Найти себя - Назаров Андрей Сергеевич (лучшие книги онлайн .txt) 📗
Услышав такие объяснения старшего брата, граф Зануил чуть не свалился с лошади, когда провожал маркиза. Такой приступ смеха его охватил. Еле подавив вспышки безудержного смеха, он отдал должное рассуждениям Императора. Правда, сам он не слишком был уверен в их справедливости, но какая-то вывернутая логика в них была. Если бы речь шла не о войне, а о чем-то другом, ее можно было бы принять. Кроме того, о таком понимании равноправия, какое сейчас показала Берегу Моря Слёз Империя, должны были бы говорить сами старейшины этого государства. Граф был уверен, что все оставшиеся города Берега Моря Слёз не стали бы возражать против того, чтобы результаты поединка под Брисом были бы распространены и на них. Однако Империя их не спрашивала.
Граф решил остаться у Бриса. Ехать в столицу Королевства ему не хотелось, там он бы наверняка столкнулся с принцессой Абетой. Видеть же он ее не желал. Или боялся. Отправиться вместе с братом? Вообще-то, не дело посла разъезжать с войсками, у него есть его прямые обязанности. И эти обязанности недвусмысленно толкали его прямо под светлые очи короля и его дочери… Нет, еще не время, нужно хотя бы немного потянуть время.
С графом остался десяток конных латников. Никуда не ушли и все рыцари Ордена Хранителей Веры. На вопрос графа Зануила, почему Орден не участвует в военных действиях, магистр Ордена, который буквально пару дней назад тоже приехал к Брису, ответил, что здесь у Ордена Воителей Веры есть более важные дела, чем попросту махать мечами. Да у Ордена к тому же нет никаких сомнений, что маркиз Натан справиться сам и без помощи Ордена.
А сегодня утром вообще случилось нечто — к Брису пришел истинный жрец Богини Жизни Нагал. Нагал и магистр о чем-то пошептались и, по всему видно, о чем-то договорились.
После этого Нагал исчез в шатре магистра и больше не появлялся на людях. А вскоре куда-то ускакала часть рыцарей Ордена.
Что-то явно затевалось. Чего, граф понять не мог.
И вот сейчас, незадолго до полудня, он выхаживал у своего шатра, то и дело, бросая взгляды на оставшихся рыцарей Ордена Воителей Веры, которые имели весьма довольный вид.
Звезда Сатара уже почти поднялась к зениту, когда вернулись покинувшие лагерь рыцари. И вернулись не одни. Четыре рыцаря, разбившись попарно, везли в сетях (откуда они их только взяли?), которые были растянуты между двумя рядом скакавших лошадей, огромные лохматые туши. Лошади в Ордене были вышколенные, другие бы побоялись находиться рядом с такими чудищами, а эти только иногда недовольно косились на волчьи тела.
Остальные рыцари, довольно улыбаясь, ехали рядом, явно гордясь собой и своей добычей, и весело переговаривались.
Подскакав к шатру магистра, рыцари скинули сети на землю, и граф понял, кого они привезли. Перед ним запутанные в сетях лежали два огромных волка. Их лапы и пасти были крепко перемотаны веревкой. Это были Волки Смерти.
На шум из шатра вышли магистр и Нагал.
— Что-то вы долго, братья, — сказал магистр.
— Так тяжелые, Ваше Преосвященнейшее Высочество, — ответил магистру один из приезжих, — еле подняли. И главное, всё понимают, смотрят такими страшными глазами, что иногда оторопь берет. Хорошо, что Великий Нагал их обездвижил, а не то мы бы с ними могли не справиться.
К лежавшим на земле зверям подошел граф Зануил.
— Это Волки Смерти? Как Вам удалось их захватить?! — спросил он, осторожно ткнув ногой одного из волков.
— Боги подарили мне великую силу, — сказал Нагал. — Мои глаза могут обездвижить любого нечестивца, идущего против Новых Богов. По дороге к Брису эти звери попытались на меня напасть, но попались сами.
— Это хорошо! Они были очень опасны, — ответил граф. — И чего вы собираетесь с ними сделать?
— Убить, конечно, — ответил за всех магистр. — Эти монстры загубили слишком много невинных жизней, большая часть которых принадлежала истинным верующим. Поэтому они заслуживают смерти.
