Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
- Метательные ножи? - догадался Риис.
- Как вариант, - согласился с ним Антэрн. - Я давно оценил пользу дистанционного оружия, и не я один - один из тех трех оборванцев носил с собой дротики, и именно его мне пришлось убивать в первую очередь, а отнюдь не бронированного щитоносца. Будь эти трое чуть богаче, то у каждого нашлось бы, чем запустить в нас с тобой. И это, заметь, я еще не говорю про луки с арбалетами.
- Да, кстати, - Риис хлопнул себя по лбу. - Учитель, а почему ты не стрелял из арбалета?
- Я снял с него тетиву, чтобы не портилась и просто не успел его взвести, - пожал плечами Антэрн. - Но ножи или арбалет - это не единственный вариант.
- Короткие клинки? - догадался Риис.
- Конечно, - голос Антэрна, как и всегда было при упоминании Тишайи, стал чуть мечтательным. - У меня был отличный наставник в этом нелегком деле, ты скоро познакомишься с ним.
Юноша кивал, ловя каждое его слово.
- Я умею драться с одним кинжалом - отец кое-что показывал, - наконец, сказал он.
- Хороший вариант, - согласился Антэрн. - Советую научиться бросать его.
Некоторое время они сидели молча, Антэрн небольшой веточкой ворошил угли, Риис восхищенно глазел на него, точно никак не мог поверить в то, что мастер меча - живой человек.
- Кстати, а кем был твой отец? - внезапно спросил юноша.
- Тоже наемником.
- И он сам отправил тебя учиться в школу фехтования, я угадал?
- Нет, - неожиданно резко ответил Антэрн. - Я в глаза его не видел.
Риис кашлянул.
- Прости. Он ушел от твоей матери?
- Можно сказать и так, - Антэрн ощутил, что теряет интерес к разговору. - Уже поздно, а мы двинемся в путь с рассветом, ложись спать.
Риис не стал спорить, ему хватило такта понять, что продолжать разговор на скользкую тему не стоит, и очень скоро он мирно сопел, укрывшись одеялом - раны, которым еще следовало заживать не один день, а до предела тяжелый день, наполненный событиями, измотали юношу.
Антэрн же боялся прикрыть глаза. Он сидел возле тухнущего костра, время от времени подкидывая в огонь новую веточку. Память - этот злой враг, терзающий его дни, опять услужливо подавала одну картину за другой, не желая оставить своего раба в покое.
- Ничего, - шепнул он себе под нос, - скоро все это кончится.
В такие ночи хотелось плакать, но Антэрн не проливал слез с девяти лет. С того самого дня, когда он сделал свой выбор...
Глава 3
- Капитан, он снова тут!
Высокий стройный блондин с насмешливыми голубыми глазами поднялся из-за стола, на котором вперемешку валялись карты, монеты и остатки еды.
- Молодой господин, что ты тут делаешь? - спросил он, глядя на девятилетнего мальчика - худющего и болезненно-бледного, с заплаканными глазами, злобно блестящими под длинной челкой. - Казармы - не место для юного барона.
Мальчик продолжал смотреть в упор, словно не слыша слов блондина, а тот присел перед ним на корточки и положил руку на плечо.
- Что, опять тяжко пришлось?
Мальчик, с трудом сдерживая слезы, кивнул.
- Понимаю и сочувствую. Но тут уж ничего не сделать, такова жизнь.
Мальчик снова кивнул.
Блондин вздохнул.
- Опять хочешь посмотреть на тренировки моих парней?
На этот раз маленький барон ответил отрицательно.
- А чего тогда? - недоуменно спросил воин.
- Капитан Рилат, научи меня убивать! - выпалил мальчик, побледнев еще сильнее. - Ты - самый сильный воин в замке, ты командуешь наемниками. Научи!
Капитан вольной сотни ошеломленно посмотрел на своих помощников.
- Молодой господин, ты понимаешь, о чем просишь?
