Черные руки (СИ) - Бородин Стас (книга жизни TXT) 📗
Присмотревшись, я с удивлением понял, что это не грязь. Одежда незнакомцев была намеренно раскрашена пятнами и бесформенными разводами. На поле боя эти воины станут совершенно незаметными, благодаря своим неказистым костюмам!
Подивившись диковинному обмундированию, я низко поклонился, стараясь украдкой разглядеть лица таинственных гостей, скрывавшиеся под низко надвинутыми капюшонами.
— А вот и наш мастер-колдун, — сказал король, обращаясь к воину, сидящему от него по правую руку. — Это его вы должны провести в город.
У меня челюсть отвисла от удивления. Я как всегда оказался до последней минуты в неведении касательно планов короля. Неужели он мне совсем не доверял? Другой причины держать все в секрете я не видел.
— Вы готовы, мастер Маркус? — король повернулся ко мне. — Лучшего момента для проникновения в город не найти. Пока всеобщее внимание будет занято демонстрацией нашего оружия, вы с легкостью обойдете все ловушки и все посты.
Я был уже готов разразиться гневной тирадой, но суровый взгляд мастера Кеандра пришпилил меня к месту.
— Конечно, готов, — кивнул я, насупившись. — Когда выступаем?
— Немедленно, если вы не против, — сказал лазутчик, который, судя по всему, был главным. — У нас есть еще несколько часов в запасе.
Воин встал с пола, и, сделав шаг ко мне, поклонился. Роста он был небольшого, но выглядел очень крепким.
Я удивленно перевел взгляд на короля. Мастер Кеандр кивнул.
— Познакомьтесь с мастером Эриу Быстрым Мечом из Алой Ветви Эллау, — сказал он. — Он прибыл к нам три дня назад из Авалора.
— Эриу? — Я удивился еще больше. — Это же женское имя!
Мои пальцы хрустнули в стальной ладони лазутчика. Рукопожатие у него было совсем не женское.
— Неужели? — в голосе мастера Эриу звучала насмешка. — Вы, наверно, большой знаток Алой Ветви Эллау?
— Я прочел много романов про Алую Ветвь, — ответил я смущенно.
— Романы мастера Передира, надо полагать? — лазутчик откинул капюшон на спину, и улыбнулся.
У него было красивое смуглое лицо, с правильными чертами, которые могли принадлежать как женщине, так и мужчине. На волевом подбородке не было волос, что свидетельствовало либо о юности лазутчика, либо о справедливости моих догадок.
Я не собирался оскорблять молодого воина, поэтому страшно смутился. Воины в Алой Ветви тренировались чуть ли не с пеленок, так что юноша мог запросто оказаться лазутчиком высокого ранга.
— Я читал «Мечи против государя», «Мечи против Богов» и «Мечи против всех», — сказал я. — Это захватывающие книги!
— Тогда, мне, наверно, нужно извиниться, — мастер Эриу улыбнулся. — Вы и в правду большой знаток Алой Ветви.
Я покраснел как мальчишка. Наверняка, романы, которыми я зачитывался в детстве, имели мало общего с действительностью!
— Я просто вспомнил, — попытался оправдаться я. — Что невесту мастера Данварта звали Эриу. Я совсем не хотел вас обидеть!
— Если вам так любопытно, можете это сами проверить, — сказал мастер Эриу, делая еще один шаг ко мне навстречу.
Я поперхнулся слюной и отшатнулся, а мастер Эриу весело засмеялся, поглядывая на короля.
Униформа лазутчиков из Алой Ветви оказалась удобной, не смотря на то, что куртка и штаны были довольно тяжелыми, так как в подкладку у них была вшита кольчуга.
Под капюшон надевался круглый шлем, а на локти и колени, металлические чашки, обшитые кожей, с мягкой подкладкой из войлока.
После громоздкого неподъемного снаряжения «кротов», одеяние воинов Алой Ветви Эллау казалось второй кожей!
Вооружены лазутчики были короткими, но весьма тяжелыми изогнутыми мечами, каких мне прежде не доводилось видеть. Они носили их в пятнистых кожаных чехлах, прикрепленных к спине. Причем рукоять не возвышалась над плечом, а находилась внизу, на уровне поясницы!
Клинок был тяжелым, лезвие непривычно выгибалось острием вперед, а не назад, как на кавалерийских саблях. Ближе к острию оно расширялось, а у рукоятки сужалось. Вместо гарды, защищающей руку, было только стальная скоба, а из рукояти торчал дюймовый острый шип.
