Алая тень - Николаева Мария Сергеевна (читать книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
В общем, я так увлеклась поисками, что едва не опоздала на место встречи. И все-таки – не успела. Разве что к финалу представления…
Бездна! И это называется «не привлекать к себе внимания»?!
Все произошло в один миг. Какие-то две девчонки, явно заболтавшись, так увлеклись, что не заметили мчавшуюся прямо на них повозку. Разумеется, Эльсо просто не мог остаться в стороне!.. Хотя, следует признать, никто из нас не смог бы…
Вспыхнула алым на солнце чешуйчатая броня комбеза…
Отразились в зеркальной маске шлема испуганные лица девиц…
Закричали люди, заголосили женщины…
Груженая повозка промчалась мимо, даже не притормозив перед неизбежным столкновением…
Когда развеялась пыль, оказалось, что дорога абсолютно пуста. Ни девушек. Ни алой тени.
Ну, Эльсо!.. Ну, гад!.. Когда-нибудь я тебя точно прибью! И мне слова против никто не скажет!
Это называется «тихо»?! Да о нас через час будет известно всему континенту! И нам сильно повезет, если все это спишут на чью-то не слишком удачную шутку! Потому что в противном случае… нет, об этом лучше не думать… сейчас мы просто не выдержим прямого столкновения…
Новое море, шхуна «Чайка»
876 г.п.к., месяц жардень, день 18-й
Риан в сотый раз за прошедшие полчаса обозрел предоставленное ему помещение. Небогато. Небольшой отгороженный фанерными стенами закуток в трюме. Единственным источником света была масляная лампа, которая скорее создавала тени, чем разгоняла их. Помимо нее имелся низкий приколоченный к полу ящик (собственно, к нему и была прикручена сама лампа) и невысокая узкая койка. Действительно, небогато…
Но Риан был рад и этому. Он отчетливо чувствовал поисковую нить, а значит, его уже хватились… Что ж, шутка с лайнером должна сыграть свою роль – сразу на его след не встанут, а следовательно, у него будет время, чтобы затеряться на просторах материка.
Уж эту возможность он не упустит.
Остров Надежды, Академия
876 г.п.к., месяц жардень, день 18-й
Академия напоминала разворошенный улей. Слух о том, что на улицах видели кого-то из орденцев, мгновенно достиг стен магического учебного заведения и распространился внутри со скоростью лесного пожара в сухой сезон.
Разумеется, маги не могли проигнорировать это сообщение. Ведь многие из них хоть и не участвовали в той войне, но знали достаточно подробностей, чтобы оценить возможные последствия возвращения Зари на политическую арену…
– Бред, – дочитав донесение до конца, бросил немолодой драэк, сидевший во главе стола. Частые нити седины в его волосах свидетельствовали о весьма солидном возрасте, как и легкие морщинки, залегшие в уголках глаз. Впрочем, еще проглядывающий кое-где черный оттенок волос и однородного цвета радужка выдавали в нем чистокровного драэка, более того, – аристократа, а значит, в запасе у мужчины было еще немало времени.
Помимо него в комнате находилось еще несколько разумных, среди которых были представители обеих долгоживущих рас. Большинство из них сидели за длинным столом напротив пожилого драэка и нервно перебирали лежавшие перед ними бумаги. Стоял лишь молодой секретарь, слишком юный и порывистый, чтобы промолчать:
– Но, милорд ректор, свидетели…
Ректор оголодавшим коршуном глянул на своего помощника. Тот сразу же замолк, словно в один миг вспомнил все слухи, ходящие в Академии об этом уже довольно старом дарке. Кем его только не называли! Рейдива кор Минора многие опасались, а чем сильнее страх – тем нелепее сплетни. Кое-кто даже думал, что ректор участвовал в Последней войне, хотя это и попахивало откровенным бредом: драэки, конечно, жили дольше людей, но редко когда пересекали пятисотлетний рубеж. Впрочем, слухи слухами, а Рейдив кор Минор был бессменным ректором Академии вот уже два столетия. А значит, с ним считались. Наверное, именно по этой причине остальные присутствовавшие при этой беседе предпочли промолчать и не навлекать на себя гнев старого ректора.
