Страсти по Фоме. Книга 1 (СИ) - Осипов Сергей (читать книги онлайн без .txt, .fb2) 📗

Фома понял, что еще немного и Иезибальд скажет свое последнее слово и изменить его будет невозможно. Жалко денег, пронеслось у него в голове.

— Благодарю вас, ваше величество! — воскликнул он, не давая никому опомниться. — Если Мэя находиться под вашим высоким попечительством, ваше величество, то любой дворянин может предъявить на нее свое право и доказать его в честном поединке!.. Я ставлю мою награду на кон!

Общий вздох был ему ответом.

— Да ты действительно затейник! — воскликнул король.

И было видно, что он едва скрывает радость от удержания пятисот золотых в своей казне, поскольку в исходе поединка он не сомневался.

— Свадьба!.. Турнир! — восклицал он возбужденно, и потирал руки.

Фому он уже просто обожал — лапочка, сам в гроб ложится, да еще прямо из-под венца! Свадьба и поминки за одним столом, когда еще такое счастье выпадало?!

Иезибальд от полноты чувств даже приобнял Фому.

— Где ты раньше был, странник?

— Спешил, как мог, ваше величество! — доложил Фома.

— Всем вина, а Томасу — королевского! — приказал король, хлопнув в ладони.

— Поединок, Скарт! — обратился он теперь уже к неподвижно сидящему шефу тайной канцелярии. — Что ты скажешь, мой верный слуга?.. Ты принимаешь вызов? Похоже, сами звезды указывают на это! А?.. Что ты молчишь?

Кругом все само собой стихло. Мнение убийцы, как всегда, было самым важным. Скарт окинул холодным взором зал, мертво скользнул им по Фоме.

— Все имущество побежденного, помимо золотых, которые остаются в казне, вместе с титулом достается победителю! — сказал он. — Так гласит турнирный кодекс!

Скарт в отличие от Фомы был абсолютно уверен в исходе поединка и поэтому заранее оговаривал условия своей победы.

— Не забывай, он оторвал голову старине Джо! — напомнил Иезибальд.

— Ерунда! — прорычал Скарт. — Мне известно, что это сделал не он, а кто-то другой!.. Я раздавлю его, как цыпленка!

— Где же этот другой, великий сыщик? — спросил Фома, хищно улыбаясь. — Впрочем, пока ты не нашел его, я за твое оскорбление не буду тебе отрывать голову, я ее лишь побрею!

Захохотал Блейк, за ним еще кто-то. Скарт побагровел и рванулся к Фоме.

— Потише, Томас! — сказал Иезибальд, останавливая Скарта одним взмахом руки.

Ему все слишком нравилось, чтобы он позволил теперь этому сорваться. Он пребывал в благодушном настроении, в котором его редко видели.

— Скарт — лучший боец королевства и он уже не раз это доказывал! — сказал король. — А тебе это еще предстоит, рыцарь!

— Знаю! — усмехнулся Фома. — Он получил это звание в застенках. У нас бойцами называют мясников, режущих горло скотине, идущей на убой. Верно, Скарт, я не ошибся?

Хохотали уже многие, потому что хохотнул от неожиданности и король. Скарт с рыком перемахнул через стол. Вблизи он оказался действительно огромным и мощным: примерно на полголовы выше и гораздо шире в кости.

— Стой, Скарт! — гневно стукнул посохом король.

Дождавшись тишины, он отправился на свое место.

— Сядь!.. Ты мне испортишь весь обед! — сказал он, стоя возле своего места. — Тем более Томас оказался такой затейник!..

Широкая грудь Скарта мерно ходила под бордовым камзолом с легкой накидкой, которая скрадывала мощь его фигуры. Он быстро успокоился. Это плохо, подумал Фома. Он действительно опасный противник. И понимание этой опасности в полной мере пришло к Фоме только сейчас.

Иезибальд оглядел присутствующих.

— Итак, мои любезные, завтра будет поединок!.. Победитель получает все!.. И Мэю! — добавил король со сладкой улыбкой.

— Где Мартин?.. Ах, да, он заболел. Тогда ты!.. — он ткнул пальцем в кого-то, сидящего за столом рядом с Меркиным. — Подготовь мою волю о ритуале, церемонии, правилах и условиях проведения поединка, словом, все в письменном виде, и в конце обеда зачитаешь их нам! За консультацией можешь обратиться к… к Скарту!.. Все!