Я потренировался вытаскивать это необычное оружие из ножен на спине, и был приятно удивлен, как легко это у меня получилось.
Все облачение было продумано до мелочей! Даже кожаный гульфик, который можно было расстегнуть, и облегчиться, не снимая штанов!
Мастер Эриу внимательно осмотрел меня со всех сторон. Проверил ремень на шлеме, подергал за ножны.
— Вы, скауты, как мне известно, тоже обучены неплохо, — улыбка у мастера-лазутчика была безупречной, она наверняка разбила немало девичьих сердец на Авалоре!
— Вы очень похожи на нас, только с той разницей, что вы действуете на открытой местности, а мы в городах и крепостях. — мастер Эриу хлопнул меня по плечу. — Надеюсь, вы не боитесь высоты и грязи?
— Пусть высота боится меня! — сказал я с вызовом. — А грязь, это моя стихия!
Король одобрительно кивнул.
— Я заметил, — начал он. — Что на вас хорошо сидит любая униформа, мой дорогой Маркус. Быть может вы хотели бы примерить генеральский мундир?
— Спасибо, но только если у вас закончатся настоящие генералы, — ответил я, смутившись.
Мастер Кеандр заулыбался.
— Похвальная скромность, мастер Маркус, — сказал он. — Возможно, вы и правы. Думаю, что в униформе мастера-колдуна от вас будет больше пользы, чем в генеральских эполетах.
Мастер-лазутчик усмехнулся, глядя на короля.
— Нам пора, — сказал он, застегивая на своем лице кожаную маску, с прорезями для носа и глаз. — Нужно выйти еще до начала дождя.
Где-то вдали послышался чуть слышный раскат грома, а стенки шатра чуть заметно вздрогнули. Лазутчики из Алой Ветви не упускали никаких мелочей.
— Ты сам знаешь что делать, — напутствовал меня король, пожимая руку. — Нужно просто закрыть ларец с мощами пророка Нефрота, или уничтожить их, если закрыть не получится!
Я лишь поклонился в ответ, говорить в маске, которую на меня натянул мастер Эриу, было не просто.
Мы прошли через лабиринт комнат, разделявших шатер, и в дальнем его конце обнаружили потайной ход, скрытый за роскошной ширмой.
Мастер Эриу похлопал меня по плечу и первым скрылся под землей.
Потайной ход был сделан на совесть. Проход оказался довольно широким, а потолки высокими. Земляной пол был хорошо утрамбован, а стены обшиты полированными деревянными щитами.
Желтые сферы, развешенные под потолком с равными промежутками, освещали дорогу.
Сразу было понятно, что сам король частенько пользовался этим ходом, когда ему нужно было незамеченным ото всех выскользнуть из палатки.
Сомневаюсь, что даже начальник охраны был посвящен в этот секрет!
В конце тоннеля у потайного выхода дежурили два стражника с обнаженными короткими мечами. По снаряжению я сразу же узнал в них «кротов».
Нас выпустили наружу в небольшом овраге, позади королевского шатра. Дверь за нами захлопнулась и тут же пропала из виду. Сколько я не вглядывался, но так и не смог ее разглядеть.
— Местные «кроты» знают свое дело, — мастер Эриу с одобрением кивнул. — Отлично тут все устроили.
Мы спустились вниз по оврагу, где за поворотом нас ожидал еще один воин в пятнистых одеждах и с лошадьми на готове.
Погода портилась на глазах. Небо совсем почернело. Издалека доносились грозные раскаты грома, а на горизонте ветвились белые сполохи молний.
Мастер Кай был прав, если сейчас пойдет дождь, все наши укрепления превратятся в грязевые ванны! Зима в Лие постепенно вступала в права.
— Поторопись! — приказал мне мастер-лазутчик. — Ты, может, и любишь грязь, да вот я не очень!
Мы пришпорили своих скакунов и во весь опор помчались к осажденному городу.
Возле деревянного частокола нас остановил отряд пехотинцев. Офицер внимательно осмотрел печать, и, козырнув, велел отворить ворота.
Нас впустили за частокол, и мы тут же нырнули в лабиринт ходов и переходов, ведущих на передовую.
— Нужно добраться до стен, до полудня, — мастер Эриу достал из кармана какой-то прибор, откинул позолоченную крышечку и прищелкнул языком. — Времени у нас совсем не много!
