Поиск дорог (СИ) - Букия Оксана (лучшие книги читать онлайн txt) 📗
— Вот оно — знамя перемен. Все что есть в нас — самое чистое, нетронутое. То, за что мы готовы и дальше проливать свою кровь. И каждый, кто по-настоящему хочет именно этого, найдет свое место под сенью наших знамен.
— У них есть свой девиз — надежда, самоотдача, единство. И белая, измазанная кровью тряпка, которую они называют знаменем перемен.
Император медленно поднял голову, отрывая взгляд от стола.
— И? — ровным, но явно не предвещающим ничего хорошего, голосом спросил он.
— Простите, ваше величество? — глава службы имперской безопасности вытянулся в струнку, хотя несколько мен назад казалось, что больше растянуться уже невозможно.
Правитель Астрэйелля подавил в себе тяжелый вздох. За все это время он так и не смог привыкнуть к неоправданно огромному количеству глупых вопросов. Бывший глава службы такого себе никогда не позволял.
— Я спрашиваю, что вы сделали для того, чтобы устранить эту проблему?
— Весь север оцеплен мятежниками. Со стороны западных скал за Мерзлыми Землями они возвели защитную крепость, укрепленную мощным оружием, которое им предоставил Мюрджен. К тому же у них имеются те самые снаряды, которыми была обстреляна башня более ара назад во время вашего шествия по Эфранору. С помощью них они потопили один наш корабль, когда мы попытались высадиться на берег.
— И сколько у них этого взрывного вещества?
— Мы не располагаем такими сведениями. Это хранится в строжайшем секрете. А со стороны Льдистого моря их защищают военные корабли Мюрджена.
— Княжество объявило нам войну?
— Нет, — покачал головой глава службы, — они не подходят к берегам Астрэйелля. Они просто совершают учебные проходы, ничем не нарушая наши договоренности.
Аурино сцепил пальцы рук. Вернее всего было бы послать туда войска и размазать всех этих бунтарей по Мерзлым Землям вместе с их предводителем. Только вот большая часть его новоиспеченной армии застряла на юге, сдерживая натиск войск Иланди и Пантерри. Именно эти два Дома дольше всех тянули с расформированием своих армий, а потом под предлогом того, что идут на новую базу, двинулись к столице. И эта угроза на данный момент более существенна, чем взбунтовавшийся север. Пусть даже под предводительством его бывшего друга.
— В умах моих подданных действия Иланди старшего и младшего должны быть связаны. Дом Иланди восстал против своего законного правителя. И Димостэнис никакой не спаситель и ни защитник. Он всего лишь помогает своему отцу отобрать у меня корону. Все началось с тех взрывов в центре Эфранора, когда погибло много людей. Именно Дом Иланди виноват в этом. Ты должен вбить это в головы моих подданных. Не спаситель и не защитник. Все это прикрытие для одной единственной цели — захватить власть.
— Да, ваше величество, но…
— Но…? — тонкие ноздри императора побелели от бешенства. — Ты все это должен делать сам! Для этого существует служба имперской безопасности! Это ваша задача!
— Вы правы, ваше величество. Мы уже работаем в этом направлении. В последнее семидневье людей, желающих присоединиться к бунтарям стало меньше. Реже стали стычки на границе северной квоты. Я хотел сказать, что сэй Иланди…
— Он не сэй, — раздраженно перебил император, — отступник, разбойник, предатель — как угодно, но не сэй.
Клит склонил голову.
— Простите, ваше величество. Отступник всегда был мастером холодной войны и у него явно есть какой-то сильный козырь, который он пока не афиширует.
Конечно есть! Аурино не удержался и вскочил на ноги. Когда армии Иланди и Пантерри встали пред центральной квотой, смяв защитников Элсмиретте и передовые отряды императорской армии, советники наконец решились рассказать ему правду. О своих деяниях, о приютах, о детях, которых они отдавали в приемные семьи и почему Димостэнис так стремился на север и что он там искал. Как только его бывший главный советник обнародует бумаги, которые оказались в его руках, от старой империи не останется и следа. Благородные Дома никогда не простят такого позора и унижения. Ха! Благородные! Благодаря стараниям Совета Пяти в Астрэйелле не осталось чистокровной знати. Полукровки, рожденные неизвестно от кого. Впрочем, как и он сам.
