.
Витар по имени Джорор поднялся и приблизился к противникам. Рам Джас знал, что у Витар нет власти над другими доккальфарами, кроме тех случаев, когда требовался совет, но очень надеялся, что благодаря их мудрости ему не придется драться с Рафном.
– Ты говоришь глупости, – сказал Джорор. – Этот человек известен тебе… и всем нам. Он наш друг, и, если он говорит, что сейчас другого стоит того, чтобы его выслушать, мы его выслушаем.
Рафн не отвернулся от кирина, наклонил голову набок, еще секунду смотрел на человека, затем опустил взгляд и отступил прочь, очевидно, вняв совету Джорора.
– Рам Джас Рами темная кровь, я не буду нападать на тебя. – Обернувшись к Джорору, он произнес: – Я останусь и выслушаю сейчас человека ро.
На платформе снова воцарилось спокойствие, и Рам Джас вздохнул с облегчением, поняв, что ему не придется испытывать свое боевое искусство в схватке с таким могучим противником. Бром тоже немного успокоился и снова приблизился к своему другу.
– А если бы пришлось драться, ты бы смог его одолеть? – шепотом спросил он.
– Понятия не имею, – ответил Рам Джас, – но шансов у меня было больше, чем у тебя.
Бром невольно хихикнул.
– А почему они называют тебя «темная кровь»? – спросил он.
– Точно сказать не могу. По-моему, это как-то связано с тем, что однажды меня пришпилили арбалетной стрелой к темному дереву и так я провел несколько часов. – Его называли «темная кровь» и прежде, но он не особенно обращал на это внимание. – Они боятся и уважают это дерево; наверное, то, что в моих жилах течет немного его сока, имеет для них какое-то значение.
