Огненный орден - Кош Алекс (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
Спустя какое-то время, когда наши губы просто онемели от поцелуев, мы прервались и Алиса затребовала подробнейший отчет о наших с Вельхеором похождениях. Я рассказал о Великом Кладбище, посещении замка Вельхеора, нападении на Сеон. Правда, о некоторых подробностях встречи с бывшей женой Вельхеора я предпочел умолчать, зато с радостью поведал о приснившемся мне Кельнмиире.
— Думаешь, он все-таки жив? — с надеждой спросила Алиса.
— Думаю, да, — уверенно ответил я. — Хоть Вельхеор и говорит, что не чувствует его, но это может быть связанно с тем, что Кельнмиир сейчас находится вне нашего мира.
— Надеюсь, что это так и он когда-нибудь вернется, — вздохнула вампирша.
Я воспользовался паузой, чтобы задать давно интересующий меня вопрос:
— А как там Стил?
— Вроде с ним все нормально. Судя по общению, такой же веселый парень, каким мы его помнили по Академии. Хотя иногда у него такой странный взгляд бывает, он словно отключается на несколько мгновений… Может, остаточные явления?
— Возможно. Сама понимаешь, мы не в курсе, что произошло в том мире.
— А ты не знаешь, что это за Храм Хранителей такой непонятный? — заметила вампирша. — И еще мне не нравятся эти слова Велеса о плате за использование поднимающего мертвяков артефакта. Что он у тебя может забрать?
— Давай хоть ненадолго забудем обо всех проблемах и делах, — попросил я, обняв ее и прижав к себе.
— Да… — Она положила голову мне на плечо и вздохнула. — Дела, дела… как я устала от бесконечных дел. Хоть бы один выходной…
— Дракон с ними, с делами, — хмыкнул я. — Теперь, когда мы наконец-то помирились, я справлюсь с чем угодно. Зачем же ты столько надо мной издевалась, на свидание с Девлином ходила…
— Это мой дурной характер, — вздохнула Алиса, одарив меня лукавым взглядом. — Сам понимаешь, я родственница Вельхеора и Кельнмиира. И вообще, слышал поговорку: «Милые бранятся — только тешатся»?
Я улыбнулся:
— Да, слышал что-то такое.
За дверью послышались шаги, а затем голос Чеза:
— Эй, Зак, Алиса, вы там? У нас проблемы! Если вы не одеты, то я даю вам время что-нибудь накинуть, а потом захожу!
— О нет, — простонал я. — Давай сделаем вид, что нас тут нет.
Алиса поцеловала меня в шею:
— Так накинь на нас Полог Невидимости.
— Отличная идея.
Основа заклинания сформировалась очень легко: простой Полог Невидимости без всяких наворотов и усложнений — в сущности, нетрудное заклинание. Вот только наполнить его энергией я не смог ни с первой, ни со второй, ни с последующих попыток…
— Алиса…
Она прильнула ко мне еще сильнее:
— Что, Зак?
— Кажется, я понял, что взял артефакт в качестве платы…
Эпилог
Двое Ремесленников сидели в небольшом ресторанчике на окраине столицы. Заведение с не слишком красивым, зато красноречивым названием «Антимагия» располагалось в самом центре квартала протестантов. Как нетрудно было догадаться, в «Антимагии» принципиально не использовали никакого Ремесла или техномагических приспособлений.
— Слушай, а посуду они тоже вручную моют? — спросил Ромиус, подозрительно рассматривая тарелку с супом. — Что-то я им не доверяю.
— Расслабься. Я ем тут не один год, и с желудком все в порядке.
— При чем тут желудок? — поморщился Ремесленник. — Это просто неприятно.
— Ну тогда сиди и смотри, как я ем, — фыркнул Кейтен, с аппетитом уплетая свой суп. — Между прочим, готовят тут просто великолепно.
Ромиус пожал плечами и все-таки отведал местное яство:
— А ведь и вправду вкусно!
— Так и я об этом.
Когда с супом было покончено, Кейтен отложил ложку и внимательно посмотрел на собеседника.
— Может, все-таки поговорим серьезно?
— Для этого мы здесь, — кивнул Ромиус. — С чего начнем?
