Смерть в любом случае (СИ) - Бэйн Екатерина (читаем книги TXT) 📗
— Она была на войне, — сообщил Сенмар еще более неохотно.
— Война с Иргантом?
— Скорее, война за Иргант.
Князь ничего не сказал на это. Некоторое время он оглядывал Нарсин, потом приподнял брови и заметил:
— Что ж, раз нет никаких ограничений, то она может участвовать в конкурсе, если таково ее желание. Это даже интересно. К тому же, я слышал, что во многих северных странах есть женщины — телохранители и службу свою выполняют отменно.
Сенмар только плотнее сжал губы, не одобряя подобного положения дел.
— Полагаю, она срежется после первого же тура, — вставила Селрена с улыбкой, — я не подвергаю сомнению ее умения, но в сравнении с мужчинами она всегда окажется второй.
— Начинай, Сенмар, — произнес князь.
Тот поднялся на ноги и медленно сошел вниз, окидывая взглядом шеренгу.
— Итак, вы все явились сюда, чтобы попытать счастья в нашем конкурсе, — начал он негромко, — это похвальное намерение, и мы рады приветствовать вас здесь. Но прежде, чем мы начнем, я хочу дать вам время на размышления. В самом ли деле вы пришли сюда блеснуть своими талантами и умениями, или вас привело нечто иное? Две минуты на раздумья и те, кто переменит свое мнение, может отойти в сторону.
Нарсин знала, для кого именно была эта речь, но не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Впрочем, никто из участников не двинулся с места.
Отсчитав положенное время, Сенмар едва заметно вздохнул.
— Хорошо. Вы остаетесь, и мы начинаем наш конкурс. Но для начала послушайте правила. Конкурс состоит из трех туров. Первый тур — состязание на меткость в стрельбе. Второй заключается в метании оружия. И наконец, третий — это соревнование в рукопашной схватке. По законам Арджанты, победивший в конкурсе становится телохранителем самого князя Делира.
По шеренге прокатился едва заметный вздох нетерпения. Все без исключения хотели как можно скорее продемонстрировать свои способности и разумеется, победить.
Тем временем, в стороне уже готовили место для первого тура. Для начала на площадку принесли множество луков самых разнообразных форм и размеров. Несколько стражников носили охапками какие-то большие круглые предметы, но что это такое, на расстоянии было не понять.
— Первый тур, — продолжал Сенмар, — выявит вашу меткость, ловкость и проворство. А главное, умение собраться за считанные секунды. Вам дается возможность сделать десять выстрелов за минуту. У вас будет очень мало времени для того, чтобы прицелиться, поэтому не примеривайтесь долго.
Писец, сидящий на ступеньках, достал большие песочные часы и водрузил их на столе.
— Вас будут называть по списку и каждый названный должен будет пройти на площадку и выбрать себе оружие. После чего, по сигналу он должен стрелять по мишеням. Наилучший результат — десять мишеней, десять выстрелов.
— А где мишени-то? — спросил кто-то в шеренге.
— Вы все увидите, — едва заметно усмехнулся Сенмар, — итак, если вопросов больше нет, то мы начинаем первый тур.
Долгий гулкий удар в гонг ознаменовал начало первого тура. А глашатай еще и крикнул для верности:
— Первый тур!
— Аштан Лован! — звонко выкрикнул писец, держа перед собой длинный свиток.
Вперед выступил мужчина плотного телосложения и направился к куче оружия. Он возился там недолго, подобрав себе большой и тугой лук. Натянув тетиву несколько раз, он взял колчан со стрелами и повернулся к остальным, дожидаясь сигнала. Было заметно, что подобные соревнования не являются для него новостью. Нарсин, напротив, смотрела во все глаза, стремясь запомнить все нюансы.
Один из стражников взял из кучи круглую плоскую тарелку и теперь даже до самых тупых дошло, что именно является мишенями. Писец перевернул часы и гаркнул:
— Начал!
Аштан Лован стрелял очень даже неплохо. Он быстро сориентировался и пронзил семь мишеней из десяти, что в любом случае являлось хорошим результатом. Наконец, писец скомандовал "стоп" и стражник перестал бросать тарелки.
