Сувенир с Мирассы (СИ) - Брандеска Марлона (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Эдор относился ко всем окружающим с поистине олимпийским спокойствием, не обращая внимания. Надо полагать, что за годы, проведённые среди людей, он уже успел выработать иммунитет против такого вот внимания. А я попала под столь пристальный «обстрел» впервые.
Стратег провёл меня к выделенному для нас столику, руководствуясь указаниями выданной карточки. Я с некоторой грустью обозрела вычурную сервировку, столовые приборы, стилизованные под мини-трезубец и гребное весло, – фирменные знаки туристической корпорации Скросса. По мне – дурной вкус, но, хотя бы оригинально. Мельком подумалось, что эти приборчики, наверное, ещё и предназначены стать подарками для всех пришедших. А что? Удобно, практично, и дважды тратиться не нужно.
Я успела только выпить воды под пристальным взглядом стратега, караулившего каждое моё движение и ненавязчиво отодвигавшего от меня то тарелочку с крохотными корзиночками, то завлекательные кусочки фруктов в желе, то бутылку с каким-то тёмно-вишнёвым напитком. Из разрешённого к употреблению остались только небольшие бутерброды и пара бутылок, судя по всему, с соками. На мои возмущённые взгляды мачо уверенно покачал головой и тихо, только для меня, в самое ухо заметил:
- Жужелица, если ты не хочешь мучиться потом с желудком или перестать себя контролировать, слушай меня. Я сам поставляю такие продукты для вечеринок, и знаю, что тут консервантов больше, чем воды, пошедшей на их разбавление. А вот в это вино добавляют лёгкий составчик, заставляющий расслабиться больше, чем ты хочешь. На следующее утро даже голова болеть не будет, но вот сегодня ты можешь наделать глупостей… И кто-нибудь обязательно запечатлеет их, а потом, при случае, может напомнить.
В ответ на эти откровения я чуть не подавилась водой.
- Ты хочешь сказать, Скросс сознательно подставляет своих гостей?! – мило улыбаясь и глядя по сторонам, прошептала я. Благо, бусина в ухе позволяла не напрягать голос. А громкость приёма регулировалась самим «слушателем», посредством цоканья языком.
- Необязательно. Может быть, он даже не в курсе. Это могут быть его советники, хозяева центра или ресторана, даже его секретарша, или кто там заказывал еду и напитки. Обычное дело для подковёрных игр.
- Хочешь сказать, что здесь никто не знает, чем их потчуют? – поинтересовалась я, наблюдая за людьми, радостно поглощающими снедь со столов.
- Понятия не имею, и мне это неинтересно, честно говоря, – ответил Эдор, в свою очередь отпивая из стакана сок. – Ты лучше соберись, мы же не развлекаться прилетели, так?
- Угу, – я демонстративно потянулась к нему, вынуждая наклониться навстречу, и чмокнула в щёку, подтверждая право собственности для нескольких крайне заинтересованных девушек, которые на мне чуть дыры не выжгли своими взглядами. И, главное, со стороны – такие милые, весёлые девушки, а присмотришься, – и хочется в окоп. Или блиндаж. Смотря по тому, что ближе находится. Мысленно я решила, что не буду вообще ничего ни пить, ни есть. Прав Эдор, здесь не то, что испортить пищеварение, – отравить могут, не задумавшись.
Тут внизу, вокруг центрального подиума началось какое-то шевеление, в результате которого на возвышении появился человек, в котором я легко опознала работодателя доброй половины присутствующих. Господин Скросс негромко откашлялся, но этот предупреждающий сигнал услышали все два этажа, благодаря ретрансляторам, встроенным в каждый столик.
- Добрый вечер, – произнёс крокораус.
Техника тут использовалась отличная: мастодонт стоял от нас метрах в ста, а впечатление создавалось такое, что он сидит рядом. Сначала я внимательно вслушивалась в его слова, но быстро расслабилась: обычная официальная речь, подведение итогов прекрасной работы и описание не менее прекрасных перспектив. Скросс мог быть отличным оратором, если это было нужно, – другое дело, что он не любил напрягаться зря. Корпоративный праздник, по-видимому, не относился к тем мероприятиям, где надо было выступить хорошо, поэтому он быстро уступил место другим и пошёл за свой столик, провожаемый аплодисментами. Хорошо хоть, негромкими.
