Битва с империей (СИ) - Борисов-Назимов Константин (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Тува, расскажи мне о рыскачах. Много ли их у вас их, насколько ценны артефакты истинных? Да и остались ли сами жилища древних магов не разграбленные?
— Рэн, ты странные вопросы задаешь, — усмехнулась женщина.
Она еще молода, но прошла тяжелые испытания, и стремительное взросление отложило печать на ее поведение, взгляды и поступки.
— Чего же странного? Вопросы как вопросы, — пожал я плечами, отмахиваясь от особо настойчивого комара, который преследует цель напиться моей кровушки минут пятнадцать.
— Рыскачи — есть, про это мог бы и так догадаться. Они не входят ни в одну гильдию — сами по себе. Иногда сбиваются в отряды, но в основном действуют в одиночку. Артефакты ими добытые — ценны, стоят дорого. Даже при наличии золота не все хотят купить, а кто хочет — не может.
— Это как так? — не понял я. — Золото есть, почему не могут?
— Император, — коротко ответила она.
— Скили-то тут при чем? Он что — запретил покупать артефакты?
— Нет, один из указов гласит: найденный старинные магические вещи, неопознанные или имеющие большой энергетический резерв, который может послужить на благо империи, выкупается за назначенное вознаграждение и переходит в собственность империи, — она нахмурила брови. — Ну, не дословно и какие-то там еще условия есть, но общий смысл понятен.
— Хм… и что рыскачей меньше стало?
— Да нет, — растерянно ответила она, после небольшой паузы. — Как-то не задумывалась, но точно не меньше их! Однако, многие говорили, что отказались от покупок артефактов! Получается… — баронесса в растерянности замолчала.
— Ну, думаю все осталось как прежде, — усмехнулся я. — Все стали осмотрительнее и не доверяют никому. Продать стало сложнее — тут да, но если кто-то уже покупал у рыскача какую-нибудь вещь, то и вновь купит. Кстати, в любом законе и указе можно найти лазейку. Как понять — неопознанный артефакт? Без каких-либо свойств? Так его и так никто не купит! Если же вещица имеет несколько свойств и никому неизвестна, то можно придумать имя или дать уже известное, да количество магических заклинаний занизить. Мощь же артефакта не так легко и измерить, тут свои нюансы, поэтому… — задумался, с этим понятно, но есть ли возможности для их поиска: — А что насчет поиска артефактов? Много таких мест?
— Жилищ истинных магов много в округе, большинство еще под охранными чарами древних стоят. Говорят, что там такие ловушки мощные, — она восхищенно вздохнула, а затем спросила: — Что, решил заняться поиском древностей? С этим? — кивнула на мою шею.
Моя рука непроизвольно потерла холодный металл.
— Мы сможем на этом заработать?
— Мы? — она от удивления споткнулась и в последний момент схватилась за сук елки. — Блин!
— А что ты предлагаешь? Разбежаться? Мне кажется, что мы с тобой идем по одной дороге, — я остановился и внимательно посмотрел на Туву.
Баронесса, непроизвольно потирая ладонь, которой схватилась за иголки, молча смотрит и хмурится. Ее размышления не заняли много времени, спустя примерно минуту заговорила:
— Мне приятно твое предложение идти по одной дороге вместе, но, — она отрицательно покачала головой: — Рэн, прости, ты не в моем вкусе. Да и не собираюсь я заводить семью.
— Семью? — я непроизвольно сглотнул, вспомнив своих. — Ты меня не поняла! Жена и дочка у меня есть, их ни на кого не променяю. Предлагаю тебе дружеский, и больше ничего, союз!
— Без поползновений? — она подозрительно смотрит и явно не верит.
— Угу, прям так сплю и вижу! Хрун мне быстро чего-нибудь откусит, а кот выцарапает! Если хочешь, могу поклясться.
— Н-да, неожиданно, — Тува как-то растерянно провела рукой по лбу. — С одной стороны: хорошо, с другой — обидно!
И как понять такие заявления? Нет, женщин, часто просто невозможно понять!
— И каково твое решение? — спросил.
— Рэн, а зачем тебе это?
— К сожалению, без денег мало что можно сделать. Как вернуться домой? Чем заниматься? — хлопнул ладонью по щеке, прибив очередного комара.
