Добыча - Кузьмина Надежда М. (книги полностью txt) 📗
Светловолосый недоумевающе уставился на рукоятку ножа, возникшую у него под подбородком. Выронил меч, схватился за горло, захрипел и рухнул на траву… Вот и все. Так вышло. У меня был только один кинжал и единственный шанс. А этот хлыщ — взрослый мужчина, опытный дуэлянт — пришел сюда, чтобы получить кучу легких денег за то, что изуродует семнадцатилетнюю девушку.
Нара согласно рыкнула внутри, тихая в последнее время Элги ободряюще фыркнула. Спасибо, мои хорошие!
Развернулась лицом к брюнету, чуть пожала плечами. Мол, уравняла шансы. А потом коснулась камня призыва меча — с этим можно и пофехтовать.
Посмотрев на возникший в моей правой руке клинок, парень присвистнул:
— Откуда?
— Камень призыва, — снова пожала плечами я. — Что, никогда не слышал? А меч бабушкин.
— Слышал да не видел, — блеснул зубами черноволосый, отступая от меня. — А меня чего не убила? Ведь могла бы?
— Могла. Но я посмотрела, куда ты метил. В ногу. Причем не в артерию. Этих не жалко. А ты пытался драться честно. Если можно назвать честным поединок профессионального бретера с семнадцатилетней принцессой.
— Ну, этих двух ты завалила… хоть и принцесса.
— А тебя пока не захотела. Хотя вряд ли ты теперь с лорда Регента деньги получишь — ведь поединок в целом я уже выиграла!
— Ха! Я половину стряс авансом! — похвастался парень, откидывая левой рукой упавшую на глаза черную челку. — А ты ничего, хоть и принцесса.
— Кончай спать, фехтуем! Если победишь, сама доплачу то, что задолжал тебе дядя!
«Бель! Ты спятила?»
«Мне интересно! Не мешайте».
Через пять минут я уже пожалела о том, что ляпнула в запале. Кому и что я, спрашивается, хотела доказать? Да, моя эльфийская и драконья реакция быстрее… и только это меня и спасало. Мы, размахивая мечами, скакали по поляне, как две сумасшедшие белки, — причем мне в основном приходилось прыгать задом наперед, отступая.
— Отлично дерешься! Для принцессы, — усмехнулся парень.
Ну, нет! Ладно, что меня били эльфы, но чтобы человек? Как мне там показывал Нейли? Но попытка будет только одна. А рука уже устала… Вот сейчас мой противник встанет в верхнюю стойку, и тогда… Оп! Понеслись… В шею, а теперь…
Я не рассчитала сил — меч пропорол парню бедро, задев артерию. Округлив глаза, он уставился на меня, на стремительно краснеющую штанину и осел на траву.
«Ти, Ар! Быстро сюда, нужна помощь!»
И опустилась на колени рядом с черноволосым.
— Сейчас помогут, потерпи, — нажала двумя ладонями на ногу выше раны. Оглянулась — Ти был уже почти рядом.
— Ты еще меня и жалеешь? — краски уходили с лица парня. — Жаль, не смогу больше фехтовать… мне нравилось.
— Сможешь. Потерпи секунду. Ты здоровый, не помрешь. Подумаешь, поваляешься недельку в кровати!
— Ну и пусть… Зато напоследок с настоящей принцессой познакомился…
Так. Кажется, он всерьез умирать собрался. Ну не объяснять же этому — а, кстати, как его зовут? — что эльфы и не такое лечат?
Ти отодвинул меня в сторону. Присел на корточки, положил на бедро руки.
— Ну вот, сосуд залатал, сейчас восстановлю мышцы. Эк ты его распахала…
— Не хотела. Устала, вот и сорвалось.
— Не переживай. А почему ты его пожалела?
— Вроде нормальный парень… Не сволочь. А ты что думаешь?
Ти положил руку на лоб отключившегося пациента.
— Киард тер Пинада, человек с малой примесью драконьей крови, двадцать шесть лет, не женат, магии нет. Есть крошечное поместье, где живут престарелая мать и младшая сестра Риала пятнадцати лет. Отец оставил семью в долгах, и на выплату процентов уходит почти все, что он зарабатывает поединками. Пожалуй, ты все правильно сделала. Парень неплох, пригодится.
— Куда его сейчас-то девать? Тут же не бросишь?