Аурино уже не один день думал, как ему выйти с наименьшими потерями из сложившийся ситуации. Димостэнис по каким-то причинам пока не обнародовал эти бумаги, так как само собой разумеется, у него есть свои личные мотивы. Не верил император Астрэйелля в бескорыстный героизм. Возможно теперь они смогут договориться. Значит, ему нужно иметь что-то, а лучше кого-то, чтобы предложить старому другу в обмен на эти чертовы книги учета.
— Слабости, — проговорил он вслух, — у него, как и у всех нас есть слабости. Будь он хоть трижды Серебряным, Изменяющим, деварой или как его называют?
— Девэра[12], - вставил глава службы.
Император сверкнул глазами.
— Я расскажу тебе, что надо делать.
Девэра. Димостэнис понимал с чьей легкой руки, вернее болтливого языка получил подобный титул. Не то чтобы после этого он захотел прикончить лэра Эардоре еще сильнее, но на одну причину сделать это, стало больше. С другой стороны, такое обращение было лучше, чем «ваше светлейшее высочество» или «сэй Иланди», но он был не против если к нему обращались бы просто по имени. Однако Дарис, Смайлс и другие старшие из назначенных им командиров подразделений были «за» такое обращение. Как сказал капитан, люди должны чувствовать силу, способную защитить их, за кем они готовы идти в бой. Веру же надо постоянно укреплять. Девэра — не просто титул, это то, кого люди в нем видят.
Стук в дверь прервал его мысли.
— Да, — тихо ответил Димостэнис. Ночью он вернулся в Антаклию из Эшдара, в котором провел целых два семидневья.
В комнату едва заметно прихрамывая, вошел князь.
— Приветствую, — бросил он цепкий оценивающий взгляд, — мы ждали тебя.
— Слишком много дел, — скупо произнес Дим. Если бы не бумаги, о судьбе которых он ничего не знал, он бы вряд ли вернулся так скоро.
— Как там дела? Что удалось сделать?
— Укрепляем западные границы, пока это наше самое слабое место. Оружие, которое ты оставил очень помогло. Марк с ребятами раскопал несколько чудом не взорванных шаров, и они потопили ими один из императорских кораблей. Теперь у нас есть какое-то время пока агенты его величества ломают головы, пытаясь выяснить: каким количеством взрывчатки мы располагаем, а самое главное где ее храним.
Янаур улыбнулся.
— Как я понимаю, ты не мешаешь им делать свое дело?
— Пусть ищут, — фыркнул Дим, — нам нужно время.
— Что аборигены?
— Они напуганы тем, что произошло на берегу. Огонь растопил лед, и они теперь чувствуют себя беззащитными. К тому же лишились большей части своих тварей. Они сказали, что не будут выступать против нас. Большой огонь, который опять полыхал на море несколько дней назад утвердил их в этом решении. Они готовы даже уйти в глубь Мерзлых земель, лишь бы мы оставили их в покое.
— Что ты решил?
— Моя мама когда-то была одной их них. Их способности — часть моего дара. Я оставлю их сейчас в покое, чтобы они поняли, что мы не враги. Чуть позже я снова поговорю с ними. Попробую убедить их встать на нашу сторону. У меня есть, что им предложить.
— Земли у западных скал?
Дим кивнул.
— Разбитые сердца не захотят там остаться, так же, как и поселенцы. Это все равно, что добровольно вернуться в тюрьму. Аборигены же будут защищать полученное с удвоенным рвением. Они сильные одаренные. От такого козыря не стоит отказываться.
Князь пожал плечами, как бы говоря: тебе виднее.
— Что с кораблями, которые проводят учения в Льдистом море? Сколько еще они смогут так продержаться?
Столь мощная поддержка и защита Мюрджена была необходима повстанцам, вселяла надежду и уверенность в их действиях.
— Княжество не нарушает мирные договоренности с Астрэйеллем.
Конечно же, вооруженные до зубов военные корабли Мюрджена, курсирующие туда-сюда мимо берегов империи, «не нарушали мирные договоренности с Астрэйеллем». Ощерившись тяжелыми дальнострельными баллистами, они просто совершали учебные проходы. Им очень повезло, что связанный бунтом внутри своей страны, император не может выставить против них армию и флот. Как бы странно это не звучало, но в какой-то мере они должны были быть благодарны Лауренте Иланди за такую своевременную попытку переворота в стране. Пусть даже стремления и цели его самого приравняли к действиям отца и обвиняли в заговоре против императора и желании отобрать у того корону.