Я проследила за его продвижением и постаралась разглядеть, с кем вместе он сидел, но поняла только, что столик был довольно большим, а сидели там всего четыре человека. Вероятно, он сам, его жена, и Линна с мужем, решила я. А с нужными гостями он будет общаться по ходу вечера, приглашая их к себе за стол. Что ж, по крайней мере, понятно, что нам надо ждать приглашения.
Вечер покатился по намеченному на карточке маршруту. Кто-то ещё выступал с речами на сцене, кто-то пел, плясал, ещё что-то делал… Я же сидела, как под «дамокловым» мечом, ожидая, когда придёт наша очередь. Мои предположения оказались чистой правдой: за столик к мегалозавру по очереди подсаживались люди, то по одному, то несколько. Если мы и были в планах папашки Линн, то явно не в первых рядах. В чём-то это даже радовало.
Остальные, сидевшие с ним вместе, незаметно растворились среди гостей. Мы с Эдором, подумав, решили, что будет правильным не сидеть, а тоже пройтись. Согласовали маршруты, и разошлись в разные стороны. Он собирался посмотреть на местную бизнес-элиту, а я хотела потолкаться среди девушек, попытаться понять, чем корпорация дышит, о чём сплетничают сотрудники крокорауса.
Час спустя я уже была сыта по горло местным обществом. Намерение своё выполнила; наслушалась и гадостей, и комплиментов; поняла, что у всех представительниц женского пола имелись где-то свои собственные парикмахеры-визажисты, но такого энтузиаста-маньяка, как Вильюнг, не было ни у кого! Ну, и ожерелье делало свой дело… Так что, в тот момент я просто стояла, облокотившись на перила, обрамлявшие галерею второго этажа, и представляла, что нахожусь где-то далеко-далеко отсюда. Не прошло и пяти минут, как кто-то позвал меня по имени. Оглянувшись, я внутренне подобралась: передо мной стояла Линн.
Я машинально растянула губы в улыбку (уже рефлекс выработался!) а сама попыталась просчитать, – это инициатива подруги или меня так ненавязчиво собирались позвать на заклание к её папаше?
- Привет, Тэш! Всевидящий, как ты шикарно выглядишь! – не удержалась подруга, разглядывая меня, как некую новинку в модном салоне.
Я пожала плечами, продолжая радостно скалиться.
- И откуда ты взяла такую обалденную вещь? – продолжила Линна, указывая на ожерелье.
М-да, излишней тактичностью она никогда и не страдала. Я подавила желание съязвить, что купила украшение на её двести тысяч кродов, загнав предварительно лягушонка по сходной цене в спецлабораторию. Представила себе её физиономию в этот момент и улыбнулась ещё шире. Похоже, от её выходки с однокурсниками я ещё не отошла…
- Это не моё, – коротко информировала подругу.
- А чьё? В прокат взяла? – настаивала она.
Вот привязалась-то!
- Нет, это моего друга.
- Друууга?.. – глаза Линны подозрительно сощурились.
Вот интересно, – по её понятиям, у меня теперь не могло быть друга? Никогда? То-есть, вручая мне Вайятху, она ещё предполагала, что я положу всю жизнь, в том числе и личную, на алтарь исправления её глупостей? Ррррр… Надо было срочно отвлечься самой и отвлечь Линну от мыслей обо мне.
- Да, друга. Кстати, а ты ничего не хочешь рассказать о своих друзьях, которых натравила на меня?
- Что?.. Кто?.. Я?!. – обиды в голубых глазах было столько, что, не знай я Линн, как облупленную, поверила бы, что смертельно оскорбила невинного человека. А так – я всего лишь пожала плечами, убрала с лица эту осточертевшую гримасу радости и прошипела:
- Ты хоть на секунду задумалась, что случилось бы, если б они увидели лягушонка?
- К-какого лягушонка?.. – опешила дорогая подруга. – Ты что, зовёшь его лягушкой?!
- Захочу – и жабой звать буду, – отрезала я. – Линн, не прикидывайся дурочкой, тебе не идёт. Так что, нельзя было дождаться вот этой встречи? Я бы тебя даже домой пригласила, чтоб ты убедилась, что с ним всё в порядке!
Ну, положим, это было преувеличением, никуда я звать Линну не собиралась, да и господин Скросс, помнится, заявлял, что лишнего времени у неё не будет. Но ей это знать было необязательно.
