Стопами Легенды (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич (электронная книга TXT) 📗
По мере продвижения город нравился мне всё больше. Таниим, в котором я родился и вырос, был маленьким торговым городком - спокойная жизнь ремесленников и торговых кварталов была наполнена неторопливой размеренностью, а на его улицах даже днём царила умиротворённость и тишина, которую не нарушала торговая активность горожан.
Тэллос же отличался от такой картины разительно. Даже на небольших перекрёстках, переулках или тупичках, по которым мы проходили, стояли воины стражи. Стены увивали длинные пряди цветущих растений, а мостовые были чисты и опрятны. Над строениями возвышались смотровые башенки с разноцветными флагами, а со стороны наиболее широких улиц доносилась музыка. Я видел ещё несколько башен, почти таких же высоких, как здание Тауратта, но ни одно не могло соперничать с ним по величине и массивности. Башня Ордена возвышалась над городскими кварталами подобно утёсу над степью и выделялась не только размерами, но и архитектурой. Форма её была незамысловата - в целом округлого сечения, основание её было заметно шире верхней части, однако по бокам от лицевой стороны со множеством бойниц выдавались конструкции вроде выносных этажей, похожие со стороны не то на короткие крылья, не то на неразвитые конечности. Верхняя часть этих выносных конструкций была совершенно ровной, тогда как нижняя под углом соединялась с основной стеной башни. Со стороны башня была чем-то похожа на гигантскую гусеницу с протянутыми в стороны ножками. Едва увидев эту удивительную форму, я поинтересовался у Анна, кто и зачем придумал такую конструкцию.
- Всё проще, чем кажется. - ответил Анн. - На внешних этажах располагаются лаборатории. Наболее важные помещения находятся под землёй, однако в лаборатории частенько попадают различные артефакты из Города, а излучение некоторых из них губительно для всего живого. Наши исследователи защищены купольными заклинаниями и амулетами, но к чему лишний раз рисковать? Не снабжать же защитными амулетами абсолютно всех воинов Ордена.. Проще разместить исследовательские центры за внешней стеной.
- А как же город? - не понял я. - Ведь вокруг находятся жилые кварталы?
- Не переживай. Посмотри, даже самая нижняя лаборатория располагается достаточно высоко над землёй, да и от домов до неё совсем не близко. Ни один артефакт до них просто не достанет.
Через некоторое время путешествия по Тэллосу мы подошли к таверне, в которую направлялись - она занимала небольшое четырёхэтажное строение, крытое красной черепицей и воздух вокруг него наполняли приятные ароматы. Мы прошли внутрь и поднялись на второй этаж, где Анн сел за один из занятых столиков в большом и практически пустом зале. Я почувствовал лёгкое давление какого-то заклятия в воздухе и тоже присел за тот же стол, за которым уже сидел мощного телосложения человек средних лет с длинными и густыми волосами. Он носил бороду и усы и был заключён в кожаную броню с металлическими накладками. Рядом на скамье лежал свёрнутым его плащ и пояс с двумя мечами в богато украшенных ножнах.
- Здравствуй, Анниш. - мужчина сжал протянутый Анном кулак в руке и посмотрел в на меня. - Это и есть тот самый парень, о котором ты рассказывал?
Анн кивнул. - Да. Мне казалось, что тебе стоило познакомиться с ним лично.
- Но позвал ты меня не только ради этого, не так ли? Ведь это не из-за него ты не захотел разговаривать в башне?
- Разумеется, нет. - Анн отвлёкся на служащего, подошёдшего к нам и попросил того принести обед. - Беседа с тобой в башне любым воспринимается как официальный приём, а я хотел бы посоветоваться с глазу на глаз, без излишней огласки.
Незнакомец засмеялся. - О да, без огласки. Прошёл едва ли не треть города ради встречи, да ещё и парня с собой притащил. Действительно, никто не сможет узнать о нашем разговоре.
- Не преувеличивай. - отмахнулся Анн. - Нам всё равно нужно было идти в гарнизон, а у тебя была совершенно другая встреча. И застать тебя здесь после неё мы могли по совершенной случайности..
- Старый ты хитрец, Анниш. Так ради чего ты принёс с собой амулет "ни о чём" и привёл этого своего нарушителя, которого так ревностно оберегал последнюю неделю?
