Принцесса и колдун (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (книги читать бесплатно без регистрации полные .TXT) 📗
– Теперь мне ясно, отчего ты так омерзительно воспитана, – сказал Вейден.
– Зато не дура, – фыркнула я. – Станешь отрицать?
– Не стану, – ответил Вейден. – Ты не совсем безмозгла, первое моё впечатление было ошибочным. Хватило же тебе хитрости меня провести…
Я самодовольно улыбнулась.
– Это было несложно, – сказала я. – Ты так зациклился на своем могуществе, что ничего не видел дальше своего носа. Вот я тебя этим носом в лужу и сунула.
– В сообразительности тебе не откажешь.
– А за плети извини, – сказала я, подумав. – Но уж больно ты меня допек своими речами…
Вейден промолчал, но было ясно, что прощать меня он не намерен. Я тоже помолчала, потом выпалила:
– Кстати, Вейден, а ты, случайно, не какой-нибудь принц в изгнании?
– С чего ты взяла?! – Вейден чуть не рухнул с кресла.
– Да лицо у тебя такое… – Я покрутила в воздухе пальцами. – Опять же, очень ты любишь рассуждать на тему того, что кому-то что-то даром досталось, а тебя вроде как обделили… Я угадала?
Вейден промолчал, но мне показалось, что я попала в точку.
– Я колдун, – сказал он наконец. – Не имеет никакого значения, кто я и откуда.
– Жаль, – притворно вздохнула я. – Не будь ты простолюдином, мог бы жениться на мне. Сразу бы двух зайцев убил: и я под боком, и заговорщикам по рукам досталось…
Вейден вскочил, как ошпаренный. По-моему, моя идея не привела его в восторг.
– Уже светает, – сказал он отрывисто. – Давай-ка за дело…
9
Сквозь дырочку в портьере я наблюдала за собравшимися министрами и прочими высокородными советниками. Они громко возмущались и требовали разъяснений, почему их разбудили в такую несусветную рань и заставили идти на внеочередное заседание.
– Все здесь? – тихо спросила я.
– Все до единого, – так же тихо отозвался Вейден. – Обрати, кстати, внимание: все, кто может претендовать на престол, умудрились пролезть в министры или, на худой конец, в советники…
– Да уж… – пробормотала я. – Гадюшник…
Приосанившись и попышнее взбив локоны, я решительно шагнула из-за портьеры на свое место. Придворные малость приутихли при моем появлении, совсем скисли при виде Вейдена, следовавшего за мной по пятам, и в зале воцарилась тишина.
Я с интересом вглядывалась в лица придворных. Ну, недовольные, злые спросонья, кое-кто определенно шокирован тем, что на совещание я явилась в мужском охотничьем костюме… Но, похоже, никто не обескуражен тем, что я нахожусь в добром здравии! Вейден, похоже, придя к тем же выводам, разочарованно вздохнул.
В целом совещание прошло обыкновенно: я орала на министров и стучала кулаком по столу, а они делали вид, будто испугались. Мне надоело такое пренебрежение к моей особе, поэтому, выведенная из себя чьи-то замечанием с места, я гаркнула так, что закачалась люстра.
– Ведите себя прилично, ваше величество, – проскрипел один из ветхих стариков в чине тайного советника, глядя на меня с неодобрением.
От неожиданности я замолчала, глядя на старика. Вейден противно ухмыльнулся, а я поняла, что ещё минута – и старичков придется разносить на носилках.
– Вейден, – вкрадчиво произнесла я. Колдун попробовал сделать подобострастный вид, но вышло у него плохо. – Будь любезен, объясни почтенным господам, как следует разговаривать с королевой. Займись, а я пока что подышу свежим воздухом…
Далеко уходить я не стала, так что мне отлично были слышны возмущенные возгласы министров и тихий голос Вейдена. Он говорил мягко, но с такой интонацией, что спорить с ним желающих не нашлось. Мало-помалу выкрики утихли, и я решила вернуться в зал. Стариканы уставились на меня, как выводок гремучих змей. Вейден сдержанно поклонился.
– Надеюсь, подобного более не повторится, – ласково сказала я и, выдержав паузу, в течение которой царила мертвая тишина, добавила: – Совещание окончено, господа, можете быть свободны…
Когда зал опустел, я повернулась к Вейдену.
