Дракон. Книга 1. Наследники Желтого императора - Алимов Игорь Александрович Хольм ван Зайчик
– Ну дело твое, – кивнул Громов. – С этим всем ты потом разберешься, – махнул он рукой в сторону стола. – А вот где картошечка, огурчик, помидорчик?…
За стол сели в гостиной. Так называлась комната, где у стены стоял громадный дореволюционный буфет, а в центре располагался большой круглый стол, покрытый толстой скатертью с тяжелой бахромой.
На массивной тумбочке красовался плоский японский телевизор, контрастировавший со старорежимной обстановкой гостиной. Чижиков небрежно щелкнул пультом. На экране возникла тщательно выбритая физиономия диктора программы «Вести»:
– …подготовка очередной экспедиции к Северному полюсу подходит к концу, – жизнерадостно вещал он. – Известно, что научным руководителем экспедиции станет прославленный полярник, депутат Государственной думы Артур Чилингаров. Финансирование ледового похода осуществляет фонд «Новые рубежи» известного предпринимателя Андрея Гумилева. Среди задач экспедиции – изучение хребта Ломоносова на дне Северного Ледовитого океана, а также…
– Выключи ты этот ящик, – попросил Дюша. – Давай, как нормальные люди, посидим в гармонии с окружающим миром.
Чижиков спорить не стал, телевизор выключил и принялся расставлять на столе всякие закуски и заедки, принес с кухни картошку и чаемые огурчики с помидорчиками. Определил место для рюмок и потянулся было за бутылкой водки, заботливо охлажденной до нужного градуса, но Дюша остановил его:
– Ну нет, брат!
Из баула, последовавшего за Дюшей в гостиную, явились две пары кроссовок – здоровые такие кроссовки, богатырские. Из кроссовок были извлечены во множестве небольшие укутанные полиэтиленом свертки. А из свертков, повинуясь толстым, но ловким пальцам Громова, вылупились небольшие, на сто граммов каждая, зеленые бутылочки с красными этикетками.
– Вот что мы будем пить! – торжественно указал на бутылочки Дюша.
– А что это? – с любопытством спросил Чижиков.
– Народная пекинская водка эрготоу. Точнее, самогон. Пятьдесят шесть градусов.
– А… почему в кроссовках?
– Ну ты даешь, брат! – изумился Дюша. – Так в багаже же. В багаже! С собой нельзя, запрещают: безопасность… Вижу, ты сейчас спросишь, а почему в полиэтилене. – Чижиков тут же кивнул. – Да потому что вонючая она, зараза. А багаж-то грузчики, кидают, как неродной. И если оно в сумке разольется – мама не горюй! Сумку целиком можно выбрасывать.
На этом нововведения не кончились.
Еще Дюша потребовал немедля достать чайный набор, а точнее – чайник и две чашки. Вернулся на кухню, оглядел горку «гостинцев», выдернул один, открыл – там оказался чай, который Дюша назвал «пуэр», и произнес убежденно, что народную пекинскую водку лучше всего потреблять, запивая горячим пуэром.
– Тебе понравится, – авторитетно заверил он Чижикова, споласкивая чайник кипятком. – Я всегда так делаю.
И, надо признаться, Коте действительно понравилось.
Чай пуэр оказался черным как деготь. Дюша объяснил, что это нормально и в качестве иллюстрации привел пример с пивом.
– Вот, брат, есть светлые сорта, темные, есть всякие другие, но так или иначе укладывающиеся в какую-то классификацию. А есть Гиннесс, – сказал Громов, отвинчивая пробку с первой зеленой бутылочки. – И Гиннесс как бы вне классификаций, потому что один такой. Так и пуэр, не относится ни к светлым, ни красным, ни к белым, ни к каким другим чаям. Он сам по себе – навроде Гиннесса, брат. Во-о-от… – протянул Дюша, разлил китайскую водку по рюмкам, взял свою, поднес к носу и аж зажмурился от удовольствия. – Эх, родная!
Котя по примеру Громова понюхал содержимое: в ноздри ударил резкий сладковатый аромат.
– Здесь важно что? – продолжал учить его уму-разуму Дюша. – Если ты пекинской народной еще не пил, то нюхать не надо. А надо, брат, немедленно выпить. И следить за ощущениями. Ну, за встречу!
Прозрачная жидкость оказалась огненной и слегка противной на вкус, но всю прелесть пекинской народной Чижиков ощутил только тогда, когда она медленно протекла по пищеводу: Котю охватила томная волна умиротворяющего тепла.
– А теперь пуэрчика!