— Да можно забрать, пока поправляется, в дом к Лане или к нам в посольство. А там разберемся.
— Давай.
Диалог с Ти не занял и минуты. Встав, отряхнула колени и с мечом в руках отправилась туда, где лорд Барракш и Арисий пытались успокоить брызгавшего слюной лорда Регента. Эльфы и драконы с отстраненно-спокойными лицами стояли чуть в стороне, наблюдая фирданновскую истерику.
— Этот поединок вообще подстроен! — взвизгнул дядя.
— Но разве не вы сами выбирали соперников для принцессы? — наклонил голову Арисий.
— Да, я! Но это не они! Все, что нам тут показали, — обман, подстроенный драконами и эльфами! Это иллюзия, морок!
— Тогда, может быть, уважаемый лорд Регент, вы объясните это двум валяющимся на поляне трупам? Вдруг встанут и своими ногами по домам пойдут? — улыбнулся Борден.
Дядя покосился на поляну и захлопнул рот.
Двум? Получается, что бритоголовый тоже… Но ведь смертельных ран не было!
«Я считал его мысли. А потом у него остановилось сердце. От расстройства, что планам мести касательно одной принцессы, которую надо-таки изуродовать, не суждено сбыться», — голос Ардена был прохладен.
Кивнула. Повелитель прав. Не оставляй недобитых врагов, у тебя и здоровых достаточно!
Я улыбнулась Шангарру, незаметно подмигнула Нейли и спокойно стала ждать, пока утихомирят дядю и объявят результаты поединка.
Глашатаем выступил лорд Борден, объявив, что кронпринцесса Астер Кибела тер Калариан блестяще выдержала испытание, победив в поединке троих противников одновременно. Комиссия единогласно — строго взглянул на открывшего было рот лорда Регента — подтверждает этот результат.
Толпа зашумела…
Бордовый дядя таращил глаза, открывая и закрывая рот, как перекормленный карп в дворцовом фонтане.
Ну вот, теперь надлежит как можно скорее представить десять достойных свидетелей, готовых поручиться за мои ум, совесть и способность править страной. Что? Дядя требует, чтобы я уложилась в три дня? Последняя надежда, да? Ну ладно, согласна. Тогда завтра и начнем, чего тянуть? Встречаемся в девять утра в Палате Лордов. А можно и в восемь… И так при мысли о физике и некромантии, которые я опять прогуляю из-за всей этой свистопляски, сердце кровью обливалось. Третье занятие подряд!
Кончится тем, что наши динозавры мхом порастут!
В коридоре ко мне шагнул один из смутно знакомых гвардейцев.
— Леди Астер, лейтенант Норд просил передать, что лорд Регент сегодня отдал приказ патрулировать периметр парка, не подходя к стенам дворца.
— Спасибо, Дирс, — вспомнила я имя военного. Тот польщенно улыбнулся.
— Передай лейтенанту Норду, — продолжила я, — чтобы выполнил распоряжение. Все под контролем.
«Неужели?..» — рассмеялся Тиану.
«Ага, попытка номер четыре…» — отозвалась я.
Вернувшись в покои, плюхнулась в кресло — боги, как я устала! Ти, сбросив морок Ирис, сунул голову в шкаф — увы, но скоро уже пора собираться на ужин. Выказывать слабость, оставаясь в своих покоях, было бы сейчас непозволительной роскошью.
Ар отправился в эльфийское посольство — надо было просмотреть свежие донесения — исчезновение тер Алдо нервировало, но мы надеялись выйти на след. А для начала нужно было узнать, где маг проживает — странно, но в Академии адреса любителя горгулий не знали. И в гостях у него никто никогда не был, и ходил он на работу через индивидуальный портал. Так что Арден дал отмашку всем агентам лопатить документы на недвижимость. Бюрократия — страшная сила, и не наследить при вступлении в наследство или уплате ежегодного налога тер Алдо просто не мог.
Шон был занят, стрясая деньги за выигранные пари. Он один во всем городе ставил на то, что я уложу всех троих противников. Интересно, сколько выйдет?
«Много! — отозвался издалека Шон. — Потом посчитаем, да?»
Ну, если даже он сбился… тогда и впрямь много!
Так что сейчас мы с Ти остались вдвоем.
— Эй, Бель, о чем задумалась? — поинтересовался Тиану. — Ты с таким странным выражением смотришь на постель…
— Да прикидываю, пора нам менять белье или нет.
