Наследница проклятого рода. Книга I - Трояновский Дмитрий Витальевич (серии книг читать бесплатно .TXT) 📗
– Иди, иди! – подгонял он себя. – Но почему же меня забыли, что я, самый ненужный в отряде человек?
Его начала мучить жажда. К счастью, через некоторое время он увидел внизу небольшую речку с быстрым течением.
Сотни две шагов пришлось продираться сквозь густые заросли. Лицо и руки Вангерта оказались сильно исцарапаны. Проклиная все на свете, он сел на бревно у самой воды, стал черпать воду руками и жадно пить. Вдруг сильный порыв ветра сорвал с его головы шляпу и швырнул ее на самую середину реки.
– Эх! – подумал Вангерт, – теперь меня покинула даже моя старая шляпа!
Небо над его головой стало уже совсем темным.
– Возможно, придется ночевать одному и на голой земле. Ночевать одному в лесу? Я же не трус! Нет – все это не страшно, просто как-то очень… обидно.
Вангерт поднялся с бревна и хотел, было пуститься в путь, невзирая на смертельную усталость и ночную мглу, как вдруг ощутил уже знакомое головокружение – такое же, как после ложки супа, смешанного с зельем. Он как можно больнее ущипнул себя, сделал несколько шагов… но свалился на землю и мгновенно заснул.
А что же произошло с остальным отрядом? В царившей на привале суматохе никто не обратил внимания, что Вангерт уснул под деревом. Уже через несколько минут было объявлено о выступлении в путь – чтобы добраться до Торинианда засветло, надо было поторапливаться.
Первым, кто заметил, что Вангерта рядом нет, оказался Эстальд. Волшебник дождался Маглинуса, который ехал верхом в самом хвосте колонны вместе с еще тремя рыцарями.
– Послушай, а ты Вангерта не видел?
– Нет. А что такое?
– Мне кажется, что его с нами нет. Ты когда видел его в последний раз?
– Когда мы вышли с ним из леса и сели на бревно обедать.
– А потом?
– Я закончил есть раньше и пошел за лошадью.
– И?
– И мы отправились в путь, – выдохнул Маглинус.
– Этого еще не хватало! – встревожился Эстальд.
– Я понял, в чем дело, – вдруг засмеялся Маглинус, – ты его просто не узнал.
– Слушай, мне не до шуток. Друг пропал, а ты веселишься.
– Я вовсе не шучу. Наверное, он так преобразился в своей новой кольчуге, что бедные его друзья сбились с ног, но не могут его отыскать. А кстати, вот и он, шагает себе впереди и, наверное, уже воображает себя героем великого сражения. Маглинус приподнялся в стременах и показал на воина в блестящих доспехах, который шел в авангарде отряда.
Обрадованный Эстальд был в тот момент совершенно уверен, что узнал походку Вангерта.
– И вправду он. А где он раздобыл такую кольчугу?
– Сейчас расскажу.
Маглинус слез с лошади и друзья пошли рядом, весело болтая, довольные тем, что тревога оказалась напрасной.
– Посмотрите, господа! – объявил Михрамус Таламанд. – Граница перед нами!
Лес отступил, и усталым путешественникам открылась величественная картина: по дну широкой долины тянулись две серебряные ленты – река Хельна и еще одна речка поменьше, впадавшая в нее. Именно по ней и проходила граница Мизенхейма с Ториниандом. Сейчас эти два княжества жили в мире, но грозные сторожевые башни, высившиеся на холмах по обеим сторонам долины, свидетельствовали о том, что добрые соседи не раз пускали друг другу кровь. Дорога вела к каменному мосту с выстроенной посередине аркой, которая символизировала границу.
Солнце зашло. Неожиданно подул ветер, заставив темную стену леса позади тревожно зашуметь. Все прибавили шагу. Как вдруг к вою ветра примешался еще один звук, в котором все вскоре разобрали приближающееся пение рогов. Путники подошли к мосту и увидели на другой стороне отряд рыцарей и пеших воинов в парадных одеяниях. Ветер развевал их знамена, у многих людей были факелы. Несколько человек искусно играли на рогах.
– Торинианд рад приветствовать премудрого господина Таламанда и его славный отряд в своих землях! – на одном дыхании произнес рыцарь в самых роскошных доспехах, въезжая под приграничную арку.
Путники были сильно удивлены. Конечно, Таламанду обещали, что его люди могут миновать Торинианд, не сдавая оружие, знамена или волшебные палочки и даже без уплаты пошлин, но о столь торжественной встрече никто не упоминал.
– Позвольте проводить вас к месту ночлега, – продолжил рыцарь. – Гостиница города Ульфенгард полностью освобождена для вас, а еда и питье – оплачены!
– Благодарю вас! – наконец ответил Таламанд; тем временем все его люди дружно обменивались фразами наподобие «ничего себе!»
Неожиданные благодетели дали знак следовать за ними, и отряд Таламанда направился дальше, теперь в таинственном свете факелов. После пары поворотов и краткого пути через густую рощу дорога полезла на крутой склон. Когда трудный подъем закончился, путники увидели редкие огни небольшого города, обнесенного добротным частоколом с наблюдательными вышками по периметру. Только с северной стороны город спускался к берегу Хельны. Над крышами маленьких домов господствовало огромное трехэтажное здание с многочисленными пристройками и все озаренное огнями.
Эстальду нестерпимо захотелось туда – подальше от неприветливого леса, качающего макушками деревьев и тусклой ущербной луны, то и дело скрываемой рваными тучами. Впереди в свете факелов блеснула кольчуга Вангерта. Волшебник окликнул друга, но тот, не оборачиваясь, продолжал торопливо идти вперед. Эстальд наконец догнал его:
– Вангерт, подожди! Я устал гнаться за…
И он осекся на полуслове, потому что увидел незнакомое бородатое лицо бывалого воина.
– Ты кого-то ищешь, волшебник? – спросил тот.
– Вангерта Гриффанга, моего друга.
– А это того парня из Городского Совета! Что-то я давно его не видел.
– Кажется, мы потеряли его по пути.
– Жаль. А почему ты меня о нем спрашиваешь?
– Ваша кольчуга – у него была такая же.
– Странно. Во всем Кронемусе не было второй такой.
– Он нашел ее на привале, в лесу.
– А я добыл этот доспех в одной заварушке во время нашего похода на дальние рубежи Края Хладных Рос. Армии небольших королевств, расположенных к западу от этих земель готовы наниматься на службу хоть к самому черту, лишь бы платил побольше.
– Так это там куют такие кольчуги?
– Там и больше нигде. Ума не приложу, как одна из них попала в наши земли. И скажу честно – не нравится мне эта находка!
Но Эстальд уже не слышал последних слов старого воина. Прежде чем бросаться на поиски друга, он решил обо всем рассказать Таламанду, который уже входил в городские ворота, беседуя с предводителем ториниандского отряда. Тут Эстальд заметил, что Виндар Остренд тоже пытается пробиться к канцлеру. Было видно, что магистр предсказаний был чем-то очень обеспокоен.
