Академия проклятий. Книги 1 - 7 (СИ) - Звездная Елена (книга бесплатный формат TXT) 📗
Юрао невежливо сообщил, что по поводу меня думает, а медальону:
— Ползи, я в тебя верю. Тьер дополз, и ты не подкачаешь.
— Лорд-директор ко мне не полз, — прошипела я, глядя на ускорившийся медальон.
Выглядело жутко!
— Он полз не к тебе, он полз на тебя, — Юрао хохотнул, но тут же умолк под удивленным взглядом Шейдера.
Лорд Мерос почему-то теперь пристально на нас смотрел и даже, кажется, собирался подойти, как с транспортировкой трупа завершит…
И тут я заорала!
Действительно заорала, потому что, когда по твоей ноге ползет что-то горячее, кричать вполне даже можно. И так как я пыталась это что-то стряхнуть, то поскользнулась, упала, покатилась по склону и врезалась в неожиданно возникший на пути сугроб.
И этот сугроб, словно огромная подушка, подхватил меня, пронес по воздуху и взметнулся снежным вихрем, уронив на руки лорда Шейдера. Глава патруля Ночной стражи подождал, пока я отдышусь после пережитого, и спросил:
— Что случилось, Дэя?
Уже теплый медальон, каким-то невообразимым образом пролезший под рубашку, в этот момент скользил по моему животу, груди и в итоге… застегнулся на шее… сам. И главное, он больше не жегся и признаков жизни не проявлял.
— Все… хорошо, — сообщила я офицеру стражи, — но, стоя на ногах, я себя чувствую гораздо лучше, правда.
Лорд Мерос не отреагировал, продолжая удерживать меня.
Положение спас Юрао:
— Смотрите, — воскликнул он, — медальон исчез!
И глава Ночной стражи осторожно отпустил меня, затем направился к месту, где артефакта уже не было. Конечно, ведь он теперь устроился на моей шее, правда, оставалась надежда, что и его Тьер снять потребует…
И, удивительное дело, я против такого развития событий даже возражать не буду.
— Странно, — донесся до меня голос Шейдера, — я его больше не ощущаю. Артефакт исчез.
Юрао покивал с серьезным видом, повернулся ко мне и скомандовал:
— Партнер, нам пора!
Быстренько иду к дроу. Юрао хватанул меня под локоток и с места преступления проводил, в сторону гномьего дома, потому как покинуть место преступления было бы глупо, а нам в спину раздалось:
— Стоять!
Окено медленно подошел к нам и тихо, чтобы остальные стражи не услышали, спросил:
— Юр, а кто знал, что ты должен с господином Руттой встретиться?
Старшему следователю ответ даже не потребовался, он просто прошел мимо недовольных нас и направился в дом. То есть мысль, что у покойного гнома могли остаться еще какие-то артефакты, не только нас посетила. Когда вслед за Окено туда помчался и лорд Мерос, я чуть не взвыла — после главы патруля Ночной стражи Ардама нам там искать уже нечего!
— А вдруг повезет, — Юрао сжал мою ладонь, — в конце концов, вдруг гном повел себя как некоторые виды птиц, отвлекая противника от гнезда. Сама посуди: бежал, орал, медальоном размахивал.
— Шейдер и Окено подумали так же, гляди, как шустро в гнездо побежали, — съязвила я.
— Ну, давай упадем на колени, протянем руки к небу и повоем о судьбе нашей горемычной. — Дроу с осуждением посмотрел на меня: — Дэй, гном не дурак был, так что если и прятал что-либо, то прятал надежно. Идем уже.
И мы пошли с надеждой, что лорд Мерос не найдет гномьих секретов, а мы найдем.
* * *
— Бездна, паршиво-то как! — воскликнул Юрао.
Я в который раз перечитала письмо: «Это моя ошибка, лорд Найтес, исключительно моя ошибка. И даже если я погибну, для меня главное — защитить семью».
— Защитил. — Я сидела в кабинете убитого гнома Рутты и читала его записку… предсмертную. Да, как выяснилось, почтенный гном шел на верную смерть и знал об этом. — Получается, он знал, что за ним идут, схватил медальон и выбежал из дома?
— Получается, так, — дроу уныло ковырял кинжалом стол, — да и по показаниям все сходится. Госпожа Рутта сказала, что он услышал гул, торопливо написал тебе письмо, затем помчался к сейфу, схватил коробочку и выбежал на мороз, даже не подумав надеть телогрейку.
