Герои былых времен - Федотова Юлия Викторовна (книги серия книги читать бесплатно полностью .TXT) 📗
Но впереди их ждало такое, что о скуке не могло быть и речи!
Там, в самом конце коридора, стало темно, сыро и холодно. На стенах вырос мох. С потолка капала вода. А в тесной каменной емкости, обхватив когтистыми руками худые, острые колени, сидел… Лавренсий Снурр!
Конечно, если судить объективно, выглядел он совсем неплохо. Минувшие столетия ни на внешности его, ни на здоровье совершенно не отразились. И худым он был не более чем обычно. Но уж таким казался унылым – Ильза глянула, охнула и разрыдалась.
Хельги, наоборот, обрадовался:
– Лавренсий Снурр! Это ты?!
Чудовище обернулось на крик. На секунду взгляд его затуманился. А потом монстр вскочил, разбрызгивая во все стороны потоки грязной воды.
– Силы Стихий! Да это вы!!!
Друзья обнимались и целовались насколько позволяла решетка.
– С ума сойти! – ликовал Снурр. – Тыщу лет вас не видел! Не надеялся даже…
Рагнар удивленно моргал, пытаясь совместить что-то в своей не слишком привычной к интеллектуальной деятельности голове.
– А мы тебя – недели две-три…
Между тем Ильза обнаружила, что, если постараться, можно протиснуться между прутьями клетки внутрь, к Лавренсию Снурру. Но тот ее остановил:
– Не вздумай! Это такая хитрая клетка! Внутрь можно войти, выйти обратно – никак! Вы разве табличку при входе не читали?
– Нет, – ответила Энка. – А что там?
– «Почтенным посетителям настоятельно не рекомендуется проникать через решетки и ограждения. В противном случае Администрация слагает с себя ответственность за их жизни», – процитировал Лавренсий Снурр.
Эдуард заинтересовался:
– А если кто-то не послушается и залезет? Тогда что будет?
Чудовище усмехнулось:
– Ну это смотря к кому он попадет. Если к вегетарианцу – посидит день-другой, потом служитель придет и выпустит. А если к нормальной твари – тогда все! Послужит добавкой к рациону.
– Ой! – попятилась Ильза. А потом спросила с интересом, почти с надеждой: – А к тебе кто-нибудь залезал?
Монстр обреченно махнул:
– Кто же ко мне полезет по доброй-то воле? Спьяну разве… – И, заметив искреннее сочувствие девушки, поспешил добавить: – Да я вообще-то вовсе не голодный. Кормят тут неплохо, уж получше, чем у той Мэб. Скучно только. Повернуться негде. Душа на волю просится!
– Да как же ты вообще сюда угодил? – добрался-таки до сути Хельги.
– Ох! И не спрашивай, парень! Попался как головастик в сачок. На живца взяли! Виданое ли дело – Лавренсия Снурра на живца ловить!
– И давно сидишь?
– Не особо. Но годов полсотни-то будет!
Глаза Ильзы вновь наполнились слезами сострадания.
Тут же, рассевшись на холодном каменном полу, друзья заговорщицким шепотом стали обсуждать план побега. Ничего умного в голову долго не шло, наверное от радости. Какой бы вариант ни предлагался – со сторожем, с заложниками, с наводнением, устроенным Силами Стихий, – мудрый и опытный Лавренсий Снурр в каждом находил изъян. Слишком серьезными противниками были ведущие маги современности – доморощенной магией недоучек или грубой физической силой их не одолеть. Да и закон был на их стороне.
– Ну вот что! – потерял терпение Хельги. – Они маги, а я демон-убийца! Могущественнейший и опаснейший… Разнесу я этот город, к демонам собачьим! И Академию разнесу, и виварий! Камня на камне не оставлю! Всех на волю выпущу!
– Ни в коем случае! – побледнел Аолен. – Ты представляешь, какие будут жертвы?!
Хельги представлял. Но ради друга был готов пойти на любое преступление.
– Вместо того чтобы крушить всю округу, не легче ли просто пробить магическую защиту клетки? – осведомился гном скептически.
– Не легче. Побочным последствием пробивания защиты станет именно разрушение Ламарлина. Я же не зря говорю.
– Это здешние маги специально так устроили? – поразился Рагнар. Все-таки он был лучшего мнения о сильных мира сего. – Держат целый город в заложниках у своего зверинца?!
– Нет, – честно признался Хельги. – Это я такой неповоротливый.
– Тренируешься мало! – завела старую песню сильфида. – Так ты никогда не станешь полноценным демоном, помяни мое слово!
