Корабль невольников - Джетер К. В. (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
– Умерла, должно быть, - предположил инженер. - Джабба сбросил ее в клетку к ранкору. Там возле трона установлен рычаг, он открывает потайной люк. От близкого контакта с ранкором еще никто не здравствовал.
– Я не об этой танцовщице говорю! - раздраженно фыркнула Кодир. - Кого волнует какая-то экзотка? То есть очень плохо, конечно, что ее съели, но нам-то что до того? Я про другую, черноволосую, вы что, не заметили ее? Она есть на голограмме, стоит сбоку. Вот о ней я и спрашиваю.
Куат еще раз порылся в памяти, стараясь вычленить детали, которые ранее записал в незначительные. Когда он впервые знакомился с голограммой, то интересовался в основном перемещениями по дворцу Бобы Фетта. Собственно по этой причине и был запущен шпион на Татуин; все остальные попали на запись по чистой случайности.
– Ты права, - произнес инженер. - Кажется, там была черноволосая танцовщица.
Куат пожал плечами.
– Джабба держал при себя десяток разных девушек, но если принять во внимание его манеру кормить домашних животных, контингент довольно быстро менялся. Не тот род деятельности, при котором живешь и процветаешь годами.
– Но эта танцовщица выжила, - с неожиданной яростью и нажимом произнесла Кодир. - Ее ранкору не бросали.
– Откуда ты знаешь? - Куат по-прежнему не понимал интереса наследницы богатого рода к нищему пустынному Татуину. - До того как убили самого Джаббу Хатта, с той девчонкой могло произойти что угодно. Да и потом тоже… Там не слишком дружественная обстановка.
– Я знаю, что она жива, - почти с ненавистью процедила сквозь зубы Кодир. - Я чувствую. Даже на расстоянии.
Озадаченный инженер разглядывал спутницу. Он все-таки вспомнил лицо черноволосой танцовщицы с голограммы, и несколько разрозненных кусочков мозаики заняли отведенные им места. Черноволосая появилась на записи всего на несколько секунд, она смотрела, как несчастная тви'лекка падает в яму к ранкору, слушала испуганные крики бедняжки.
А взглянув на Кодир из Кулвультов, инженер увидел то, чего не замечал раньше. Но ответ на этот вопрос лишь запутал загадку.
– Да, - негромко сказала Кодир, прочитав во взгляде собеседника его мысли. - Она из моей семьи, мы одной крови, из дома Кулвульт. Вот почему мне известно, что она жива. Я бы…
Она чего-то недоговаривала.
– Как ее зовут? - негромко спросил Куат. Кодир опустила ресницы.
– Ее имя… - она помолчала. - Ее настоящее имя - Катиель из Кулвультов.
Слова у нее получались с трудом.
– Когда… когда она была совсем маленькая, то не могла как следует выговорить свое имя. У нее получалось что-то вроде «Ниелах», - голос Кодир упал до шепота. - Так мы ее и называли.
Инженер почувствовал жалость.
– И ты думаешь, будто я могу помочь в ее поисках?
– О да, вы поможете! - глаза девушки возбужденно горели. - В этом я не сомневаюсь.
В иллюминаторе уже была видна посадочная пло-шадка; Куат полюбовался на нее, отдыхая душой, потом вновь оглянулся на спутницу.
– Мои ресурсы и время весьма ограничены. Я не знаю, каким образом дитя одного из правящих домов Куата оказалась во дворце Джаббы Хатта, и, честно говоря, знать не желаю. Мне есть чем заняться помимо ответа на этот вопрос.
– Нет, - со зловещей решимостью отрезала Кодир. - Для вас нет вопроса насущнее.
– Ты так уверена? Она кивнула.
– На то есть причина.
Куат с Куата приподнял бровь.
– Какая же?
– Очень простая, - сказала Кодир. - И одновременно серьезная. Вы уже высказывали подозрения, что у меня могли отыскаться другие источники информации. И хорошие источники, между прочим Правда в том, что вы не ошиблись. Так я узнала, что старейшина Книленн мертв. Я много трудилась над этими источниками, хотя кое-какие просто унаследовала от рода Кулвультов. И я много узнала о вас, Куат с Куата. Очень важные вещи.
– Да ну? Продолжай. Взгляд инженера заледенел.
