Эндана - Ли Галина Викторовна (читать книги онлайн полностью .TXT) 📗
Кресло, в которое усадили пленницу, было мягким и глубоким, в нем хотелось подобрать ноги, свернуться калачиком, закутавшись в мягкий плед, и насладиться обретенным комфортом и вкусной едой, внимая словам гостеприимной хозяйки.
— Вы слишком напряжены, принцесса. Когда вы, наконец, поверите, что я не желаю Вам зла? — королева Ураста сделала глоток вина, поставила кубок на стол и ободряюще улыбнулась. Сидящая напротив нее девушка только усмехнулась.
— Мои предыдущие встречи с вашими слугами не дали мне оснований доверять Вам, Эллиса. Я ведь правильно назвала ваше имя? И мне очень не понравилось, как они вели себя по отношению к нам.
Ее Высочество даже не попыталась скрыть сарказм, прозвучавший в ее голосе.
По лицу королевы пробежала легкая тень недовольства, но лишь на мгновение, а потом улыбка снова вернулась на ее лицо.
— Забавно, как людям удается так долго хранить в своей памяти столь незначительные вещи, как имена. Эллиса…. Я уже сама почти забыла это имя, и если говорить откровенно, предпочитаю, чтобы меня звали по- другому.
— Как, Проклятой королевой, Черной правительницей — эти имена вам больше по нраву? — не смогла удержаться от шпильки энданская принцесса.
Женщина только покачала головой, — Мне жаль, что у Вас сложилось такое мнение. Конечно, мои слуги порой склонны перегибать палку, но их желания не сильно отличаются от желаний людей — есть, спать, обеспечить продолжение рода. Могу сказать, что у них даже есть ряд преимуществ: они не алчны и не продажны, как люди, и их жизни не столь…. Коротки. А что касается цели существования, то она тоже имеется, просто мы с Вами по- разному смотрим на нее.
Эллиса потянулась к кисти янтарного винограда, отщипнула одну ягоду, но есть не стала, а в задумчивости вертела ее белыми пальцами.
— Скажите, Леантина, почему вы так цепляетесь за людей? Вы необычная девушка и Вам давно пора стать самой себе госпожой, — голос королевы был полон искреннего недоумения и интереса. Я предлагаю взойти на следующую ступень, возвысится над остальными, обрести истинную мудрость и бессмертие. Мне больше тысячи лет, уже давно сгнили кости тех, кто причинил мне зло, а я по- прежнему молода и красива. Разве ваши боги сделают вам такой подарок? Нет! Бессмертие они хранят только для себя, до людей, им нет никакого дела, разве что использовать, как Вас, принцесса, для своих собственных целей.
Женщина уронила раздавленную ягоду на стол и отщипнула следующую.
— Вам по душе мое предложение? Соглашайтесь, и Вы станете настоящей королевой Энданы, Кенлира или любой другой страны, что придется Вам по нраву. Не стоит придерживаться этих глупых правил, что право престолонаследия имеют в первую очередь наследники мужского пола.
— Нет, — коротко отрезала энданская принцесса. Оно мне не по душе, это предательство всех кого я люблю.
Сок от раздавленного винограда брызнул во все стороны, королева медленно вытерла пальцы салфеткой и укоризненно покачала головой, — Вы слишком юны, нетерпеливы, и не желаете прислушиваться к советам старших. Разве можно назвать предательством, если вы отступитесь от тех, кому вы глубоко безразличны, от тех, кто не раз бросал Вас, когда вы так нуждались в помощи?
Женщина откинулась на спинку кресла, положила ногу на ногу и, легко барабаня пальцами по подлокотнику, продолжила.
— Кого вы предадите? Вашего отца? Разве это не он спокойно оставил вас жить в чужой стороне, не сделав даже слабой попытки освободить вас? Очутись я в такой ситуации, разнесла бы на клочки любое войско и вернула своего ребенка домой! Но король заботится только о сыновьях, до вас ему нет дела, вы же не наследница. Он спокойно отдаст вас замуж за любого, если предложение будет сулить политические выгоды. Нет, он не будет требовать, и стучать кулаком по столу, принуждать, но после разговора с ним вы сами согласитесь на брак, как…. Ваша сестра Кэтлин, кажется, выходит замуж? И что, ее выдают по большой и страстной любви? Нет, это просто очередной союз с очередной страной, как будто вашему батюшке мало союзников. Или вы имеете в виду ваших мать и братьев?
