Ведьма-двоедушница (СИ) - Клекач Тамара (читать книги онлайн TXT) 📗
Следовать указаниям Льва оказалось сложнее, чем они думали. Коли б не начало зимы, так можно было прямым ходом через пятину ехать, а так из-за непогоды часто приходилось отклоняться и таки искать приюта в постоялых избах, которые нынче стояли заброшенными.
По бездорожью всё же было легче: не так бросались в глаза и душу беды, накрывшие людей. Снегом притрушенные пепелища попадались то тут, то там. Некоторые заставы стояли покинутыми, и близь дорог лежали трупы. Даже курганы, оставленные жившими давным-давно людьми, не оставляли в душе такой тоски, как то, во что превратилась некогда цветущая земля и люди, честно трудившиеся на ней.
Малый Волховец впадал в Волхов за Хутынским монастырём. Согласно народному преданию, место это находилось во власти нечистой силы, и даже после победы над ней князем Ярославом и возведением им храма во имя Преображения Господня, и постройки на его месте Спасо-Преображенского собора, место то так и звалось в народе "Хутынь", то есть худое место.
- Никого, - доложил Димитрий, спешиваясь. - Ни одной живой души.
Роман стряхнул с ладони обгоревшие куски и поднялся, задумчиво осматривая то, что осталось от собора.
- Как же должно было гореть, чтобы вот так ничего не осталось? - Афоня начал было креститься, да махнул рукой. Не было здесь больше святого места, огонь уничтожил всё, наложив чёрную печать даже на землю.
- Местные говорят, горело так, будто сам дьявол ворота ада распахнул. Тушить даже никто не пытался.
- Оно было здеся, - подал голос Монгол, поглаживая мушкет. - Точно было.
- Говорят ещё, девка тут какая-то крутилась, монастырь искала. Странная какая-то, говорят.
- Она была, - снова подал голос Монгол. - Она.
- Стало быть, она, - ответил Роман, задумчиво поглаживая бороду.
- Так чего теперь, Роман? - спросил Афоня. - Где искать её-то?
- Тут и искать. Далеко уйти не могла.
Роман запрыгнул в седло и натянул поводья. С виду он казался спокойным и уверенным, но внутри у него всё горело, но не от страха, а от чувства, даже предвидения, что он вот-вот ступит на путь, который всю жизнь искал, в котором нуждался, как в воздухе.
Куда идти он не знал, но направляя коня, точно знал, что идёт в верном направлении.
- Чувствуете? - Роман резко затормозил, сосредоточенно втягивая воздух.
- Чего? - в один голос спросила Димитрий и Афоня.
- Яблоками пахнет.
- А и правда пахнет!
Роман пустил коня рысью, следуя за дивным запахом яблок в начале зимы. Друзья последовали за ним.
Запах яблок становился удушающим. Кони занервничали, отказываясь идти дальше. Впереди лес редел, но Роман никак не мог рассмотреть, что же было там впереди, словно невидимая пелена окутывала то место.
- Давай, мальчик, вперёд! - Роман посильнее сдавил каблуками бока лошади.
Лошадь рванулась вперёд, и на какой-то миг ему показалось, что он ослеп, да так больно стало глазам, что Роман даже прикрыл их рукой.
Лучи солнца пробивались сквозь его пальца. Под копытами пружинила зелёная трава. Весело щебетали птицы, стаями сидевшие на яблоневых деревьях, густо увешанных красными плодами.
Возле одного из деревьев стояла девушка: высокая, да стройная, с красивыми изгибами молодого тела, да каштановой косой ниже пояса. Рядом с ней стояла большая корзина, в которую она складывала сорванные ею яблоки.
Роман слышал её звонкий смех. Он даже мог представить её улыбку, и отчего-то ему казалось, что, не смотря на веселье, в ней сквозила печаль.
Сорвав ещё несколько яблок, она подняла корзину и отошла от дерева. Тогда-то она и заметила их.
На мгновение она застыла, встретившись с Романом взглядом. Улыбка, печальная, как он и предполагал, сошла с её губ, и откуда-то издали раздался крик.
- Саша, беги!
- 7 -
Время в пристанище текло совсем не так, как в обычном мире. Саше казалось, что она пробыла в нём около месяца, по крайней мере, если было считать по восходам солнца, никогда не покидавшем то дивное место, но Тимофей сказал, что на самом деле это было не так.