– Вы умеете хранить тайны, даже близкие ваши помощники порой ни о чем не догадываются. Но кое-какие секреты мне стали известны. Кхосс из Книленнов обвинял вас справедливо, вы начали опасную игру с Империей и «Черным солнцем». Но Кхосс остановился, а я пошла дальше, - в голосе Кодир появился намек на симпатию и восхищение. - Кхосс хотел утолить жажду власти и получить себе в пользование корпорацию. Даже обладай он теми же сведениями, что и я, все равно предпринял бы свою дурацкую попытку переворота. Но я-то знаю, чего вы хотите добиться. Может, ваши планы опасны, но ничего другого вам просто не оставалось. Вы хотите спасти наши верфи.
Куат откинулся затылком на валик подголовника.
– Итак, ты знаешь.
– Не все, - призналась Кодир, - но достаточно, чтобы понять, какой благородный поступок вы совершаете, Куат с Куата Тому, кто так близок к Империи, но не верит в нее, не сложно понять, что непосредственную опасность для верфей представляет вовсе не Император, а его подручный - принц Ксизор.
Даже от простого упоминания имени Темного принца в желудке становилось тяжело, будто Куат проглотил камень.
– Ксизор домогался власти, - медленно произнес инженер. - Ему были необходимы влияние и возможности наших верфей. Палпатин и без того подозревал нас во всех возможных и невозможных грехах. Если бы Ксизор предоставил ему улики и доказательства, достоверные или нет, Император забрал бы у нас корпорацию. А нас раздавило бы в лепешку под его каблуком. Он стиснул подлокотники кресла.
– Как и всех остальных…
– Осторожно, - у Кодир дернулся уголок губ. - Теперь вы действительно заговорили, словно повстанец из Альянса,
– Если бы я думал, что у мятежников есть шанс на успех, то присоединился бы к восстанию. Я отдал бы Альянсу все ресурсы верфей, согласились бы со мной остальные правящие дома или нет. Но у Альянса нет ни единого шанса, - Куат устало повесил голову. - Повстанцы не сознают, с чем схлестнулись. Да, они сумели уничтожить дурно спроектированную и неумело выстроенную конструкцию, но скорее благодарить за свой успех должны бестолковых имперских адмиралов.
– Этим вопросом я тоже интересовалась. Поговаривают, что мятежники обрели наконец-то героя, о котором мечтали со времен крушения Республики.
– Пусть болтают что угодно. Надежды часто вводят в заблуждение. Несчастные путают мечты с холодной жестокой реальностью, - Куат спрятался за привычной сумрачной маской. - Я же не могу позволить себе подобную роскошь. Я - инженер и имею дело лишь с тем, что работает.
– Жаль, что заговор против Ксизора провалился. Не пришлось бы теперь разгребать завалы.
Кодир описала ситуацию с достойными похвалы краткостью и точностью.
– И ты собралась помочь мне с уборкой, насколько я понимаю?
– Правильно понимаете, - усмехнулась девушка. - Ксизор был не единственный. Вы проделали потрясающую работу, и из того, что я сумела выяснить, становится ясно, что у его высочества все-таки возникли известные неприятности. Хорошая была идея с пробами воздуха, якобы взятых на разрушенной имперскими штурмовиками водосборной ферме. А синтезированные гормоны фаллиенов - просто гениальный ход! Скайуокер - юноша малоразборчивый и весьма порывистый, он вполне мог воспылать жаждой мести за родственников. Он все принимает так близко к сердцу. А уж какую услугу он оказал бы Альянсу, гоняясь за одним из главных помощников Императора!
Кодир оценивающе улыбнулась.
– А на самом деле в прибыли оказался бы единственный человек - вы.
– Я и верфи, - поправил девушку Куат.
– Разумеется. Даже если бы новому герою Альянса не удалось убить принца Ксизора, он отвлек бы внимание фаллиена от корпорации. Хотя бы ненадолго.
– Время - бесценный товар, - инженер разжал пальцы на подлокотниках кресла. - Всегда стараешься приобрести еще немного, как только выпадает такая возможность.
– Очень дельное замечание, Куат с Куата. Постараюсь запомнить, - в глазах девушки промелькнуло сочувствие. - Как жаль, что такой умный план провалился. Но если бы вы ничего не предприняли, то могли бы погибнуть вместе с верфями.
