Затишье перед Бурей (СИ) - Корбут А. Т. (книги регистрация онлайн txt) 📗

Анаэль смотрела на Ромула, в его ясные голубые глаза и почти ничего не слышала. Только лишь биение собственного сердца. Ромул с легкой улыбкой кивнул ей, она ответила ему тем же. Теперь и время той речи, что учил с ним Гарон. Анаэль в тайне учила ее, подслушивая уроки рыцаря и кронпринца. Особенно тогда, когда Ромул заявил об этой свадьбе.

- Пред взором Бога, Каана Великого, под взором родителей, братьев, сестер и приезжих гостей, - они говорили одновременно, - здесь и сейчас, клянемся, что будем любить друг друга, не смотря на обиды, поддерживать в трудные минуты, не бросать в горе и радоваться за счастье друг друга. И пусть Каан благоволит нашему браку.

«Как глупо, - думала она. - Перед взором родителей... Когда их тут нет».

Но клятва есть клятва.

Дрожащими руками Анаэль потянулась к браслету с головами медведей на  двух концах, холодному и тяжелому, взяла его и медленно надела на запястье принца. Он сделал то же самое, но от одного его прикосновения Анаэль дрогнула. Его губы были теплыми, со вкусом мяты и снега на них. Анаэль стояла, как фарфоровая кукла в руках принца, пока тот целовал ее.

Все прервалось в один момент, когда несколько пришедших нарушили их покой. Среди них король Ричард, с яростными холодными глазами. Он подошел к сыну, ударил его по щеке и потребовал объяснений.

- Я сказал, что женюсь, - ответил Ромул. - И ты мне не помешаешь. Уже поздно.

- Я не позволю тебе связаться узами брака с дочерью убийцы твоего брата, - заявил король.

Анаэль сжала руку Ромула.

- Мой отец никого не убивал, - сквозь страх произнесла девочка.

- О чем ты говоришь? - спросил принц. - Ликорис убил Лукаса?

Ричард не ответил, но этого и не требовалось. Ромул посмотрел на Анаэль.

- Нет, мой отец не мог, - проговорила она, взглядом моля мужа.

- Мне нужно поговорить с отцом, - произнес Ромул, расцепил их руки и ушел с королем.

Он вернулся поздно, когда Анаэль уже, плача в подушку, ждала его в покоях.

- Что ждет моего отца? - спросила девочка.

- Казнь, завтра на рассвете. Его уже схватили. Ты можешь попрощаться завтра.

Его голос звучал холодно.

- А что...король сказал о нас?

- Он был в ярости, - пожал плечами Ромул.

Он стал расстегивать дублет, рубаху под ним.

- Но он ничего не сможет сделать. В конце концов, когда я стану королем, могу брать в жены хоть служанок. И никто мне не указ.

Анаэль робко улыбнулась.

Ромул подошел ближе. Он был высок, и Анаэль доставала ему только до груди. А теперь, когда она сидела, он казался еще выше. Кронпринц взял ее лицо двумя руками и приподнял, чтобы посмотреть ей в глаза.

- Ты моя жена, - сказал он. - И ничто не разлучит нас.

Она кивнула. Принц помолчал, глядя на ее заплаканные голубые глаза, бледную кожу и синие губы. Не было холодно, было страшно.

«Будет ли первая брачная ночь?»

Анаэль была юна по меркам эльфов, и если она считала себя взрослой для книг о любви, то не считала таковой для этого.

Он будто бы прочитал ее мысли.

- Я не буду настаивать, - покачал он головой. - Если ты этого не хочешь, то я подожду. Подожду, пока ты сама мне об этом не скажешь.

Анаэль закрыла глаза, попыталась вздохнуть, но от его близости захватывало дух. Он ей нравился, не так, как Долан. Долан был другим, он был романтичным, невинным. Он знал, что между ними ничего не может быть, однако все равно ухаживал, все равно шептал приятные слова на ухо, гладил волосы. А Ромул... Она боялась его. Он был похож на Ричарда и внешне, и характером. Но он обещал... Обещал исправиться. И даже сейчас принц ставил ее, как равную себе. Не принижал, как женщину, как эльфку. Он считался с ней. И заслуживал уважения.

Ей нужно время, чтобы привыкнуть к нему. И чтобы помочь ему стать тем королем, каким его хочет видеть ее отец.

- Я согласна, - прошептала она. - Ромул, я хочу... сейчас.