— С возвращением могу помочь, — баронесса в очередной раз нахмурилась. — Наверное, — она неуверенно произнесла, — постараюсь помочь, если меня не все предали. У моего отца имелись торговые суда, которые хоть и не плавали далеко, но кто-нибудь из капитанов, уверена, согласится переправить тебя обратно.
— Ты не сильна в морском деле, — махнул я рукой и пояснил: — Корабли не плавают — ходят, а если суда ходили в прибрежных водах, то дальний переход не для них. Капитан должен разбираться в навигации, иметь на судне запасы провизии и воды. Да и не все корабли могут выдержать шторма в открытом море. К тому же, гарантий нет, что при твоем появлении никто не донесет о тебе, но еще меньше шансов, о молчании про мой ошейник. Беглый с такой меткой, — черканул ребром по горлу, — враг императора. И помощь такому сразу переходит в разряд противостояния с Скили. И еще одно. Ты представляешь, сколько стоит снарядить судно в такое плавание?
— Провизия, плата морякам… — Тува задумалась.
— Ага, еще плата за молчание и риск… Боюсь, сумма нарисуется на круг не малая. Не стану спрашивать, располагаешь ты ей или нет. Но даже в лесу, далеко от цивилизации и то могу сказать, что риск данного предприятия слишком высок.
Хрун резко метнулся в сторону, мы насторожились, но спустя мгновение раздался писк, а потом пес появился с тушкой зайца в зубах.
— Что ж тебя на зайчатину-ту тянет? Нет бы птичку, какую-нибудь поймал, — вздохнул я, вытаскивая кинжал. Свежевать тушку мне, как и готовить, увы, моя спутница уже один раз зажарила аналогичного зайца — даже пес жрать отказался.
— Молодец! — потрепала по голове своего питомца Тува. — Пойду, хворост для костра соберу.
Подготовить зайца к жарке — занятие хлопотное и осторожное. Нет, ничего сложного, главное не измазаться, так как воды у нас нет, а поблизости нет ни реки, ни родника, ни даже лужи. Баронесса, похоже, дико обрадовалась отсрочке нашего разговора, да и мне есть над чем поразмышлять. Не так она проста, на откровенность не идет, но по мелочам картина складывается интересная. У ее отца имелись корабли и она уверена, что капитаны выполнят ее приказ. Да, мои слова заставили ее задуматься о преданности и измене, стоит ли доверять всем без оглядки или нет. Но не это главное, у нее есть связи и возможности, даже в лесу она чувствовала себя защищенной и имела группу поддержки. Кстати, а как бы она с ней связалась в случае надобности? Хм, как-то не задумывался, но способ такой обязан точно есть иначе никакого смысла. То что она в лесу прятала свое лицо… От кого? Поклонников? Но их тут нет! Да и полного своего имени она так и не сказала. Так кто же ты, баронесса?
Костер потрескивает, погода изумительная, птички поют, зайчик оказался вкусным. Один Хрун не очень-то доволен, для него косточки — затравка, поэтому пес долго не выдержал и отправился на охоту. Кот разлегся у костра, урчит и жмурится от удовольствия. Тува задумчиво почесывает своего усатого друга за ухом и молчит.
— Я баронесса Турвана Игреева, про отцовский флот — правда, у него осталось пять торговых судов, про своих людей в лесу не врала, как и про то, что собираюсь скрыться ото всех, — она пошевелила веткой в костре. — Все немного сложнее, на самом деле и запутаннее. Моей семье многие остались должны денег, а мой муж сам был в долгах, хотя и не беден. Семья владела не только кораблями, но и несколькими производствами, приносившими доход. От различного проявления магии и артефактов отец предпочитал держаться как можно дальше. В доме имелись лишь бытовые артефакты, никаких диковин и сложных магических устройств он не покупал. Император, захвативший королевство, отобрал многое: земли, стада, но городское поместье, корабли и производства не тронул, как и счета в банке, все перешло ко мне и, как надеялся, муж — ему.
Турвана рассказывает без эмоций, в глазах ни слезинки, слова даются ей с трудом, про близких старается не говорить. Тем не менее, она приоткрылась и стало хоть что-то понятно. Остался невыясненный вопрос: почему же она скрывалась в лесу под личиной знахарки и для чего пыталась изменить внешность. В жутко ретивых поклонников не верю, не та сейчас обстановка. Но тогда что? Гадать занятие глупое, захочет — расскажет.