Сотнику Ингрему было совершенно наплевать, станет он полноценным демоном или нет. Но нотации на эту тему ему надоели донельзя. И он решил: хватит болтать, пора действовать! А там будь что будет!
И начал с того, что протиснулся в клетку к Лавренсию Снурру. Почему-то ему показалось, что действовать изнутри будет сподручнее. Да так быстро это проделал – никто его даже остановить не успел. Тут же интереса ради попытался вылезти наружу. Ничего не вышло, мешала невидимая стена.
– Больше я с этим психом без Меридит общаться не стану! – объявила Энка, глядя на его бесплодные усилия. – Она имеет на него некоторое влияние и заставляет сохранять остатки разума. А без нее он становится совершенно невменяемым. Теперь-то нам что делать?! Как вас двоих вызволять?!
– Сами справимся! – возразил демон гордо. – Скажи, Лавренсий Снурр!
Чудовище неуверенно кивнуло – оно тоже не видело никакого выхода. Зато Хельги видел! Отчетливо и ясно! Желтые магические нити здешней защиты не образовывали, как обычно, замкнутой сферы или полусферы, стоящей краями на земле. Нет, это был высокий цилиндр. Точнее – трубка или даже стакан. Пол и стены защищены, а потолок – нет. Наверное, ламарлинские маг решили сэкономить силы. Они ведь знали, что Лавренсий Снурр не умеет летать. А что он водит дружбу с демонами – не ведали!
– Тебе когда-нибудь доводилось перемешаться в астрале? – спросил Хельги. – Нет? Тогда тебя ждут новые впечатления. А вы ждите нас на улице! Нет, лучше возвращайтесь к Меридит, встретимся там. Да побыстрее! Чего вы встали?!
– Хотим посмотреть, как вы станете выбираться. Застрянете или нет, – пояснил Рагнар простодушно.
– Нечего тут смотреть! Вдруг я неловко повернусь и здание все-таки рухнет? Выходите отсюда, а потом уж мы!
Друзья резво устремились к выходу.
Здание не рухнуло, устояло. Хотя трещинами пошло. Два важных обстоятельства не учел горе-демон. Первое – это верхние этажи и крыша. А второе и главное – принцип разделенного пространства, закрутивший астрал двойной спиралью. И несло их, и вертело, и швыряло немилосердно. И куда выбросило – Хельги не представлял даже приблизительно, он был совершенно дезориентирован.
– О-ох! – простонал Лавренсий Снурр, хватая воздух ртом, будто рыба на берегу. – А что, перемещения в астрале всегда столь мучительны?
– Н… нет! – едва выговорил Хельги, на большее он пока не был способен.
Им обоим пришлось плохо. Чем меньше магии в существе, тем незаметнее для него проходят астральные путешествия, и наоборот. А в Лавренсий Снурре магии было побольше, чем в ином низшем демоне! А может, он и сам был демоном, только не знал об этом. Во всяком случае, все «прелести» процесса он ощутил в полной мере.
– Хотел бы я знать, куда нас занесло? – удивленно оглядывался Хельги. – Это вообще наш мир или нет?!
Они сидели на высоком холме, заросшем густым лесом. Внизу, насколько хватало глаз, тоже простирался лес. Лишь справа, у подножия, в сплошном зеленом ковре зияла прореха – расчищенный от деревьев участок. Посреди него высилось гигантское каменное сооружение в виде ступенчатой пирамиды, насквозь пронизанной незнакомой магией. «Храм, не иначе», – решил демон.
Растительность вокруг была тоже незнакомая: деревья огромной высоты с широко распростертыми плоскими кронами; мощные лианы канатами обвивали их гладкие стволы, а с ветвей нечесаными ведьмиными космами свисали длинные клочья серого мха. Кустарники тянули к солнцу гигантские глянцевые листья. Яркие цветы наполняли густой влажный воздух своими пьянящими ароматами. А уж живности тут было – не описать! Насекомые, крылатые и бескрылые, разноцветные древесные лягушки, змеи, птицы невиданной красоты!
– Странное место, – пробормотал Лавренсий Снурр в смятении. – Опасное. Мне тут не нравится.
А Хельги тут нравилось. Очень нравилось! От разнообразия флоры и фауны, причем самой настоящей, природной, просто дух захватывало. Ни одного знакомого вида – мечта натуралиста! Так бы и остался навсегда в этих неведомых дебрях… Но там, в неизвестной дали, их ждали в тревоге родные и близкие. Нужно было возвращаться.
