Пропавший канцлер. Испытания (СИ) - "atat" (электронные книги без регистрации txt) 📗
– Зэфус, может, попробуешь? – Ниэль смахнул с лица пот и с надеждой взглянул на мага.
– Я тебе не стенобитное орудие, – еле отдышался Зэфус и попытался сплюнуть, но во рту было сухо, как в пустыне. – А этой двери сейчас нужно именно оно. А почему бы тебе самому не попробовать открыть её, ведь ты тут хозяин?
– Хозяин? – Ниэль смерил взглядом дверь, больше похожую на ворота.
– Ну да, – кивнул маг. – Прикажи ей, как ты приказывал стражам. И давай побыстрее, вдруг самозванец уже там и ломает нашу машину.
При этих словах Бом схватился за сердце, а Ниэль решился, приказав:
– Отойдите подальше, дверь открывается наружу, не хочу, чтобы кого-то смахнуло в пропасть, – дождавшись, когда все отошли чуть ли не к самому краю террасы, причём близнецы за загривки оттащили обоих волков, обратился к бездушному дереву: – Повелеваю тебе, откройся и впусти меня!
Все напряжённо ждали результата, но дверь не шелохнулась. Бом предположил:
– Может быть, она под заклятием?
– То есть? – встрепенулся Зэфус. – Вы хотите сказать, что здесь есть маги?
– Я лишь предположил, – пожал плечами старик. – Изначально у нас был всего один маг – король Васмер, но если он не сумел предотвратить собственное убийство, то можно предположить наличие ещё хотя бы одного мага.
– Логично, – согласился Зэфус. – Что ж, тогда испытаем силу заклятия, если таковое там имеется, – и бросил себе через плечо: – Уши закройте.
Вновь сверкнула молния и грохнуло. Когда все оправились от страха, Ниэль вновь приказал воротам их впустить, и те, скрипя и подрагивая, подались. В воздухе пронёсся общий вздох облегчения, а Ниэль, дождавшись, когда створки достаточно разойдутся, шагнул в темноту.
– Да что с тобой делать-то! – рванулся следом маг. – А вдруг там опасно? Вечно норовишь во что-нибудь вляпаться.
– Ты зря за меня боишься, – полуобернулся к нему король, – здесь мой дом.
– Ага, как же, – скептически усмехнулся Зэфус, – и тебя чуть не продырявили прямо на его пороге. Одного я тебя не пущу.
– Ты не сможешь, – возразил Ниэль.
– Что? Не пустить?
– Да.
– Могу, не сомневайся.
– И как же ты это сделаешь? Здесь всё подвластно мне.
– Всё? А вот дверь ты без меня открыть не смог, – Зэфус торжествующе поднял палец.
– Дверь… – смутился Ниэль. – Дверь – это исключение.
– Вот, – маг вновь поднял палец. – Ты подумай, а если там дальше полно таких же зачарованных дверей, что тогда?
– Э, я не подумал, – растерялся король.
– Хэх, он не подумал, – укоризненно покачал головой маг, – а я, между прочим, подумал. Так что идём вдвоём, и нечего строить из себя всесильного повелителя.
И они двинулись в неизвестность, а чуть поодаль за ними пошли все остальные.
– Странное помещение, – шепнула брату Ирна. – Огромное, и столько в нём непонятного.
– Ты права, – кивнул Аридан, – я не могу описать это словами, – и, обернувшись к Бому, спросил: – Вы знаете, что это?
– Разумеется, молодые люди, – кивнул учёный. – То, что вы наблюдаете вокруг, это первый уровень климатической машины.
– Первый? А сколько же их всего?
– Двадцать один.
– Понятно, – задрав голову, Аридан внимательнее осмотрел сумрачное помещение. – А что тогда это? – указал он на огромные цилиндрические выступы в стенах, уходящие, извиваясь, в потолок.
– Это основание труб.
– Каких труб?
– Поющих, конечно.
– Поющих труб, – задумчиво протянул принц. – Скажите, а что делает сама машина?
– Она поёт, разумеется, – пожал плечами Бом, – и делает при этом погоду.
– Она что, разумная? – удивился Аридан. – Как она может петь?
– Вы всё поймёте, когда мы достигнем зала управления.
– Как интригующе, – Аридан восхищённо обвёл взглядом зал.
Ирна также оглядывала странное сооружение, задрав голову вверх.