— Семь из десяти — не так уж плохо, — заметил Сенмар, — но вы не уложились в назначенное время. А это значит, семь из девяти.
Результат был записан трудолюбивым писцом.
Вельгаут склонился к уху Нарсин и прошептал:
— Даю руку на отсечение, этот парень не пройдет весь конкурс. Ты заметила, как у него дрожали пальцы?
— Он нервничал, — отозвалась девушка, — вполне объяснимо.
— И он не уложился в отведенное время, а это главное. Вообще, если хочешь знать мое мнение, тут мало кто годится для конкурса. Человек пять пройдут из двенадцати.
— Меня ты, разумеется, не считаешь, — хмыкнула Нарсин.
— Тебя посчитал, — не согласился с ней мужчина, — ты ведешь себя слишком вызывающе, а стало быть у тебя есть для этого основания. Я давно заметил, если женщина стремится делать все, как мужчина, она должна делать это лучше, чем мужчина.
— Это чересчур лестно для меня по сравнению с тем, что я слышала от тебя раньше, — съехидничала она, — ну да ладно. Итак, пять человек, включая тебя, само собой.
— Кстати, те из нас, кто пройдет весь конкурс, но не подойдет на должность телохранителя, сможет попасть в войско Арджанты. Это между прочим, тоже неплохо.
— Ясно.
— Вельгаут Тораден! — громко провозгласил писец, что сразу же остановило болтовню неугомонного соседа Нарсин.
Он даже немного побледнел, шагнув вперед. Нарсин побледнела тоже, она прекрасно помнила, что в списке является следующей.
Хотя предсказания Вельгаута сбывались с поразительной точностью. Многие из участников конкурса, какими бы бравыми не казались на вид, справлялись с первым заданием не очень хорошо. Один парень умудрился попасть стрелой в забор, едва не задев стражника, который метал тарелки, что вызвало громкий хохот остальных участников конкурса и добровольных зрителей.
Сам Вельгаут выполнил назначенное настолько хорошо, что это вызвало одобрительный кивок самого Сенмара. Он выбил все десять из десяти и даже уложился в минуту. До сих пор это был первый такой результат, и мужчина имел полное право гордиться собой.
— Нарсин Эртас!
Девушка едва не подпрыгнула, хотя ожидала этого. Но она умела держать себя в руках и не выдавать своих чувств. Со стороны она казалась совершенно невозмутимой и поразительно спокойной, правда, слегка бледноватой, но если уж на то пошло, цветом лица она совсем не отличалась от остальных.
Итак, Нарсин выступила вперед и тут же по площади прокатился шепоток:
— Глядите, баба. Точно, баба.
— Ну-у, эта точно срежется.
Девушка ничем не дала понять, что эти слова произвели на нее впечатление. Она шагнула к груде оружия и окинув ее внимательным взглядом, почти сразу нашла подходящий лук, небольшой и легкий, но привлекший ее необыкновенной соразмерностью и четкостью контуров. Она знала, что меткость луков зависит не от их размеров.
— Начал! — крикнул писец и тут же смешался, — то есть…
Сенмар предупреждающе покачал головой.
Подобные тренировки были для Нарсин не редкостью. Она достаточно напрактиковалась в стрельбе по тарелкам, яблокам и даже более мелким предметом. Правда, времени для этого давалось гораздо больше. Но в чем-то Сенмар был прав, этот конкурс нужен для того, чтобы выявить тех, кто умеет собираться в считанные секунды и быстро концентрироваться.
Ее выход вызвал у зрителей повышенный интерес. Да что там зрители, сами участники смотрели за ней во все глаза. Дошло до того, что они хором считали мишени, которые стражник бросал вверх.
На счете "десять" кругом воцарилась мертвая тишина. Нарсин опустила лук, стражник собрался, было, метнуть еще одну тарелку, но тут Сенмар рявкнул:
— Стоп!
Писец сидел на ступеньках, вытаращив глаза и полураскрыв рот, а что и получил от Сенмара легкий подзатыльник.
— А девчонка-то хорошо стреляет, — вполголоса заметил правитель, обращаясь к своему соседу, — что скажешь, Сенмар?
Судя по лицу последнего, сам факт стрельбы не вызывал в нем ничего, кроме отвращения. Но он медленно кивнул.