Королева насмешливо хмыкнула, поднесла ко рту кубок с вином, пригубила немножко и посмотрела принцессе прямо в глаза.
— Вы умная девушка и сами понимаете, что в ее сердце ваше место давно занято самой младшей из дочерей! Она ведь такая маленькая и беззащитная. А вы…. Вы слишком давно и слишком надолго покинули дом, вас похоронили в душе еще десять лет тому назад. К тому же Вы сильно изменились, стали чужой и…. опасной. Да вам, принцесса, даже вашу комнату не оставили! Кто еще остается? Братья, которых другие женщины интересуют гораздо больше, чем вы сами и которых задевают ваши бесчисленные таланты? Сестры, которые полжизни считали вас слегка помешанной, и которым сейчас вовсе нет до вас дела? Или может возлюбленный? Этот самовлюбленный жестокий слепец Тиар, король Кенлира? Он клянется Вам в любви, но разве не вопреки его воле Вы, Леа, до сих пор живы?
Принцесса невольно вздрогнула, ей на миг показалось, что королеве известны все тайные мысли, хоть раз посетившие ее в периоды печали и плохого настроения. Эллиса наклонилась вперед, протянула руку, ласково коснулась щеки девушки, словно принимала на себя, ее горести и прошептала голосом полным нежности и сострадания,
— Мужчины не стоят нашей любви. Они живут только своими страстями. Даже если бы мой верный слуга не открыл случайно своими неуклюжими действиями истинное лицо кенлирского короля, Тиар все равно сделал бы вас несчастной. Он любит только вашу красоту и молодость, его раззадоривает ваша холодность по отношению к нему. Вы для него как ценный охотничий трофей, когда цель будет достигнута — интерес иссякнет. Нет, конечно, дочь такого сильного союзника, как король Энданы и мать наследников, окружат почетом и уважением, но любовь он начнет искать, по будуарам придворных дам! Особенно когда ваша молодость уйдет, человеческая красота ведь очень недолговечна!
Королева убрала руку и снова удобно устроилась в кресле. Ее взор стал, печален, затуманившись воспоминаниями.
— Я живу на этом свете очень давно, но до сих пор помню ту боль, что причинил мне мой любимый!
Я отдала ему свое сердце, душу и преданность, но в благодарность дождалась только презрение и измен! А вот когда я отвернулась от него, начав свое восхождение к настоящему величию, вот тогда он попытался вернуть меня! В этом вся суть мужчины…. Им доставляет удовольствие, если их пинают. Настоящей любви они не ценят и не понимают. Так о ком же Вы, принцесса, ведете речь? Наверное, о ваших «друзьях» азанагах и их премудрой жрице? Только почему их нет рядом с вами сейчас? Сдается мне, что они предпочитают таскать каштаны из огня чужими руками!
Королева встала, обошла вокруг столика, положила руки на плечи девушки, наклонилась к самому ее уху и зашептала, — Единственный ваш настоящий друг, кто не побоялся пойти за вами даже в мои владения, томится внизу в подвалах. Хотя… Может и он на самом деле надеется извлечь из этой преданности выгоду для себя? Человеческая душа — потемки, вы ведь и это знаете, не так ли? Так чего он может желать: богатства, славы, власти, а может быть вас?
Леа чувствовала на своих плечах холодную силу чужих рук и то, как пытается пробиться к ее сердцу нечто враждебное. Если бы только девушка не видела ту темную муть, что клубилась внутри Эллисы, она возможно и прислушалась бы к словам королевы, потому, что они казались горькой правдой. Но в том то все дело, что только казались. Ее Высочество вздохнула.
— Вы так заботитесь о моем благополучии, право, мне даже неловко. Мне нечем отблагодарить вас. Хотя…. Хотите, и я расскажу вам немножко, Эллиса о ваших чувствах и мыслях и о вашем, всеми забытом прошлом?
Леа видела, как остановилась и нахмурилась правительница Ураста, как поджались ее губы.
— Когда- то вы тоже были человеком, обычной девушкой, даже не знатной, хотя история это замалчивает. Вероятнее всего купеческого рода, у вас слишком большое пристрастие к золоту и роскоши, — принцесса небрежным жестом провела вокруг себя, — И у вас такое заурядное имя, не зря вы его так не любите. Оно напоминает Вам о вашем происхождении.