— Граф, — продолжил магистр. — Мы отойдем от города примерно на пол-лиги, не хотим лишний раз попадаться на глаза этим нечестивцам, не признающим Богов. Но мы будем всё время следить за городом, так что не беспокойтесь, чуть что, придем на помощь.
— Спасибо, Ваше Преосвященнейшее Высочество, — буду рад всякой помощи. Но не думаю, что она понадобится. Эти жалкие торговцы, или нечестивцы, как Вы их правильно называете, не высовывают из города и носа. Да и не будут они нападать на меня, графа Империи. Зачем им подавать повод к взятию города?
— Ваше Преосвященнейшее Высочество! — продолжил, решившись граф. — Позвольте спросить, а что всё-таки Орден делает у стен Бриса?
— Как всегда, граф, как всегда, — ответил магистр. — Мы исполняем волю Богов. Я чувствую, что наша миссия скоро исполнится. И Вы всё увидите сами. До встречи. Да, я оставляю Вам одного послушника Ордена на всякий случай. Он присмотрит за городом и быстро найдет нас, если это будет необходимо.
Вскоре рыцари Ордена собрали походные шатры и ускакали. С графом, как и сказал магистр, остался один из братьев-рыцарей.
Граф Зануил решил прогуляться по окрестностям, взяв с собой двух воинов. Но не успел он отойти от лагеря и на двести шагов, как услышал частый стук копыт и поскрипывание колес кареты.
— Сегодня у нас очень много гостей, — пробормотал граф Зануил. — Похоже, это ко мне.
Граф был вынужден возвращаться в свой лагерь. Карета подъехала немного раньше его, и он еще на подходе увидел на ней королевский герб Королевства Падающих Звёзд. Это была легкая карета, приспособленная скорее не для удобства, а для быстрого передвижения. Запряжена она была двумя бегунами.
«Куда не пойдешь, везде увидишь наших лучших лошадей, — подумал граф, — было бы неплохо на время прекратить продажу бегунов соседям. Если дело так пойдет и дальше, и везде будут бегуны, мы можем потерять своё преимущество».
«Наверное, король потерял посла Империи, — размышлял граф, — хочет что-то обсудить и прислал карету за мной. В общем-то, действительно, пора возвращаться к своим обязанностям. Но принцесса…».
Подходя поближе, он уже подготовился к не очень приятному разговору с посланником короля, придумывая на ходу причины, из-за которых он мог бы еще здесь задержаться, как дверь кареты открылась, опустилась ступенька, и на нее шагнула прелестная ножка.
Принцесса Абета легко выскочила из кареты и теперь стояла, потупив глаза, перед графом. Следом за ней из кареты вылезла ее любимая фрейлина.
— Ваше Высочество?! — произнес опешивший граф.
— Господин посол! — ответил нежнейший голосок.
— Что Вы здесь делаете, Ваше Высочество?!
— Я приехала к Вам… и за Вами… Простите меня…
— Простить? О чём Вы, Ваше Высочество!
— Граф…, - принцесса покраснела, глядя на графа Зануила сияющими глазами, потом опустила голову и так побледнела, что казалось, сейчас лишится чувств.
— Прошу Вас, пройдемте к Вам…, - срывающимся от волнения голосом сказала она. — Мы можем… где-нибудь переговорить наедине.
— Хорошо, Ваше Высочество, я думаю, мой шатер вполне подойдет, — граф Зануил дрожащей рукой откинул полог шатра и приглашающим жестом пропустил принцессу вперед.
Войдя в шатер и дождавшись графа, принцесса Абета, стоя к нему спиной, прошептала: «Граф, я очень виновата перед Вами… Но сначала о деле. Мой отец просит Вас вернуться в столицу, в посольство. Он хочет устроить торжественный прием по случаю удачных военных действий союзников — Империи и Королевства — в войне. Без посла Империи прием не возможен. А я…, я… виновата перед Вами. Я воспользовалась Вашими чувствами ко мне, но я…, я должна заботиться о своей стране…»
— Ваше Высочество, — не совсем вежливо прервал ее граф. — Я не совсем понимаю, о чём Вы говорите. Империя и Королевство заключили союз. Сейчас наши войска громят врага. Вот и прием, который хочет устроить Ваш отец…
— Не понимаете, граф? — принцесса повернулась и посмотрела прямо в глаза графа Зануила, отчего у того перехватило дыхание. — Не понимаете? Граф, не нужно обманывать ни меня, ни себя… Я приехала к Вам, чтобы извиниться… и признаться…