– Это не он, – сказал он, предвосхищая мой вопрос. – Этот старый пень помнит покойного короля Марка чуть ли не младенцем и беззаветно предан королевской семье. Его замечание продиктовано исключительно радением о благе государства.
– Вейден… – прорычала я. – Прекрати изъясняться этим невыносимым протокольным языком! И скажи, в конце концов, заказчик – среди этих старых индюков?
– Нет, – с отвращением сказал Вейден. – К несчастью…
Я вполголоса выругалась и пнула ножку кресла.
– Я пробовал нащупать след, ведущий к исполнителю, – продолжил Вейден.
– И?..
– И – ничего. То ли он и в самом деле сильнее меня, – неохотно произнес Вейден, – то ли достиг потрясающих успехов в области маскировки. Кстати, вполне вероятно, что работает не один колдун. Вообще-то, у нас не принято сотрудничество, но…
– Но ради больших денег можно плюнуть на принципы, – подхватила я и с ненавистью посмотрела на портрет какой-то королевы, висящий на противоположной стене. Её величество, кстати сказать, редкостно уродливая дама, буравила меня тусклыми глазками и, казалось, ехидно ухмылялась.
И тут меня осенило.
– Вейден… – сказала я. – А что, если мы не там ищем?
– Что ты имеешь в виду? – не понял он.
– Мы ищем мужчину, стремящегося занять трон, – произнесла я. – Мужчину, облеченного властью. А что, если это не мужчина, а женщина?
Вейден с полминуты тупо смотрел на меня, потом выругался ещё более замысловато, чем я пару минут назад, и тоже пнул кресло.
– Как мне самому это в голову не пришло! – прошипел он. – Зар-раза!..
Поразмыслив немного, я спросила:
– Но ведь женщин, облеченных властью, в замке нет. Ну, кроме меня, конечно. Дамы вообще в государственные дела не лезут…
– Да, всего лишь крутят государственными мужами, как им заблагорассудится, – ядовито подхватил Вейден. – Нет, так дело не пойдет! Нужно разыскать даму средних лет, имеющую влияние при дворе и, желательно, состоящую в браке с возможным кандидатом на престол…
– Не обязательно! – перебила я. – Во-первых, вполне возможно, что она не замужем за кандидатом. Во-вторых, она может желать посадить на трон сына, племянника или ещё кого-нибудь. И в-третьих, дамочка вполне может и сама заявить права на корону! Ты об этом не подумал?
Вейден схватился за голову.
– Это нереально… – простонал он. – Половина придворных состоит в той или иной степени родства с королем Марком… У какой дамы от кого дети, они, понятно, не докладывают… Да никогда в жизни нам её не вычислить!!
– Вейден… – Я даже пожалела его. Впервые колдун признался в полной своей несостоятельности. Я положила руку ему на плечо, и Вейден невольно дернулся. – Не впадай в истерику. Не надо никого вычислять…
Вейден повернулся ко мне, так что мы неожиданно оказались лицом к лицу. Глаза у него были внимательные и настороженные, но выражение глубокого отвращения в них сменилось слабым любопытством.
– Ты когда-нибудь охотился, Вейден? – полюбопытствовала я.
– Нет, – ответил он. – Ты же знаешь, я не сторонник убийства животных ради забавы.
– Это неважно, – поморщилась я. – Важен принцип. Некоторых хищников, знаешь ли, сложно выслеживать… Поэтому охотники частенько используют приманку. И лучше всего живую – так больше шансов, что зверь на неё польстится… Мы ловим крупного хищника, не так ли?
– Приманкой будешь ты? – спросил Вейден и, не дожидаясь очевидного ответа, добавил: – Это опасно. Наша… зверюга не остановится ни перед чем.
– Я люблю пощекотать нервишки, – усмехнулась я. – Усиль бдительность, Вейден. Что-то мне кажется, будто наша дамочка скоро снова напомнит о себе.
– Готовить западню на охотника… – Вейден задумчиво прищурился. – В этом что-то есть…
А на следующий день разъяренная нянюшка вломилась ко мне в комнату ни свет ни заря.
– Это что ж деется!.. – бушевала она. – Всякие мамзели будут про вас языками чесать, а я и пикнуть не смей?!