— Почему же он просто не отдал артефакт?! — Вот чего я никак понять не могла. — Зачем отшвыривать его изо всех сил? Если медальон был у него, достаточно было просто подарить этому магу, и все, и Рутта остался бы жив!
— А если… прибыл не тот маг, которого ожидал почтенный гном? — предположил дроу. — Или же маг, которого опасался гном? Или Рутта вполне справедливо решил, что погибнет сам, но спасет семью?
Тогда все сходилось. Получается, гном услышал гул перехода, понял, что это враг, и метнулся прочь из дома… Но все это как-то странно.
— И все же гномы весьма прагматичны, а рисковать жизнью ради какого-то артефакта слишком глупо, — заметила я.
Юрао развел руками и «обрадовал»:
— К сожалению, после убийства соргом допросить гнома не сможет даже некромант. Орудие было выбрано не случайно.
Это уже все поняли. Я бросила еще один взгляд на ныне раскрытый и опустошенный сейф почтенного господина Рутты — лорд Мерос осмотрел там каждую вещицу, но артефактов у гнома более не имелось.
— Тебе пора ехать, — напомнил Юрао.
Знаю, знаю, знаю… Я сидела, барабанила пальцами по дубовому столу покойного гнома, столь же добротному, как и все здесь, и вдруг что-то напрягло. Убрала руку, подумала, постучала по столу снова… Конечно, здесь все было уже проверено с помощью магии, искать тайник в крышке стола после того, как тут поработал лорд Мерос, было бы глупо, но…
— Юр, — позвала я, — прислушайся.
И снова постучала по столу. Дроу размышлял недолго и через мгновение уже простукивал всю поверхность рукоятью кинжала. Когда же от его методичных ударов часть казалось бы монолитного дерева внезапно начала отходить, мы оба радостно переглянулись.
— Поверить не могу, что Мерос пропустил тайник, — прошептал Юрао.
Но когда он вытащил деревянную пластину, стало ясно: тайник — часть крышки стола. И сообщение было написано на ней, потому и не обнаружил ничего маг Ночной стражи. А вот прочесть…
— Древний язык, — недовольно пробурчал дроу.
— Язык человеческих магов, — после недолгого изучения выжженного сообщения выяснила я. — Что очень-очень странно.
— Ну почему же! — Юрао забрал у меня пластину. — Когда-то это были человеческие территории, а у людей были свои маги. Так что, возможно, гном…
— Да брось, тем же гномам при империи живется гораздо лучше, — возразила я. — В империи гномы равноправные граждане, а в человеческих королевствах они на положении существ второго сорта.
— А никто и не говорит, что гномы чем-то недовольны, — возразил дроу. — Не зря из человеческих государств к нам эмиграция не заканчивается, но… но у нас здесь пластина, на которой человеческим языком что-то написано… И это что-то очень хотели спрятать.
Угу, заговор человеческих магов против Темной империи — смешно. А потом я вдруг кое о чем подумала:
— Юр, а императрица — она кто?
— Какая? — Дроу начал прятать пластину под плащом, для чего ее за пояс заталкивал. — Их три было. Первая родила детей и свалила обратно в темноэльфийское государство, вторая вроде как чистокровная человечка была, там какой-то политический брак вроде, третья… Про нее вообще ничего не знаю.
* * *
Мне уже нужно было ехать. Нанятый Дарой экипаж с пятью боевыми магами уже час как ожидал меня. Экипаж стоял на улице, маги в нашей приемной пили чай и вовсю флиртовали с Риаей, им было весело. А мы с партнером под дикий хохот пяти мужских глоток и заливистый смех в одно женское горлышко, обложившись словарями, сидели в кабинете Юрао и переводили.
— Тринадцать артефактов… — провозгласил дроу все, что мы перевели.
Слов было двадцать восемь, но по словарям найти их оказалось крайне сложным, а все почему — человеческие слова стояли не по алфавиту, а по темам. То есть делались не словари, а разговорники. Как среди фраз типа «Как пройти к таверне» найти нужные нам слова?!
— Это издевательство, — прошипела я, отползая к следующему словарю.
Словари раздобыла Ри — три гнома-библиотекаря, очарованные темной эльфийкой, притащили нам несколько стопок книг, и потому расположились мы на полу.