— Ты сказал, что «Дети Дракона» — фиктивное тайное общество. То есть для вас оно никогда не было тайным?
— Разумеется, — усмехнулся в бороду Ромиус. — Кей, неужели ты действительно думаешь, что в стенах Академии может без ведома главы безопасности вот так запросто возникнуть тайное общество?
— Нет, но…
Ромиус жестом велел Кейтену замолчать:
— Ревел лично курировал создание «Детей Дракона», друг мой.
— А ты?
— Я подключился к его работе совсем недавно. Не то чтобы я одобрял подобные методы, но все действия главы службы безопасности действительно направлены во благо Академии.
— И зачем же он создал этих «Детей Дракона»? — окончательно растерялся Кейтен.
— По ряду причин. Прежде всего, ему были необходимы люди для исследования запретной магии в обход Ассамблеи. Тайное общество — отличный способ направить негативную энергию недовольных политикой Академии в мирное и полезное русло. Кроме того, благодаря «Детям Дракона» Ревел получил неплохую ловушку для изменников.
— А почему нельзя изучать запретную магию в открытую?
— Ты думаешь, Ассамблея позволит подобное кощунство? Все-таки большинство Высших Ремесленников — это старики старой закалки, помешанные на традициях. К тому же не стоит забывать, что запретная магия действительно пагубно влияет на сознание.
Кейтен вынужден был признать, что в словах наставника есть логика и даже определенное изящество.
— А так он решил задачу очень просто: изменники и недовольные, желающие поиграть в тайные общества, добровольно приносят себя на алтарь науки. И наверняка ведь «Дети Дракона» делают грязную работу, которой Академия не может заниматься официально.
— Запомни на будущее, — похлопал его по плечу Ромиус, — тайные общества могут создаваться фанатиками, в них могут входить чудаки, но на вершине всегда стоит расчетливый ум.
— Почему же тогда он решил уничтожить тайное общество, раз от него столько пользы?
— Во-первых, «Дети Дракона» уже выполнили свою функцию — довели до определенного уровня развитие запретной магии и создали невосприимчивое к обычной магии существо, названное Черной Смертью. А во-вторых, с увеличением числа участников их все сложнее становилось контролировать. Поэтому Ревел и принял решение развалить тайное общество, оставив только действующие лаборатории.
— Но кто же тогда напал на Зака и зачем?
— Подозреваю, нападение инициировал Ревел, — скрипнул зубами Ромиус. — Использовал одного из фанатично преданных «Детям Дракона» учеников, чтобы проверить возможности моего племянника. И тот не подвел, между прочим. Ребята вообще молодцы — даже с Черной Смертью справились, а ведь даже я не уверен, что смогу с ней совладать.
— Да-а, судя по описанию Зака, та тварь из Крайдолла была просто ужасна. Очень удачное название вы подобрали. Мне только непонятно, зачем они вам?
— Оружие.
— Ты же сам говорил, что они неуправляемы.
— Да, это недостаток. Но даже в таком виде Черные Смерти могут принести пользу Империи. В Шатерский Халифат направили целый груз этих тварей, чтобы они навели там шороху.
— Зачем? — удивился Кейтен. — Это же накалит и без того напряженную обстановку. Мы и так на грани войны.
Ромиус по-отечески похлопал Кейтена по плечу:
— Знаешь, еще совсем недавно я был таким же наивным, как ты. Ничего не понимал в политике, да и не хотел понимать. Но жизнь заставила… м-да… О чем это я? Ах да. Ревел и его соратники, среди которых есть и небезызвестный тебе советник Митис, очень хотят провести в Империи ряд реформ. И проще всего сделать это именно под прикрытием войны.
— Советник Митис тоже замешан в этом?!
— А ты думал. Ему как никому другому необходима эта война, ведь под ее предлогом можно отложить коронацию нового Императора. Думаю, у советника есть четкий план, как не выпустить из рук полученную власть. И определенная договоренность с Ревелом, раз они так тесно сотрудничают. Между прочим, недавнее нападение шатерцев на Академию тоже было частью их плана.
— Да ладно?! — удивленно перебил Кейтен. — Мастер Ревел сам устроил это нападение?
