Королевский маскарад - Демченко Оксана Б. (читать книги без .TXT) 📗
– А что делает старшая принцесса? – запуталась Амалия. – Тоже кует?
– О, куда важнее понять, что делает королева, – улыбнулся Орильр, ставя на стол поднос с мороженым. – Сэльви зовется Единственной и Сердцем эльфов. Она нас выслушивает и принимает в свою душу. Каждого. Пока у нас есть Единственная, мы живем в мире и гармонии. Когда в древности мы лишились королевы, наступили ужасные времена. Разлад в семьях, взаимное отчуждение и надменность. Нежелание учиться и расти. Лень, интриги, подлость. После войны с демонами нас осталось двенадцать тысяч. Потом была вторая война, малая, с бывшими сторонниками черных магов. А дальше настал мир, и мы могли и должны были развиваться и расселяться… Но семьсот лет назад эльфов осталось всего-то три тысячи. Убивали друг друга век за веком. Не приводили в мир детей.
– И я должна всех слушать… – охнула Аста. – Да я языка не знаю! И более того: кто я – и кто они…
– Станешь смотреть на восходы, гулять, знакомиться с жителями, печь пироги, – перечислила Сэльви. – Не делай такое серьезное лицо! Ты ведьма, а наши долины прекрасны. Полюбишь и оценишь. Главное – чтобы вы с Лилем были дружны. Ну и, того… – развела руками королева. – Надо радовать маму. Внуки – вот чего не хватает Единственной. Хотя бы парочку, а? Очень плохо, когда в семье один ребенок. Он получается слабым и избалованным. Приходится сдавать на воспитание гномам в обязательном порядке.
– Даже девочек? – ужаснулась Устина.
– А что? – не смутилась Сэльви. – У гномов перед работой все равны. Не молот – так гранильный цех, заклинания, кухня… Много полезного.
– Хотя бы скажи: как мне обращаться к эльфам? – отчаялась разобраться в более сложном Аста.
– До них еще надо добраться, – успокоил король, внося третье блюдо. – К тому времени вернется Кошка Ли, мое взрывоопасное младшее сокровище. Проблема решится сама собой. Она тебя живо научит, редкостно бессовестная девчонка, – гордо сообщил Орильр.
Аста неуверенно улыбнулась. Королева подвинула свою чашечку с ореховым муссом, довольно принюхалась и попробовала. Быстро добралась до дна маленькой емкости, недовольно толкнула ее в сторону – мала.
Как с эльфами общаться! Привыкнет. Не так это и страшно. Самой Сэльви тоже поначалу было боязно. Ей, девчонке неполных восемнадцати, выслушивать вечных! Как раз ранней осенью первого года жизни в Рэлло к ней пришла под вечер сосредоточенная Эриль, сама растопила камин. Выгнала Орильра – одним взглядом. Села, охотно приняла бокал с теплым вином и стала говорить, глядя в огонь. Так и начала:
– Ты жена короля. Но я полагаю, Сэль, кроме того, ты еще и настоящая королева, в исконном смысле слова. Рир в ответе за дела, а Единственная – за души. Поэтому хватит отсиживаться за его спиной. Мне очень тяжело, я хочу посоветоваться.
– Но я…
– Это не вопрос ума, – усмехнулась мудрая. – Это вопрос души. Сэль, ты представить себе столь дурацкой проблемы не в состоянии! А я не вижу ни малейшего просвета и способа ее решения. Я последняя в роду а-Синни. Дети будут о-Рил, и это…
– Точно, глупость, – фыркнула ведьма. – Сейчас позову твоего Ви, он охотно согласится делить отпрысков. Нечетные – архивариусы, четные – драчливые а-Синни.
– Так не принято, – расстроилась Эриль.
– Ха, – оживилась Сэльви. – Так я же, того, королева. Сейчас приму… выйду на балкон и проору на всю долину, вот и будет принято.
– Ты и правда ведьма, – восхитилась мудрая. – Ладно, уговорила, но это половина беды. У меня бессонница. И кошмары. Вот родится девочка…
– И скоро? – обрадовалась Сэльви.
– Как положено, – смутилась Эриль. – Говорю, девочка. Я всегда хотела дать ей родовое имя – Мильоса. Но моя старшая сестра погибла. Понимаешь? А если я накликаю беду? И не морщи нос, сама знаю, суеверия. В моем возрасте это позволительно. Живые дети – это тебе не заклинания какие-нибудь! Может, я очень давно хотела доченьку. И потому еще сильнее боюсь.
