Алый (ЛП) - Дэвис Дженнифер (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
Неко был прав, их припасы кончались. Дармик отклонился на мешок. Может, они были близко к базе мятежников. Тогда эта пещера может стать их мини-базой на время поисков.
Огонь разгорелся, согрел пещеру. Глядя на потолок, Дармик потирал глаза. Ему что-то привиделось. Казалось, всюду были черные метки. Он моргнул пару раз и посмотрел снова. Черные линии стали подробной картой. Он уже видел такие линии, когда учился картам в Империоне.
— Неко, — Дармик указал на потолок. — Карта. Ясная как день.
— Допустим, это карта, — ответил Неко. — Но точно не ясная, — он почесал подбородок, ждал объяснений Дармика.
— Это он! Их лагерь.
* * *
Утром они пополняли запасы. Неко собирал орехи и ягоды. Дармик охотился и поймал двух зайцев. Они приготовили мясо и собрали мешки. Друзья подумывали оставить все в пещере. Но, если их припасы кто-то обнаружит, их раскроют. Так что они взяли мешки с собой.
Дармик запомнил карту на потолке. Пара почти весь день шла на юг, не поднимаясь выше. Когда Дармик решил, что они были довольно близко к базе мятежников, они тихо пошли в сторону, чтобы незаметно подобраться с запада. Дармик приближался, растений было все меньше, камни усеивали землю. Стали появляться большие валуны, идти было все сложнее.
— Не похоже, что тут можно просто выжить, — прошептал Неко, подув на ладони в перчатках.
Дармик думал о том же. Судя по карте, база была впереди. Дармик ничего не видел, холод мешал сосредоточиться на деталях. Он пригнулся и подобрался к камню на напряженных ногах.
— Где-то здесь, — сказал Дармик. Он был уверен, что правильно понял карту. Где же лагерь?
— Может, это еще пещера, — сказал Неко. — Вряд ли тут кто-то есть, — он встал и принялся искать внимательнее.
Дармик разочарованно встал и последовал его примеру.
— Там, — Неко указал на два камня, стоящих бок о бок. Казалось, у их основания что-то было.
Дармик пошел проверить. Возле больших камней он обнаружил черную дыру размером с человека.
— Почему этот вход в пещеру не скрыт как другие? — отметил Неко. Он провел кинжалом по камню, Дармик тоже так сделал.
Они слушали. Изнутри не доносилось ни шума, ни голосов. Неко подал Дармику сигнал оставаться на месте. Он отошел и вернулся через пару минут с куском дерева и хвоей наверху. Он зажег ее, опустил факел в дыру. Земля была в шести футах ниже.
— Ну? — спросил Неко с улыбкой. — Идем? — он оттолкнулся от камня и медленно прошел в черную дыру.
Дармик опустил ноги и спрыгнул на твердую землю, что немного уходила вниз. Он приготовился к атаке. Дармик помнил, как боролся во тьме, преследуя Рему. Он боялся еще одной засады, но ничего не было. Все было тихо.
— Где мы? — спросил Неко, размахивая факелом, чтобы осветить место.
Дыра стала узким туннелем. Их окружали черные неровные камни.
— Идем, — Дармик указал вперед.
Они могли стоять во весь рост, но места едва хватало, Дармик даже ощущал клаустрофобию. Спертый воздух внутри был холодным, дышать было сложно.
Дармик помнил, как читал в запретном архиве замка книгу про великий пожар, упавший со Срединных гор как вода. Это длилось несколько дней, а потом все пропало. В книге говорилось, что жидкий огонь создал подземные туннели, но Дармик не верил. До этого.
Они прошли несколько миль, а проход казался бесконечным. Факел почти догорел.
— Предлагаю остановиться и поспать, — сказал Неко. — Уже ночь.
Дармик согласился. Факел догорел, и их окружила тьма. Они сели на холодную землю, быстро поели и проспали несколько часов.
Проснувшись, Дармик не знал, стоял день или ночь. Они все еще были в черном туннеле без источника света. Он разбудил Неко, они поели в темноте и пошли дальше. Они молчали, боясь, что голоса привлекут кого-нибудь.
Туннель вдруг сузился и стал подниматься. Дармик заставлял себя не думать о том, где он, и что делал, боясь, что сойдет с ума.
Становилось все холоднее, воздух был разреженным. Они замедлились.
— И мы, — Неко тяжело дышал, — будем бесконечно идти?