- Хочешь денег? Я достану. Вот! - мальчик судорожно сдернул с пояса кошель и высыпал на пол его содержимое - блестящие золотые монеты. Почти полсотни крон - целое состояние.
Наемник осторожно собрал их, убрал в кошелек и вернул его мальчику.
- Молодой господин, ты просишь об очень серьезной услуге. И другому я бы отказал, не раздумывая. - Он похлопал мальчика по голове. - Но для тебя я сделаю исключение. С сегодняшнего дня можешь приходить сюда, и я постараюсь рассказать тебе, с какой стороны следует держать меч.
Лицо мальчика озарилось радостью.
- Правда? Ты не обманываешь?
- Нет, - улыбнулся Рилат.
- Спасибо! - мальчик бросился наемнику на шею и зарыдал, а тот к удивлению подчиненных заключил его в объятья.
- Ну-ну, сынок, - успокаивал баронета Рилат, похлопывая того по спине. - Все наладится, вот увидишь.
- Но для этого я должен научиться убивать.
На это наемник не ответил ничего.
***
- Ты сделал лишь тысячу ударов и уже выдохся? Слабовато!
Мальчик, вооруженный деревянным мечом, со всей силы атаковал соломенное чучело. Он едва держался на ногах от усталости, но и не думал заканчивать.
- Если не хочешь больше, просто скажи, и все кончится, - продолжал меж тем Рилат.
- Нет! - яростно выкрикнул мальчик, нанося следующий удар.
- Мастер Рилат, что вы творите?! - к наемнику подбежал сенешаль.
Этот немолодой уже и похожий на овчарку мужчина, всегда безукоризненно одетый, подстриженный и надушенный благовониями, опекал мальчика, точно пес - ягненка из стада.
- А что такого? - с деланным равнодушием пожал плечами Рилат.
- Молодой господин слишком юн для подобных занятий!
- Молодой господин сам пожелал учиться. Стоит ему сказать слово, как все закончится, - отчеканил наемник. - И к тому же он пережил девять зим. Какое - молод?
Сенешаль горестно застонал и двинулся к мальчику.
- Умоляю, господин, прекрати! - простонал он, подходя вплотную.
- Я!
Удар.
- Не!
Удар.
- Сдамся!
В последний удар мальчик вложил остатки сил, и деревянный меч, попав точно в шею чучела, оторвал тому голову. Но на этом баронет не остановился - он продолжил избивать несчастное чучело, будто это был его самый заклятый враг.
- Слушай, Гиит, - тихо произнес наемник, - я, конечно, сперва надеялся, что он через недельку выдохнется и успокоится, но парень не так прост. Честно говоря, мне даже нравится его обучать - все на лету схватывает.
Сенешаль возвел очи горе.
- Но что скажет госпожа?
- А что она может сказать? - с плохо скрываемым презрением ответил вопросом на вопрос воин.
Его тон не укрылся от сенешаля и тот скривился.
- Рилат, не забывай все же, кто тебе платит.
- Я никогда этого не забываю, Гиит. А ей неплохо бы помнить, кто обучает новобранцев и защищает баронство. Если я уйду, хрена лысого она найдет кого-нибудь на замену, да еще за такие деньги.
Стрела была пущена точно и сенешаль умолк, сердито поджав губы, но капитан решил добить его аргументами.
- Не забывай, что спрос на солдат в последние годы только растет - на границах опять неспокойно, а такой лакомый кусочек, как баронство Найр следует надежно охранять. Не находишь?
- А чтоб тебя демоны драли! - в сердцах повысил голос слуга баронессы. - И где только простой наемник научился работать языком, точно ярмарочный торговец?
- На дорогах, - пожал плечами Рилат. - Жизнь у нас такая, что не только мечом вертеть приходится, но и языком, а иногда и задницей.
Сенешаль фыркнул.
- Понял, понял. Кстати, - он понизил голос. - Молодой господин нас не слышит?
- Не должен. Для этого у него уши должны быть, как у лисицы.
Но мальчик, упорно молотящий соломенное чучело, все слышал прекрасно.
***