- Дело интересное. И, не стану скрывать, остальные командоры его скорее всего не одобрят. - Анн сложил перед собой руки и с прищуром посмотрел на задумчиво слушающего его собеседника. - Ты ведь помнишь, что я рассказывал тебе про Анриэля?
- Помню, конечно. - кивнул тот и повернулся ко мне, протянув кулак. - И давай познакомимся, Анриель. Моё имя Арсион Танн, я командор Внутреннего Круга. Полагаю, впрочем, что тебе это уже известно..
- Рад познакомиться с вами, командор Танн, для меня это честь. - ответил я, сжав его кулак и пытаясь сообразить, почему Анниш не рассказал мне, куда мы и зачем идём. Я не стал спрашивать его об этом сам и сейчас оказался не в самой удобной ситуации. - Полагаю, Анниш сможет более детально рассказать вам о цели нашего визита.
Командор улыбнулся. - Что же, я знал, что ты не глуп уже из рассказов Анниша о вашей встрече. Рад, что личный разговор это подтверждает.
- Это всё несущественно. - сказал Анн. - И Арсион, мне может потребоваться твоя помощь. Ты прекрасно осведомлён о направлении моей работы за последнее время, а теперь настал час для её завершающей фазы. Моя теория будет подтверждена и..
- Я уже понял, о чём ты говоришь, Анн. И мой первый ответ - нет. Твои намерения необоснованны - раз и чрезмерно опасны - два. Сколько лет ты уже занимаешься Смещением и Переходом, около двадцати? И сейчас полагаешь, что настало время для свершения открытий? Друг мой, твоя экспедиция будет обречена, это..
- Нет? - Анн казался удивлённым. - Да мы уже обсуждали этот день тысячу раз!
Я слушал спор Анна и командора и удивлялся. Из рассказов дознавателя я помнил, что командоры были верховными руководителями Ордена, выше их слова было только слово самого Валента, верховного Рыцаря, или же Совета Рыцарства - и сейчас он общался с одним из них с такой лёгкостью, будто тот был его приятелем с детства. И это упоминание о двадцатилетней работе Анна.. У меня возникло уже начинающее становиться привычным ощущение противоречия и я уже подумывал, стоит ли вмешиваться в разговор, как командор обратился ко мне сам.
- Вот что. Скажи мне, сколько времени ты провёл в Мёртвом Городе? И с которого момента ты его помнишь?
- Ну.. - я углубился в воспоминания. - Помню полностью и довольно отчётливо. В себя я пришёл в районе особняков.. Там была только одна улица и я шёл по ней, пока не вышёл на площадь.
- Ты вышел к Храмовой площади по одной из улиц.. Это хорошо. Какие дома ты видел по пути? Запомнил?
- Дома похожи на те, что построены и здесь, в нормальном городе. В большинстве своём, конечно, довольно большие, но были и маленькие, не более чем в пару этажей. Башенки, купола.. - Тут я вспомнил про особняк с фантомами. - И такой громадный дом, с небольшим двориком и колоннами у входа! Пара колонн была разбита и одна лежала поперёк улицы, я..
- Ты видел Дворец Иллюзий?! - Анниш был возмущён. - Ты не рассказывал мне об этом!
- Прости, Анн, я о нём забыл совершенно. Я видел фантомов в комнатах и убежал, не успев ничего толком рассмотреть, а потом как-то не подумал, что это важно. После тех животных на площади..
- Анриель, ты был внутри одного из наиболее опасных зданий Мёртвого города, практически на границе известной нам территории - и говоришь об этом только сейчас?
- Как ты уже сказал сам, Анн, "всё это несущественно". - положил между нами руку командор. - И позволь, вопросы продолжу задавать я.
- Ну, хорошо. - Анн показал жестами, что сдаётся и откинулся на спинку скамьи.
Принесли заказанный обед.
Под металлическими крышками оказались пара котелков с супом и три больших блюда с каким-то необычайно вкусно пахнущим мясом и жареными клубнями каких-то растений.
Мы приступили к неторопливой трапезе.
- Итак. Зачем тебе понадобилось заходить во Дворец?