Женщина вздохнула, решительно допила вино и уставилась в камин, не находя слов для продолжения разговора. Сэльви тоже изучила рисунок углей. Ей было и смешно, и грустно. Кто бы сказал год назад, что эльфы, вечные и мудрые, страдают по таким деревенским и наивным поводам! Да как убиваются!
Вчера приходил Лоэльви. Жаловался: разрывается между семьей и горами. А чего рваться-то, когда от дома до входа в Иллор – полчаса бега? Жене одной скучно, он не имеет права… Воспитала. Сдала Рртыху на дальнейшее вразумление.
На неделе навещал Диаль. Еще того глупее повод. Хочет уехать в Лирро к Жависэлю – и не решается. Вдруг с мамой тут что-то случится? Ей в последние годы правления короля Лэйлирра досталось, как станет одна жить?
И так – каждый день. Обычные страхи и беды. Ничего непонятного и непосильного для самой дикой деревенской ведьмы. Сэльви пригляделась к синеватым огонькам, заставляющим дышать тонкий белый пепел на углях. Мильоса… Хорошее имя, задорное, нет в нем ни зла, ни темной памяти беды.
– Пойди к королю Рртыху Третьему Гррхону и посоветуй ему сменить имя, – ехидно предложила Сэльви.
– Что? – вздрогнула задумавшаяся Эриль. – Зачем?
– Из суеверия, – глубокомысленно вздохнула ведьма. – Рртых Первый погиб в один день с Мильосой, если не ошибаюсь. Королева Тиэса додумалась, как упечь демонов в ловушку. Он держал коридор в лабиринте, пока…
– Ты кому рассказываешь, ребенок? – возмутилась Эриль. – Я там была! Я сидела в каменном мешке, как и твой Рир. Да, нас взяли полумертвыми, а Оса погибла. И Рртых, так уж сложилось.
– А Рртых Второй, получивший имя через сорок веков, дожил до двухсот тридцати и даже успешно обокрал о-Рила, – припомнила историю рода Сэльви.
– Ну… – чуть оживилась Эриль.
– Третий тоже цел, хоть и рубил вырвавшегося на волю демона, стоя прямо перед ним, пока Рир вскрывал латы злодея со спины. – Сэльви снова тяжело вздохнула. – И это при таком опасном имени славного предка…
– Ведьма ты, – куда веселее сообщила мудрая. – То есть ничего не грозит?
– Я бы не стала так опрометчиво радоваться, – усомнилась королева. – Унаследует характер. Твердо уверена – это случится. А то и хуже, как бы душу не притянуло именем… Но тут и я ничего не скажу наверняка.
– Спасибо, Единственная, – улыбнулась Эриль. – Пойду, зверски спать хочется.
– Иди, иди, – посоветовала ведьма, бормоча под нос еще одну детскую песенку-усыплялку. – Спи, и без всяких нелепых кошмаров. Надо же – Мильоса!
Эриль ушла, пританцовывая и зевая одновременно. Ей было тепло и радостно. И не последняя она более, и имя можно дать без особого риска. Сэльви задумчиво пошевелила угли тонкой узорной кочергой, подаренной недавно королем Рртыхом. Славная идея: имя, хранящее характер. Если назвать сына Лильором, он наверняка окажется похож на папу Рира. Старший принц таким и должен быть.
Кто же тогда мог предположить, что этот самый сын и в жены себе найдет ведьму, под стать маме? Сэльви благодарно потерлась щекой о рукав Орильра, поставившего перед ней вторую чашечку с муссом. Все-то он знает и замечает!
– Если можно, мы, наверное, пока поживем в вашей долине, – решила Аста. – Меня король Бронг звал посмотреть чертежи, а еще я обещала отдать все рисунки и записи по «поплавку». И привыкать проще к новой жизни, когда родные рядом.
– Вот и умничка, – обрадовалась Сэльви. – Через неделю выдадим этих девиц замуж – и домой! Путь не близкий. Эх, надо бы поспеть прежде бессовестного мастера Кэля, собравшегося похитить мою дочку Ольви. Иначе увезет ее запросто. – Королева прищурилась в предвкушении. – А при мне пусть потрудится. Я им погоню-то организую наилучшим образом. Направим в старый лес, там изловим и начнем праздновать. Рир, хороший план?
– Он поймет, но будет потакать обожаемой королеве, – рассмеялся Орильр.