Наутро она встала раньше Ромула. Не стала будить его, оделась и решила проведать отца. Мысль о его предстоящей казне страшили ее и не укладывались в голове. Ее пустили без вопросов, завидев еще, как она спускается по лестнице.

Отец сидел в камере на холодном полу. В его глазах не было страха, он даже искренне улыбнулся, когда увидел дочь. Он увидел браслет на запястье и засиял.

- Умница, - сказал он. - Наклонись.

Девочка наклонилась, и эльфский король поцеловал ее в лоб.

- Не горюй по мне. Все так, как должно было случиться.

- Но ты хотел только моей свадьбы, а не своей казни!.. Начнется война.

- Да, поэтому береги себя, - сказал Ликорис и откинулся на стену. - А теперь иди, дитя. Присмотри за Линэль и Иллором, ибо их отсюда никуда не отпустят.

Король Ликорис стоял в компании двух рыцарей с кандалами на запястьях и в одеждах, в каких его и бросили в темницу. Его не умыли, не одели. В этом не было нужды для казни. Его лицо не искажала печаль. Эльфы иначе относились к смерти, прожив несколько сотен лет.

Они собрались на главной площади, не у церкви. В Саммердоре преступников, чья смерть должна была быть увидена сотнями, казнили на ступенях храмов. Здесь все иначе. Кровь осквернит церковь, тем более эльфская.

Ромул стоял рядом с девочкой, держал ее за руку, пока она не закрыла ими лицо. Он поддерживал ее, и лицо его сводила скорбь. Однако Фокстрота объявили убийцей младшего Дана, которого кронпринц любил.

Гремел колокол, звал как можно больше людей собраться на площади и лицезреть новое правосудие короля. Толпа говорила, и их слова гулом стояли в ушах принцессы. Анаэль смотрела на отца и молилась Богам, старалась не заплакать и крепче сжимала руку своего мужа.

Отряд рыцарей в темно-серых с синим панцирях сдерживал натиск толпы. Среди них Анаэль нашла Гарона, который, должно быть, радовался предстоящей смерти убийцы его семьи. Но на его лице не было ничего, кроме хмурости. Он заметил взгляд Анаэль, кивнул ей. Девочка не поняла, что это значит.

Линэль и Иллору не позволили даже попрощаться с отцом, а на казнь и вовсе не пустили. Анаэль знала, что сейчас они сидят в комнате, сестра прижимает брата к себе, успокаивает, а сама через закрытое окно слышит крики толпы и звон колокола.

Колокол перестал бить, и толпа стихла. Король Ричард сделал шаг из-за рыцарей, огляделся и посмотрел на старого друга.

- Ликорис Фокстрот был для меня старым другом, в верности которого я не мог сомневаться. Вместе с ним мы победили Снорре Эленстоуна, были готовы заключить мир, связав узами брака наших детей, Ромула и Анаэль, - девочка затаила дыхание. Что он говорил? Зачем лжет? - но только Богу известно, почему Ликорис решил убить моего младшего сына, Лукаса. Каан не учил нас мстить, поэтому я не трону его детей. Каан не учил милосердию, он учил справедливости. И покуда я ваш король - ни одна измена не будет прощена!

Он помедлил, посмотрел на старого друга. Тот молчал, не пытался ничего доказать, не пытался защищаться или отпираться. Анаэль подумала, может, он и правда убил Лукаса? Но для чего?

Ричард махнул рукой, рыцарь больно ударил эльфского короля в спину и тот упал на колени перед плахой. Он отпустил голову, шею его покрывали рыжие, немного спутанные волосы. Палач в черной маске с дырками для глаз и рта, высокий и крепкий мужчина, достал большой топор и занес его над головой.

Анаэль закричала, бросилась к отцу, но Ромул крепко схватил ее за талию и отвел за колону рыцарей.

- Тише, - шептал он ей, - ты ничего не изменишь.

Муж прижал ее к себе так крепко, будто бы боялся потерять. Анаэль зарыдала, заливаясь слезами. Камзол на груди Ромула намок. Послышался шум, и по толпе пронесся легкий вздох. Через мгновение Анаэль почувствовала, как дрожит земля. Услышала крик людей. Они кричали в честь короля Ричарда, кричали за погибель нелюдей.

Но Анаэль уже ничего не могла поделать.

Хэммингс XI

Вечером юноша не пошел на последние уроки. Толгруф желал с ним побеседовать наедине.