Мара из Троеречья (СИ) - Gradiva Gala (читать книги онлайн полностью без сокращений txt) 📗

— Один из торговцев сказал — маковый цвет к будущей войне, — пояснила девочка, понизив голос. — А второй, что на цветущее поле спускается богиня и отвечает на вопросы. Сходишь со мной посмотреть на богиню?

Лис поморщился, и повернулся к арке, что вела в город — внутреннее чутье подсказывало, что он не единственный, кто заинтересовался туго набитыми мешками с добром. Фигура в тени под каменными сводами, с любопытством разглядывавшая воз купца, перевела взгляд на Лиса.

— Лис, ты слушаешь меня? — засопела Марушка, повисая у него на рукаве.

— Ага, — кивнул он, поворачиваясь к ней. Свободная рука, заведенная за спину, сложилась в привычный жест: сжатая в кулак, с двумя оттопыренными — средним и указательным пальцами, ладонь едва различимо покачнулась маятником.

Фигура подняла капюшон, приоткрывая лицо, и протянула вперед раскрытую ладонь, прежде чем исчезнуть в арке.

Лис был уверен, что знак истолковали верно — он никогда не ошибался, легко выделяя своих среди толпы, — и к ночи его будут ждать в одной из харчевен. Оставалось выяснить, в какой.

Девочка оживилась, увидев Роланда. Тот махнул рукой, приглашая следовать за ним. Считая ступени и не выпуская замусоленного рукава Лисовой рубахи, Марушка поднималась к городским воротам. За воротами кипела жизнь — и, ободренная добрым настроением Роланда, девочка сыпала вопросами и глазела по сторонам. Особое впечатление на нее произвела рябая курица, сбежавшая у торговца и немедленно устроившая переполох на рыночной площади. Только вручив отловленную курицу хозяину, девочка забылась и схватила Роланда за руку. Он не стал возражать, как только Марушка сама заметила за кого держится, — отдернула ладонь, будто от горячих углей.

— Чей это дом? — девочка ткнула пальцем в громоздкое сооружение из белого камня, резко выделявшееся на фоне невысоких жилых построек.

— Это храм, — пояснил Роланд.

— Значит, тут живет какое-то божество? — уточнила Марушка, водя рукой по гладкому камню белых стен.

— Здесь почитают Живу.

— Богиню, которая отвечает на вопросы, да? — встрепенулась Марушка. — Давайте зайдем, — она махнула рукой и бодро направилась к ступеням, — я хочу поговорить с ней.

— Ты так уверена, что Жива снизойдет до разговоров? — насмешливо хмыкнул Роланд, останавливая девочку.

Марушка обиженно глянула на него, и нарочно занесла ногу, чтоб сделать следующий шаг:

— Я слышала, что богиня спускается на маковые поля. Такие, как ты показывал. И там отвечает на вопросы, — упрямо дернулась девочка.

— Да, а в храме ты сможешь поговорить только с каменной статуей — Жива здесь общается с людьми через жрецов. Те заставят тебя сначала оставить дар богине, а потом, как пойдёт, — зависит от размера подношения. К тому же, я не уверен, что они трактуют ее ответы верно, — зло сощурился он, глядя в высокие окна святилища.

— В Малых Луках не было жрецов, но был храм, — вспомнила Марушка, — совсем небольшой. И деревянный. Не помню, у кого в нем просили заступничества. Я туда ни разу не заходила.

— А ты у нас, значит, безбожница? — беззлобно поддел ее Лис.

Марушка подняла на него взгляд и покраснела:

— Я молюсь Матушке Заре, — тихо сказала она.

— Это еще кто такая? — Лис недоуменно почесал макушку, перечисляя про себя имена всех известных ему божеств — набралось не много. — Покровительница болотных знахарок?

— Не знаю, — призналась девочка, неловко пожав плечами, — я её придумала.

— Может, тебя Федора научила, как тогда с явером? — терпеливо уточнил Роланд, уводя ее от храма.

— Нет, — Марушка очень решительно тряхнула головой, от чего собранные, но ничем не перехваченные волосы, рассыпались по спине. — Федора не говорила мне про матушку Зарю, а я никогда не признавалась Федоре, кому молюсь. Я сама выдумала её.

Роланд задумчиво посмотрел на девочку, тщетно пытающуюся приноровиться к его широким шагам, и промолчал.

— Что за явер? — Лис плечом оттеснил Марушку от Роланда.

— Я озеро чистила в селе, пока ты спал, — устало махнула рукой девочка.

