Театр для теней. Книга 1 - Аникина Наталия (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Вокруг него лежали глыбы магического льда. Рассеянно смахнув иней с ближайшей из них, Анар обнаружил прикрытые тонкими ледяными пластинками углубления, в которых хранились разнообразные продукты. Зажмурившись, он снова доверился обонянию. Нюх привёл алая к одной из морозильных ячеек. Анар приподнял крышку, но листочков аланаи под ней не обнаружилось - кошачьей мятой пахла она сама.
Пройдясь по пластине пальцами, Анар заметил, что с одной стороны она не такая гладкая, как с другой. Её покрывали ряды углублений, царапин... Засунув ледышку под мышку, Анар прыгнул в люк. Он обежал комнату, но чернил или какой-нибудь краски ни на полках, ни в ящиках стола не обнаружилось. Зато в буфете нашлась банка жидкого варенья. Анар вывалил его на ледяную поверхность. Разровняв ароматный слой, он стёр лишнее салфеткой - на пластине чернели ряды неровных букв. Анар бросился во двор.
- Так-с, посмотрим, что у нас тут, - поплевал на ладони стоящий там Куцехвост и кровожадно потянулся к голове кормящего прозрачную тварь человека.
- Мейв! - грозно прикрикнула на него Фай, и присмиревший кот осторожно положил пальцы на виски жертвы Наполнителей.
Пока он копался в памяти несчастного, Анар успел сполоснуть руки в бегущем с козырька потоке (облизывать пальцы он не решился: мало ли кто, из чего и для чего делал это варенье).
- Пусто. У него в голове один чёрный шум, - сказал Мейв через некоторое время. - Ничего мы от него не узнаем.
- А вот нашему гостю, видимо, удалось что-то разведать, - забирая у Анара пластину, сказала Фай.
"Радужные мои кот и кошка!
Всё - так и есть. И та дрянь, из-за которой в Эмори художники надевали картины друг другу на головы, и та, которой нагоняли страх на неалаев в Бриаэлларе, сделаны Наполнителями. Ими - и никем иным. А сейчас у них новый проект - зелье, способное сорвать с существа духовную оболочку. Не спрашивайте меня - как. Я даже думать об этом не хочу, чтоб мне туманом захлебнуться! Как один из ингредиентов они используют воду забвения псевдоалайской секты Нулей (ваши правители будут идиотами, если не возьмут их источник под охрану). Судя по тому, о чём Наполнители болтали между собой, они близки к успеху. Скоро эта чудовищная гадость будет у них. Надеюсь, вы сможете им помешать завершить её. Только для этого вам придётся разобраться ещё и с харнианцами. Огненные пасут Наполнителей, как белых, пушистых желтоглазеньких овечек, не дают их никому в обиду. Ну всё. Меня зовут туманы и грибные дожди Долины Снов..." Снизу есть приписка: "Хозяин этого дома работал на Фримлака. Думаю, Наполнители хорошо с ним повеселятся".
- Чокнутый долинник! - фыркнул Мейв. - Не мог не поквитаться напоследок. Что, если бы Наполнители обнаружили эту ледышку?
- Тогда в эту ночь мы, во всяком случае, спали бы спокойнее, - пробормотал Анар. - Сорвать духовную оболочку... Звучит дико. Жутко звучит.
- И зачем только Наполнителям эта дрянь понадобилась? - поёжился Куцехвост.
- Для того, чтобы чужая религиозная и философская мысль не замутняла внутреннего зрения их будущих адептов, - мрачно сказала Фай. - Для их целей Наполнителям нужны голые, беззащитные души...
- Или не Наполнителям, - вставил Анар. - Тут написано, что харнианцы защищают их, а в том, кто стоит за харнианцами, сомневаться не приходится. Возможно, это слуги Тала поделились с Наполнителями своими секретами - у них уже есть опыт по отделению духа от тела.
- Алайского духа... Духа твоей матери, - задумчиво протянула Фай.
- И на основе этих знаний Наполнители создают для Хозяев вещество, которое позволяет отделять дух от существа - уже против его воли, - пропустив её замечание мимо ушей, продолжал Анар.
- А дорогая царица Амиалис, что, давала такое разрешение? - вновь бестактно полюбопытствовала Такрен.
- Насколько известно патриарху Селорну - да, давала, - просто ответил Анар; Фай отвела глаза - разочарованная тем, как подумал алай, что не добилась от него желаемой реакции.