Король хлопнул несколько раз в ладони.

— Давайте жрать, господа! Я давно так не обедал!.. У меня разыгрался аппетит!

И он водрузил себя во главе стола. Ему быстро поднесли чашу для омовения.

— Но я все-таки не понимаю твой выбор, Томас! — сказал он, немного погодя закусив и отхлебывая вино из кубка. — Но вас же бывших странствующих рыцарей не поймешь! Как там говорил маленький Мартин — странный рыцарь? Ха-ха!..

— Музыка! — скомандовал он, и обед пошел своим чередом…

— Да, кстати! — вспомнил король через какое-то время. — Завтра обед будет опять в честь победителя!..

— Но уже победителя турнира! — провозгласил он, поглядывая на Скарта и Фому.

— Турнир двух звезд! — добавил он со значением, понятным только ему и Фарону, но звездочета на обеде не было и истинный смысл его высказывания остался темен.

— Томас, Томас!.. — покачал он головой. — Мог бы выбрать родовитую жену и поехать на войну, не беспокоясь о наследнике… Чем плоха та же княжна?.. Так нет же! Теперь еще за невесту биться!..

Фома посмотрел на княжну, та загадочно улыбалась, ни на кого не глядя. Мэя же сидела, не поднимая глаз. Бедная девочка, подумал он, что творится сейчас в ее голове: все решается за нее, да еще так оскорбительно.

— Граф, хочу вас поблагодарить!..

Фома кружился в танце с княжной Малокаросской, а ее красивый маркиз ломал себе пальцы, оставшись один.

— За что, ваше светлость? — сиятельно улыбнулся Фома.

— За правильный выбор!

— Вы тоже считаете, что я выбрал самую достойную?

— Вы не выбрали меня!

— А мог бы! — сказал Фома.

— Вот за это я вас и благодарю!

— Ну зачем же такие жертвы, княжна? Я ведь могу и на ногу наступить!..

Княжна рассмеялась. Она была чертовски хороша и Фома невольно любовался ею. Неужели это не она? Будет жаль!..

— Неужели это все, княжна? Вы меня только за этим пригласили?

— Нет, не только!.. Мне показалось, граф, что вы знаете маркиза Вало. Откуда?.. Вы здесь всего одну ночь!

— Маркиз Вало?.. — Фома не скрывал разочарования; он почему-то был уверен, что незнакомка и княжна одно лицо.

— Это тот интересный мущщина, что рвет у колонны свои манжеты сейчас? — поинтересовался он.

— Не притворяйтесь, граф, вы его знаете!.. Так откуда?

— А маркиз вам разве не рассказал?.. Странно, такой герой и такая сдержанность! Скажите, он в детстве не был напуган своим папашей?

— И все-таки, граф! — княжна притопнула ножкой.

— Княжна, это совсем не интересно. Мы встретились совершенно случайно, ну и решили, коль скоро видим друг друга в первый раз, обсудить правила хорошего тона! Вдруг сойдемся?

— Вы, с маркизом?! Правила? — не поверила княжна. — Этого не может быть! Маркиз благородный человек!

— Да, только я это не сразу понял! — согласился Фома, хорошо помня благородный налет из-за угла и свои скачки вокруг колонны. — Поэтому мы обсудили только одно правило и поняли, что говорить, собственно, больше не о чем.

Княжна, кажется, начала догадываться, в чем дело.

— Вы хотите сказать, что у вас был поединок? — ахнула она.

— Поединок?.. Да что вы? Маркиз этого не допустит, слишком благороден! Вы знаете, я даже немного боюсь за него среди всей этой подлости и мерзости.

— Вы несносны, граф! — оборвала его княжна. — Лучше расскажите, что вы чувствуете перед смертью?

— А разве не вы этому причина? — вырвалось у Фомы.

— Я? — княжна расхохоталась. — А, понимаю!.. Если бы вы выбрали меня, то избежали бы встречи со Скартом, так, милый граф?.. Но вы забыли о маркизе! Тогда он бы вызвал вас на поединок!

— Да что вы говорите! Как мне повезло!

Княжна с негодованием посмотрела на него, потом ослепительно улыбнулась. Он ответил ей тем же.

— Теперь мне понятно, почему рыцари вымерли, — сказала она.

— Только, пожалуйста, не говорите мне!

— Скажу. Они охамели!..

— Зачем вы это сделали? — услышал он рядом с собой.