— Пока не найдем мятежников, — тяжко отозвался Дармик. И Рему. Он не остановится, пока не найдет ее.
— Или пока ты не сорвешься с края и не погибнешь.
— Спасибо, — буркнул Дармик. — Теперь с каждым шагом я буду молиться, чтобы он не был последним. Это так успокаивает.
Неко рассмеялся.
— Я постоянно щупаю стены, чтобы убедиться, что мы еще в туннеле.
Дармик знал, что Неко хотел сказать больше. Например, что это безумие. И Дармик согласился бы с этим. Они могли быть в брюхе горы, никто не знал, как скоро они смогут выйти. Им стоило с умом делить еду. Но Дармик не сомневался, что путь верный. Карта привела сюда, тут должен быть проход к мятежникам. Должен быть. Дармик держался за эту надежду, пока они шагали в неизвестность.
* * *
Время не ощущалось. Дармик понимал, что они шли три дня, хоть и не был уверен. У них почти закончилась вода и еда. Тьма оставалась, холодным воздухом было тяжело дышать. Земля все сильнее поднималась, ноги Дармика пылали от постоянной ходьбы вверх. Он не мог думать об окрестностях, он сходил с ума.
Он хотел покинуть этот туннель.
Казалось, спустя вечность земля выровнялась. Так им казалось. Может, они были не в себе от постоянной тьмы. Дармик вдруг ударился обо что-то твердое и упал.
— Черт возьми, — выругался он. Неко не успел остановиться и споткнулся о Дармика.
— Ты в порядке? — спросил Дармик, вставая на ноги. К счастью, он ударился о камень ногой, голова не пострадал.
— Что случилось? — спросил Неко. — Ты повернул в стену?
Дармик пошел, выставив руки, его ладони скользили по стенам, чтобы он случайно не врезался в них.
— Не знаю, — Дармик встал. Со всех сторон был твердый камень. Открытой была только сторона, откуда они пришли.
— Шутишь? — завопил Неко, звук разносился эхом по туннелю. — Тупик!
— Не может быть, — буркнул Дармик, ощупывая стены. Он был уверен, что попадет к мятежникам. Как они могли попасть в тупик? Они что-то упустили по пути? Дармик недовольно ударил ногой по стене впереди. Отвалился камешек.
— Слышал? — спросил Дармик. — Камень упал.
— Куда ты ударил?
— Сюда, — Дармик сжал руку Неко и опустил на стену, куда ударил.
Дармик ощупал поверхность.
— Тут несколько больших камней, гладких, в отличие от стен.
— Хорошо, — сказал Неко, — Попробуем толкнуть один из них. Посмотрим, что будет.
Один из камней выпирал сильнее остальных. Они сжали и толкнули. Он подался, вдруг рухнул, и свет полился из мира снаружи.
Дармик прищурился и отошел от света солнца.
— Я думал, что буду рад свету дня.
Неко рассмеялся.
— И я. Придется немного подождать, пока глаза привыкнут к свету. Но тут хотя бы воздух пахнет лучше.
* * *
Неко и Дармик убрали еще несколько камней, чтобы выползти наружу.
Глаза Дармика все еще болели от света, но ему было все равно. Было приятно вырваться из темного туннеля. Он озирался. Воздухом было сложно дышать, и было очень холодно.
Неко встал рядом с ним.
— Я думал, нас будут окружать серые камни. А тут обычный лес. Хотя на земле снег. Странно.
Дармик согласился.
— Давай прикроем туннель, чтобы никто не узнал, что мы тут.
— Не хочу говорить о плохом, но как мы вернемся?
— Тем же путем, что и пришли, — Дармик посмотрел в глаза Неко. Он не хотел возвращаться в туннель, но инстинкт говорил ему, что это единственный путь.
— Где мы? — спросил Неко, закрывая камнем дыру, из которой они только вышли.
— Судя по снегу и воздуху, мы высоко в Срединных горах, — Дармик опустил еще камень на брешь. — Смотри, — он кивнул направо. — Мы наравне с облаками, — крупные горы возвышались в стороне на юге. Но с места Дармика казалось, что они стояли в высшей точке.
Скрыв туннель, они развернулись и разглядывали местность.
— Нужно найти укрытие и воду, — сказал Неко. — До заката.
Солнце было над ними в небе. У них было не больше четырех часов, чтобы укрыться от жестокой погоды и холода ночи.
