Воительница: Под охотничьей Луной (ЛП) - Карсак Мелани (хороший книги онлайн бесплатно .txt, .fb2) 📗
В зале было многолюдно, но ярл еще не появился. Внимательно осмотревшись, я заметила узкий коридор, спрятанный позади трона, который вел из зала в семейные покои.
Ирса жестом велела мне следовать за ней, и мы направились к месту в конце комнаты за группой хорошо вооруженных мужчин.
— Ярл Сольва созывает своих людей. Я думал, она подождет до весны, — сказал один из мужчин, стоявших рядом с нами.
— У неё нет ни воинов, ни мужества.
— Нет, но у неё есть мозги. В отличие от Асмунда.
— Почему все хотят развязать войну прямо сейчас? На улице чертовски холодно!
— Именно поэтому я не ожидаю увидеть здесь Сольву в ближайшее время.
Мгновение спустя стоящий у трона слуга затрубил в рог, заглушая ропот голосов.
Сзади появилась воительница с длинными каштановыми волосами. Рядом с ней в зал вошел долговязый мужчина, чьи глаза были подведены углем. Он улыбнулся, оглядывая толпу. Но затем он наклонил голову, словно прислушиваясь, — я тысячу раз наблюдала, как это делает Эйдис, — его взгляд обратился к нам с Ирсой.
Я отошла в тень, отворачиваясь от мужчины.
Ирса бросила на меня многозначительный взгляд и скрестила руки на груди.
Мгновение спустя из подсобки выскочила пара волков. Один из них был очень стар. Мохнатый зверь, ступая на нетвердых лапах, с усталым вздохом улегся у трона. Другой сидел наготове, принюхиваясь к дуновению ветерка и разглядывая присутствующих. Оба были огромными существами, их морды достигали моей талии.
За их спинами показался старик с белыми волосами, опирающийся на высокий посох. У него была длинная борода, которую он заплетал и украшал серебряными колечками. Его белоснежные волосы, аккуратно расчесанные, ниспадали на спину. Он был одет в добротные сапоги и черную кожаную куртку с серебряными пряжками и янтарными украшениями. На шее у него было толстое серебряное кольцо, которое сверкало в свете костра.
Он производил неизгладимое впечатление. Но на самом деле, несмотря на высокий рост и худощавую фигуру, выдававшую в нем воина, которым он когда-то был, он был очень старым. Он возвышался над большинством мужчин в комнате, но на ногах ему помогал держаться только его посох с резной волчьей головой на верхушке. Он погладил младшего волка и сел.
Человек, трубивший в рог, подошел и встал по одну сторону от него, а дева-воительница — по другую. Худой мужчина сел рядом с волками и игриво потрепал их по загривку.
Арнгрим оглядел собравшихся; при этом он встретился взглядом с каждым из присутствующих. Его взор скользнул по нам с Ирсой. Хотя он не остановился, я заметила, как на лице Арнгрима мелькнуло удивление, когда он осознал, что не знает нас. Но все же его глаза устремились дальше.
Наконец он заговорил:
— Волки Больмсё, вы собрались по моему зову! До меня дошли слухи. Говорят, древний Арнгрим теряет хватку. Говорят, что Больмсё созрел для того, чтобы его захватить. Так считают Сольва и Асмунд. Но, как видите, я оправился от недуга и сижу перед вами, как и прежде, — человек, победивший великого конунга Сигрлами. И хотя мой волк стар, у меня все еще есть зубы, и мой остров не принадлежит им. А теперь, Рагаль, сообщи нам новости, — обратился он к стоявшему рядом воину.
Рагаль был толще древесного ствола. Его мускулистые руки были покрыты многочисленными татуировками. У него были длинные волнистые рыжие волосы, мощная грудная клетка и длинная рыжая борода. Внушительная фигура.
— Арн и Скард только что вернулись из Бломфьялла. Переговоры ни к чему не привели. Ярл Сольва не хочет приходить к соглашению. Но, хотя она и набирает людей, признаков того, что она собирается совершить набег в ближайшее время, нет.
— Как я и ожидал. А на юге? — спросил Арнгрим — мой дедушка.
Стоявшая рядом с ним воительница вышла вперёд.
— В Хальмстаде кипит бурная деятельность. Асмунд в ярости. Люди поговаривают, что он скоро нанесет удар, неважно, зима сейчас или нет.
Арнгрим задумчиво кивнул.
— Конечно, нанесёт. Спасибо, Хелла, — сказал он воительнице.