Постепенно Саша свыкалась с мыслью, что её семьи больше нет, но порой это было слишком больно, и тогда она представляла, что они где-то далеко, в таком же светлом и красивом месте, наполненным покоем и радостью, и тогда ей становилось немного легче.
В пристанище находились не только дети, но и целые семьи. Все они были такими же, как и она, разве что с одним отличием.
- Что делает нас такими, какими мы есть? Что делает нас нами? - Брат Иннокентий, закатив рукава, энергично месил тесто.
Саша отложила в сторону яблоко, которое чистила, и задумалась.
- Мы люди, то есть мы человечны.
- Ну, насчёт того, что мы люди, можно поспорить, но в другой раз, - ответил брат Иннокентий. - Я имею в виду, что делает нас добрыми, или злыми. - Тесто отпрыгнуло от него, и брат Иннокентий едва слышно чертыхнулся.
- Душа, наверное.
- Вот-вот, Сашенька, - с улыбкой сказал он, возвращая тесто на место. - Душа, она родимая! Но, видишь ли, Сашенька, душа-то она делает нас нами, но в твоём случае, как и в случае Тимофея, тебя делает тобой ещё и вторая душа. Потому-то ты и двоедушница. И в тот момент, когда ты переродилась, ты приняла себя и свою силу в полной мере. Нынче это быстро происходит, не у всех, но у тех, кто был готов это принять, как ты, перерождение, или как его ещё называли ваши предки, вознесение проходит быстро и безболезненно. Фух, наконец-то! - Брат Иннокентий вытер выступивший на лбу пот рукавом. - Давай, Сашенька, теперь яблочки ложи.
- А кто вы, брат Иннокентий? - Саша разложила порезанные яблоки на
тесто, и в ожидании ответа, взглянула на брата Иннокентия.
- Я, Сашенька, и мои братья - мы Хранители. Испокон веков мы хранили ваши тайны, помогали вам освоить ваши возможности, осознать их, усовершенствовать, учили сливаться с окружающими, скрывать то, что большинство обычных людей не могли осознать и принять. Между прочим, это именно мы передали вам свои знания по травам, - не без гордости заметил брат Иннокентий. - Но не все из нас такие, - поспешно добавил он. Лицо его помрачнело, и он сильнее, чем было нужно, защипнул тесто.
- Не все? - Саша с любопытством уставилась на него.
- Да ты не бери в голову, Сашенька, - ответил он, передавая ей большой пирог. - Пойди-ка поставь выпекать пирожок, а то вон сколько голодных глаз ждут, не дождутся сладенького. - Саша проследила за взглядом довольного монаха до двери, из-за которой выглядывали дети. Ещё не готовый пирог с яблоками они уже приговорили, и Саше не хотелось заставлять их ждать.
Поставив пирог в печь, Саша взяла корзину и отправилась в сад. Пирог хоть и был большим, но на всех его не хватит, а к вечеру дети, да и взрослые, захотят ещё. Здесь такие вещи вообще не задерживались.
Складывая яблоки в корзину, Саша размышляла о том, что сказал брат Иннокентий, точнее о том, чего он не сказал. Тимофей рассказывал ей, что некоторые из тех, кто нашёл здесь приют, рассказывали, что до них доходили слухи про особые отряды, чьим единственным заданием было разыскивать людей, владеющих особым искусством чародейства, и из-за которых они были вынуждены покинуть дома, не желая проверять правдивость этих слухов.
Были же и те, кто собственными глазами видел эти отряды и горы трупов, которые они оставляли после себя. Тимофей был в их числе. Его деревню просто изрезали, а то, что осталось, сожгли, чтобы скрыть свои злодеяния и выдать всё за буйство чумы. Как ему удалось спастись, он не говорил, но на память у него осталась выжженная на левом боку кожа и вечная боль по тем, кого ему спасти не удалось.
Корзина наполнялась быстрее, чем Саша снимала плоды. Несколько яблок пролетели мимо неё и упали в корзину, забрызгав её соком.
Саша подошла ближе к стволу дерева и присмотрелась к верхним веткам.
- Ты что там делаешь? Упадёшь ведь! - крикнула Саша рыжему мальчишке, ползающему по веткам, как бельчонок.
- Не упаду, - уверенно заявил он, сбрасывая ещё одно яблоко. - Я летать умею.