* * *
Когда через час они добрались до дома Фай, Анар чувствовал себя полностью разбитым. Так дурно ему бывало разве что после двухсуточного бодрствования во время церемонии Искупления в Руале. Рухнув в кресло, он тут же опустил тяжёлую голову на стол и, растерянно потирая шею, попытался сообразить, что его так вымотало. Сколько он пробыл в Бездне? Часов десять, значит, он проснулся всего лишь полдня назад. Конечно, впечатлений за это короткое время он получил больше, чем в своей прошлой, руалской, жизни - за месяц, и всё-таки не должен был устать до такой степени. Анар даже не расслышал, как к нему подошёл Мейв с урчащим, только что покормленным Фонарём на руках.
- Мдя-я, - выдохнул Мейв, разглядывая гостя, - умучили кошку лэннэсские мышки.
Анар с трудом поднял на него глаза. Куцехвост успел уже не только задать корму своей животинке, но и переодеться. Теперь на нём красовалась белоснежная рубаха, вышитая по вороту зелёной нитью. Плюхнувшись на соседний стул, он подтянул под себя босую ногу и с видом знатока изрёк:
- Ты не переживай - так всех в первый день плющит. У нас тут очень специфический магический фон - то ли из-за озёр, то ли ещё из-за чего - вот все и проходят через такую мерзкую акклиматизацию. Меня самого три для наизнанку выворачивало.
Анар попытался изобразить на лице сочувствие, но, как ни печально, единственным, кто сейчас на самом деле вызывал у него жалось, был он сам.
Из-за его спины, подобравшись так же незаметно, как и Мейв, появилась Фай. Она аккуратно опустила на стол поднос с тарелками. По краям его украшали загнутые внутрь крючочки тонких рогов - чтобы горка посуды не разъезжалась в стороны.
Мейв молчал всю трапезу, щадя ноющую Анарову голову. Фай тоже не была расположена к беседе, она ела с подчёркнутой аккуратностью, так, словно сегодня пища доставляла ей особенное наслаждение, и как добропорядочная хозяйка не забывала предлагать Анару то или иное блюдо. Мейва это явно настораживало, Анара - тоже...
Она ещё только отщипывала ложечкой первый кусок кислого чёрного желе, когда Куцехвост, расправившись со своим десертом, принялся обозревать стол в поисках, чем бы ещё наполнить тарелку. Взгляд его упал на матерчатую салфетку, прикрывавшую миску в самом центре стола, благодаря чему содержимое её оставалось до сих пор нетронутым. Мейв поспешил исправить эту досадную оплошность. Под салфеткой обнаружились четыре больших синевато-фиолетовых плода, формой похожих на яблоки. Они выглядели совершенно обычно, но тут же завладели вниманием как самого Куцехвоста, так и Анара.
- А это, Фай, что у нас за сливы-переростки? - спросил Мейв, с деланной подозрительностью обнюхивая один из них.
- Я бы на твоём месте положила её обратно. Это для нашего гостя, а тебе, боюсь, эта... слива не понравится, - предупредила алайка, не надеясь, впрочем, что Куцехвост отнесётся к её словам серьёзно.
И он тут же оправдал её ожидания.
- Плофхо ты феня знаешь, Пфай! Офень фкуфные слифки, - с набитым ртом проговорил он.
Глядя на него, Анар не удержался от улыбки: бледная кожа и острые клыки, перепачканные соком плода, мякоть которого оказалась красной, как свежепойманное мясо, делали Мейва похожим на насосавшегося крови вампира. Фай тоже усмехнулась, как бы говоря: "Ну, мы ещё посмотрим...". Понаблюдав с минуту за этой безумной парочкой, Анар уже в который раз проиграл битву со своим любопытством и рискнул попробовать заинтриговавшую его "сливу".
Вкус сочного, ароматного плода оказался очень необычным: сладким, с ноткой горечи, пряным и одновременно свежим, как молодая трава. Было в нём что-то неуловимо знакомое, волнующее, словно связанное для Анара с каким-то очень важным событием, которое он никак не мог вспомнить. Как если бы ему дали понюхать апельсин: он бы тут же ощутил дискомфорт, ещё до того, как воскресил бы в памяти мучительный обряд Очищения - с непременным натиранием свежевыбритых ушей апельсиновым маслом. Но с чем был связан вкус сливы Фай?