— Пусть приходят, — махнув рукой, заявил долговязый мужчина, сидевший рядом с волками, и голос его звучал возбужденно. — Обломают зубки о мой остров!
Арнгрим улыбнулся краешком рта.
— Если бы всё было так просто, Утр.
— Я подниму волны, чтобы разбить их лодки. Я разбужу волков. Сами увидите. Даже щенки придут сражаться, — добавил он, обхватив рукой шею одного из волков, и его взгляд упал прямо на меня.
— Что нам делать, ярл? Ударим по Асмунду, пока он не пришел на Больмсё? — крикнул кто-то из толпы.
— Позволь нам сражаться за тебя, ярл! — рявкнул другой, вызвав одобрительные возгласы толпы.
— Мы должны идти на юг. Покажем ему, что волки готовы к войне, — добавил третий, заставив воинов громыхнуть щитами.
Арнгрим улыбнулся.
— Мои сыновья погибли, но моя стая по-прежнему готова ко всему. Я слышу каждого из вас. Я слышу. Но нет. Мы не оставим Больмсё, чтобы сразиться с Асмундом. Стоит нам уйти, и здесь окажется Сольва. Мы останемся на нашем острове и будем готовиться. Через неделю я закрою паром. Если им нужен Больмсё, им придется научиться плавать.
Толпа засмеялась, но Рагаль и воительница Хелла обменялись не слишком довольными взглядами.
— Пусть приходят. Утр может их утопить, — прокричал кто-то из толпы, вызвав одобрительные возгласы и смех.
Я в замешательстве нахмурила брови. То, как остальные — и он сам — говорили об Утре, вызывало недоумение.
— Верные мужчины и женщины Больмсё, будьте готовы. Мы не знаем, когда, но люди Асмунда на подходе. Скоро я призову вас. Наточите свои топоры. Выстругайте стрелы. И внимайте моему зову, — призвал Арнгрим.
Толпа взревела.
— И пейте! Чего нам бояться, когда боги улыбаются нам? Дагни уверяет меня, что руны складываются в нашу пользу, к тому же, взошла волчья луна. Сколль и Хати4 защищают наши берега!
После этих слов толпа вновь разразилась довольными криками.
Рагаль жестом велел рабам начать подавать эль и медовуху. Собравшиеся разбрелись на отдельные группки. Арнгрим сидел на своем троне и слушал воительницу Хеллу. Человек, сидевший с волками, уже скрылся в толпе.
— Принесу-ка я нам эля, — сказала Ирса, направляясь к одному из рабов, разносящих напитки.
Я кивнула и начала обходить комнату. Держась в тени, я прислушивалась к разговорам мужчин. В основном они обсуждали мрачные дела: когда оба ярла нападут, хватит ли у Арнгрима людей; сетовали на то, что мои дяди и отец погибли; думали, как Больмсё будет защищаться, и не нападет ли Асмунд зимой.
Разговоры везде были одинаковыми. Я следила за выражениями лиц мужчин, когда они смотрели на моего деда, и искала в них признаки неприязни или недоверия. Но их не было. Куда бы я ни шла, я слышала только благоговение перед ярлом. Я прислонилась к колонне, наблюдая и слушая.
Через некоторое время появилась Ирса с рогами, полными эля, в руках, и протянула один мне.
— Ну как? — спросила она и сделала глоток.
— Это не Далр. Я не чувствую здесь вражды. По крайней мере, такой, о которой люди отваживаются говорить вслух.
— Я тоже ничего такого не услышала.
Мгновение спустя рядом со мной появился человек, игравший с волками, — Утр.
— Кто ты? — спросил он, пристально вглядываясь в мое лицо, затем поднял руку и помахал ею перед моим носом. — Эти глаза…
— Я — Херварт, — просто ответила я.
Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, а затем пристально посмотрел мне в глаза.
— Ложь, — ответил он и повернулся к Ирсе. — Этот остров для волков.
— И?
— А ты медведица.
Она пожала плечами.
— Симпатичная медведица, кстати, — сказал он, оглядывая ее с ног до головы, и усмехнулся. — В холодную зимнюю пору очень приятно обниматься с медведицей.
Ирса напряженно нахмурилась.
— Что вам нужно на моем острове? — спросил нас обеих мужчина.
Нахмурившись, я повернулась от Утра к Арнгриму, который, к моему удивлению, наблюдал за нашим разговором. Младший волк соскочил с помоста и двинулся к нам. Толпа расступилась и затихла, наблюдая за тем, куда направляется зверь.