– Ещё чуть-чуть, и я сломаю себе шею, – пожаловалась она брату, – но мне не жалко, потому что это просто грандиозное сооружение, мне даже кажется, что наша башня уступает ей по величине.
Девушке возразил учёный:
– Нет, ваша и наша башни одинаковые.
– Откуда вы знаете? – удивились близнецы.
– От его величества.
– А, – протянули Аридан с Ирной. – Тогда закономерный вопрос: зачем нужны две одинаковые башни на разных концах света?
– Это не ко мне, – сдаваясь, поднял руки учёный, – а к его величеству.
– Почему?
– Потому что, я подозреваю, лишь Врагосы посвящены во все тайны этой земли.
За разговором не заметили, как достигли следующей двери, она так же, как и первая, оказалась запертой.
========== Глава 2. ==========
Зэфус применял магию перед каждой встречающийся им на пути дверью, он давно обжёг себе ладони и теперь ругал того неизвестного мага-умельца, а заодно крепкие двери и самозванца, из-за которого теперь приходилось так мучиться.
– Не хотела бы я оказаться на месте Хартла, когда отец до него доберётся, – проговорила Ирна.
Все столпились на очередной лестничной площадке и отдыхали от бесконечного и изматывающего подъёма. Одни лишь волки чувствовали себя сносно – для них бегать что вверх, что вниз, что по горизонтали, было проще простого. Аридан дошагал до последней ступени и упёрся руками в колени, тяжело переводя дух, а чуть погодя оглянулся на пройденный путь, потом взглянул вверх, где возле двери стояли отец с дядей.
– Согласен с тобой, – кое-как отдышался юноша, – отца сейчас лучше не задевать.
– Нам уже немного осталось, – сообщил сидящий на ступенях Бом, его носильщики отдыхали с ним рядом, вытирая потные лица.
– И сколько? – добрёл снизу Нольм и рухнул на пару ступеней ниже. – Я, простите, сбился со счёта.
– За этой дверью одиннадцатый уровень и зал управления машиной. Выше нам не нужно.
– Это почему? – удивился Аридан.
– Потому что мы сейчас находимся в середине, – терпеливо объяснил учёный, – по десять уровней снизу и сверху.
– А это играет какую-то роль?
– Да, так было задумано.
– Тогда, если это конечная цель нашего подъёма, – Аридан кивнул на дверь, – то там вполне может прятаться Хартл со своими людьми и магом, или же… – секунду помолчав, добавил: – Он сам и есть этот маг.
– Вполне может быть, юноша, – согласно кивнул Бом.
– Тогда что он задумал? Каковы могут быть его планы?
– Э… скорее всего, он хочет перехватить управление машиной.
– Как это?
– Думаю, когда король её запустит, то станет уже ненужным, ведь машиной может управлять любой человек, знающий, как она работает.
– А Хартл знает?
– Думаю, да.
– Проклятье! – Аридан тяжело распрямился и крикнул Ниэлю: – Дядя, погодите пока открывать дверь.
– Почему? – обернулся удивлённый король.
– Бом предполагает, что там может быть засада.
– Засада? – Зэфус бросил обдирать с ладоней отслоившуюся кожу.
– Да, это средний уровень с залом управления, если вы, дядя, запустите машину, вас попытаются убить, ведь, запущенная, она может работать и без вас.
Ниэль с сомнением взглянул на Зэфуса, и тот сразу предложил:
– Давай я первым пойду.
– Чтобы тебя убили?
– Я их вперёд уложу, – рубанул ладонью маг.
– А давайте я пойду первым, – предложил Тим.
– Нет, я! – воскликнул Сэм.
Следом пожелали быть первыми все остальные.
Зэфус вскинул руки вверх, и все схватились за уши, зажмурившись, ожидая вспышки молнии и грохота, но ничего этого не случилось, а маг опустил руки и предложил:
– Давайте тянуть жребий.
– Согласен, – обрадовался Ниэль. – Только принцев исключи.
– Тоже верно, – кивнул маг и добавил: – Заодно и короля.
Вспыхнул спор, и пока все отстаивали право быть героями, Бом подошёл к двери и осмотрел её – та была закрыта. Вздохнув, старик потрогал большое кольцо, служившее ручкой, и потянул его просто так, наугад потянул. Створка неожиданно подалась… Оглянувшись на спорщиков, учёный приоткрыл дверь и заглянул в образовавшийся проём.