Отведав горячего чая, Чижиков тут же признал, сколь прав оказался Дюша, настаивая на запивании водки этим чаем. Сочетание получилось на редкость удачным – да что говорить, с безликой русской водкой никакого сравнения! Мертвая вода.
– Если в компании, где пьют пекинскую народную, кто-то один к ней не приложится – потом страдает весь вечер, – хрустя огурчиком, поделился опытом Громов. – Вонючая она, зараза, и ото всех употребивших идет чудовищный выхлоп, для русского носа непривычный. Выпившие уже не чувствуют, а кто отказался – он нюхает, ох, нюхает. Так-то, брат… Вообще наши в Китае четко делятся на две группы: те, кто пьют привычную водку, и те, кто пьют китайскую. Бывают, понимаешь, такие люди, которые отказываются от этой прелести, – щелкнул Дюша ногтем по зеленой бутылочке. – На дух не переносят, бедняжки. А по мне, эрготоу– одно из величайших китайских изобретений. Чистая, как слеза, крепкая, и голова с утра не болит. Знающий жизнь человек никогда от такой не откажется.
– Да-а-а… – протянул Котя, прислушиваясь к новым ощущениям организма. – Давай еще по одной?
– Молодец, брат! – заулыбался Громов. Было видно, что он с волнением ожидает окончательной реакции Чижикова на новый для него напиток, и увиденное Дюшу порадовало. – Это ты верно, брат, это ты правильно! Кипяточку только не забывай в чайник доливать, пуэр – он чай долгоиграющий. С ним да с пекинской народной любая пьянка превращается в изысканное отдохновение.
Изысканное или нет, но отдохновение в тот день и в последующий вечер действительно имело место. Котя с Дюшей степенно, не суетясь, сидели за столом, неторопливо и малыми порциями выпивали, лишь иногда отлучаясь на кухню заварить еще чаю, и беседовали. Дымя сигаретой, Чижиков вдруг подумал, что сильнее всего радуешься тем симпатичным тебе людям, которые живут далеко и приезжают редко, но тут же с негодованием отогнал эту мысль как недостойную.
– Я, брат, теперь совсем зажиточный стал, – сообщил Громов. – У меня теперь в Пекине чайная лавка, ага.
– Ну? – обрадовался за друга Котя. – Как это?
– Ну как… Не так просто, между прочим! – Громов налил себе чайку. – Я всегда чаем интересовался, люблю я чай. Нравится он мне. Ну и стал им приторговывать понемногу, в Москву и Питер по случаю гонять. А тут где-то с полгода назад повстречался мне в одной компании китаец по имени Гу Пинь, и как-то мы с ним разговорились и глянулись друг другу. А недавно он мне предложил открыть на двоих лавку на Маляньдао, это такой район в Пекине, где чайная торговля. У меня тогда как раз свободные деньги были… Ну я и вошел в дело. Он все оформил – аренду, бумаги необходимые, я деньгами да связями в России вложился, и пошел процесс, брат! И вот что я хочу тебе сказать… – глаза Дюши заблестели. – Мне в жизни не так часто везло по-крупному, все больше по мелочам, но в этот раз, кажется, я поймал удачу за хвост. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
– А в чем везение? – спросил захмелевший от удивительной китайской водки Котя.
– В Гу Пине. Ты понимаешь, брат… – Громов задумался на мгновение. – Он сам словно талисман, страшно везучий мужик. Я когда только начинал с чаем работать, уже тогда слышал о китайце, которому в этом бизнесе удача так и прет. А тут – опа, сам с ним познакомился, в дело вошел. И смотрю: все правда! Какую сделку не заключает – она наивыгоднейшая, условия – просто пальчики оближешь!.. Что такое, думаю? А тут мы на открытии нашей лавки выпили, и Гу Пинь признался, что он – особенный.
– В каком смысле? – заинтересовался Чижиков.
– Ну вот особенный! Сказал, что у них это семейное, отец тоже удачливый был, и дед, и прадед… Сказал, что объяснить этого рационально не может, да только у них в роду по мужской линии все до одного везунчики! И еще у Гу есть отличительная черта – глаза разного цвета. Знаешь, брат, я не то чтобы суеверный или там в чудеса верю, но у Гу Пиня один глаз зеленый, а другой голубой, и я ни одного больше такого китайца не знаю… Впрочем, это все неважно, все это фигня… – Дюша разлил по рюмкам очередную бутылочку. – Лично я, брат, думаю, что Гу Пинь просто создан для бизнеса, это у него в крови, а мне чертовски повезло, что мы с ним теперь работаем вместе. Вот где-то так.