— И? — Лис наклонился, пытливо заглядывая ей прямо в глаза.

— И почистила, — вздохнула она.

Роланд хмыкнул и ускорил шаг, оставляя двоих позади. Марушка угрюмо молчала, и рыжий, здраво рассудив по прошлому опыту, что из нее теперь и клещами слова не вытянешь, решил что переживать — всегда успеется, и быстро переключился.

— А приличная харчевня здесь найдется? — невзначай спросил Лис, осматриваясь по сторонам.

— Приличная? — Роланд рассмеялся, будто не слышал еще шутки забавнее.

— А ты мне собирался советовать забегаловку, где местный сброд квасит? — осклабился рыжий.

— Ты разве не за этим спрашивал? — удивился Роланд. — В «Жирный Карась» тебя и на порог не пустят. А вот в «Хромого Коня» сходи, там собираются птицы твоего полёта.

Лис отвернулся, презрительно фыркнув. Марушке на мгновение показалось, что он довольно улыбнулся, но тут же напустил серьезный вид.

Когда трое остановились на площади у дворца, Роланд кивнул Лису, прощаясь:

— Самое время тебе разведать харчевню. Можешь спросить там березовицы — дрянь редкая, но с дороги и холодной, если только из погреба, хорошо идёт. А нас, — хлопнул он девочку по спине, — заждались.

Марушка испуганно топталась на месте, осматривая княжий дом — она представляла, что княгиня Радмила живет в тереме как у головы Резных Петушков, только размером побольше, а перед настоящими хоромами застыла в нерешительности. «Там, наверное, заблудиться можно», — тихо вздохнула она. Высокая башня из белого камня маячившая в отдалении, овитая почти до самой крыши сгоревшим на солнце плющом, смотрела на девочку черным провалом окна. Марушка сглотнула.

— Я без Лиса не пойду, — заявила она, отступая.

— Хорьку твоему сюда нельзя, — игнорируя колючий взгляд, которым одарил его рыжий, Роланд подтянул девочку за ворот как нашкодившего котенка. — Подождет, никуда не денется.

— Долго? — Марушка уперлась ногами, скользя подошвами сапог по серым камням, и приготовилась к торгам.

— Как получится, — Роланд небрежно пожал плечами и шагнул ко входу, ясно давая понять, что разговор окончен.

Девочка вздохнула и повернулась к Лису. Бросилась и, едва не сбив рыжего с ног, порывисто обняла, уткнувшись лбом ему в грудь.

— Все путём будет, Муха, — он неловко погладил ее по волосам и, с трудом отстранившись, тоскливо добавил: — Как бы там не сложилось, ты не забывай меня, ладно?

Марушка непонимающе посмотрела на него:

— Я же не прощаюсь, — объявила она уверенно и шмыгнула носом. — Ты будешь ждать? В «Хромом коне», да? Я приду.

Роланд нетерпеливо кашлянул, и девочка нехотя отпустила Лиса. Тот спешно расшнуровал бечевку, державшую на ремне мешочек с ключом, и подвязал ее к поясу на обветшалом платье Марушки. Девочка смерила друга беспокойным взглядом.

— Вдруг тебя про ключ спросят, — пояснил Лис, завязывая у нее на поясе вот уже третий узел, и не собираясь на нем останавливаться. — Отдашь, — и почти беззвучно, косясь на Роланда, добавил: — Получится — торгуйся.

Марушка неуверенно кивнула, соглашаясь.

— Я скоро! — крикнула она, шагая к дворцу.

На первой ступени у входа у нее заныло сердце, на третьей сбилось дыхание, а под конец зашумело в ушах. Когда Роланд кивнул стоящим у входа стражникам, которые тут же расступились перед ним, а затем толкнул тяжелую дверь и остановился, пропуская девочку вперед, у нее вдобавок закружилась голова. Марушка не сразу заметила вооруженных мужчин и поежилась от их отрешенного вида. Воины, как безмолвные тени, зашли за нею и Роландом вслед.

Она обернулась на Лиса, так и оставшегося стоять на площади, провожая ее, и не отводила взгляда даже когда в дверях оставалась совсем тоненькая щелка, через которую ничего было толком не разглядеть. Последняя ниточка разорвалась, когда бухнул тяжелый засов на двери. Во дворце оказалось прохладно, как в погребе, а пахло отчего-то сыростью и голубиным пометом — гусиная кожа тут же покрыла плечи, и Марушка чихнула.