– Милорд, возможно, это бред, но думаю, все же не помешает проверить… – начал было курирующий в этом году выпускников Марейс кор Лэйиш. Будучи племянником главы Темного Собрания и одним из его предполагаемых наследников, он представлял нечто вроде официальной оппозиции нынешнему руководителю Академии. Впрочем, Рейдива было не так просто сбить с мысли или запугать.
– Повторяю для особо сомневающихся: это бред, – раздельно произнес ректор. – Согласно донесению, портал был не орденским – нашим, с легким оттенком эловской магии. И вел он куда-то в окрестности Академии. Вопрос исчерпан, господа.
– Шутник пойман? – хмуро уточнила эльтианка преклонных лет. В отличие от остальных она не просто знала подробности прошлой войны, но и участвовала в ней. Впрочем, Нейриса дил Вейриан старательно скрывала некоторые подробности своей биографии. Участие в войне было как раз одной из них.
– Нет. Но, Нейриса, мы прилагаем все усилия. Шутник понесет заслуженное наказание, – поспешил уверить ректор старую целительницу.
– Значит, вы все-таки думаете, что произошедшее было не слишком удачной шуткой кого-то из студентов? – хмуро уточнил Марейс кор Лэйиш.
Ректор глянул на одного из ставленников Темного Собрания и твердо произнес:
– Да.
– Такова официальная точка зрения или реальная? – нагло уточнил тот.
– Обе, кор [4]. Обе, – уже не скрывая своего раздражения, бросил Рейдив. – Впрочем, вам, – едко выделив последнее слово, заметно спокойнее произнес ректор, – никто не мешает поставить в известность обо всем произошедшем Темное Собрание. И пусть они тогда разбираются со всем сами – свое же мнение я озвучил. Так что тратить ресурсы Академии на отлов химер и привидений я не собираюсь. Еще вопросы? – Старый драэк обвел тяжелым взглядом собравшихся. Впрочем, ни один из восьми присутствующих не выказал страха. Но и действовать на нервы ректору также никто не стал. Может, вопросы и были, но кто рискнет злить дарка, особенно когда о его злопамятности второе столетие ходят легенды одна другой правдоподобнее?
– Ну раз это всё, – свободны, – почти прорычал он.
Члены внутреннего правления Академии, недовольно поглядывая на ректора, все же направились к дверям. На месте остался лишь новый секретарь, так умело спровоцировавший остальных вначале… Впрочем, какой же новый, если с Рейдивом он был знаком уже без малого четыре сотни лет?..
– Ну, что скажешь? – Стоило посторонним удалиться, уже совсем другим тоном поинтересовался у своего помощника ректор.
– Скажу, что это выглядит очень странно. След портала действительно стандартный, маскировочный, но вот отблеск эльской магии…
– Вот-вот… это действительно «алые демоны», вернее один из них, – нехотя признал Рейдив. Других он, конечно, может водить за нос, но только не тех, кому доверяет. Камис Шеридан не единожды доказывал свою верность, и не где-то в дворцовых стенах и на приемах, а в бою.
– Считаешь, принц не только войну пережил, но и сейчас здравствует? – скептически хмыкнул секретарь ректора. – Маловероятно. Даже истинные маги эльтиан живут не больше полутора тысячелетий.
– Плюс еще лет пятьсот должна была накинуть кровь династии. Если, конечно, слухи не врали и Эльсориан дил Вейриан действительно являлся бастардом Князя, – задумчиво постукивая пальцем по столу, произнес старый драэк.
– Слухи не врали, Рей. Но выжить он не мог, а если бы и смог, сейчас ему должно бы быть около четырнадцати веков… староват для таких подвигов, не находишь? Даже с учетом крови правящего рода – маловероятно, – Камис взглядом указал на донесение. – Не должны престарелые элы прыгать под повозки ради спасения двух зазевавшихся дам. Даже Эльсориан был не настолько… эксцентричен.
– Но?.. Договаривай, раз начал, дил Шеридан. Уж ты-то лучше прочих знал этого вашего принца.
Собеседник ректора поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли этим именем – все-таки не часто у с виду чистокровного дарка оказывается эльское обозначение рода. Нет, Камис нисколько не стыдился своих родителей, но они уже давно ушли в загробный мир, и он не считал себя вправе тревожить их покой. Официально Камис Шеридан погиб еще в Последнюю войну, а вот реально… реально ни элы, ни дарки столько не живут…
