Не ввязывайся в сомнительные расследования - Звездная Елена (читать книги онлайн TXT) 📗
Хорошо было, но не совсем.
В наших местах девушки рано выходят замуж. В четырнадцать уже бегают на посиделки в доме свахи зимой, летом на танцы за деревней, к шестнадцати идут в семью мужа. Так и мои подруги строили глазки, влюблялись, ходили на свидания, я — нет. Я запретила себе даже думать об этом раз и навсегда. Робкие ухаживания деревенских парней, оставленные у ворот букеты полевых цветов, сваты, иной раз появляющиеся на пороге нашего дома. Я говорила «нет» всегда. Мама лишь украдкой вытирала слезы, отец сжимал челюсти, но что он мог мне сказать? Он и так работал на износ, я знала об этом.
Время шло, три отпущенных мне года заканчивались, но однажды, возвращаясь из города, я увидела нашу кошку. Кошке полагалось сидеть дома, но она почему-то оказалась в Ринсе. Я бросилась за ней, пробежала через всю улицу и поймала Царапку только у отделения Дневной стражи. Подхватив кошку, уже хотела уходить, как услышала доносящееся из окна: «Вот покидаете вы нас, мастер Нэбер, а кого на ваше место? И ведь место-то хорошее, и государственное обеспечение, и жилье казенное, и паек, и в долговое рабство за пристрастие к азартным играм не упекут, государство, если что, прикроет, ведь мало у нас проклятийников-то».
И я увидела выход!
Выход из той западни, в которой оказалась. Домой бежала, придерживая кошку и юбку и стараясь не потерять корзину с покупками. Каково же было мое удивление, впрочем, и недовольство, когда путь мне преградил всадник на черном крылатом коне. Спрыгнув с лошади и не обращая внимания на шипящую Царапку, лорд Градак схватил меня за подбородок, заставив смотреть на него, и, усмехаясь, сообщил две вещи: время мое почти истекло, во-первых, и на сей раз у отца не хватит денег, во-вторых.
Молча согласилась со всеми его сообщениями. Впечатлилась размером моих неприятностей, прослушала, что именно со мной сделают и как именно. Я выдержала все. Гладила и успокаивала кошку, кусала губы, но слушала молча. Досадуя и негодуя, лорд в итоге меня покинул, я вернулась домой и поговорила с мамой. С мамой, не с отцом, отец бы не отпустил. Мама сходила к бабушке, взяла у нее деньги и ночью провела меня к почтовому экипажу.
Вот так я покинула родную деревню и прежнюю жизнь.
Прибыв в Ардам, остановилась у почтенной госпожи Нурхи, тещи того самого торговца мехами, у которого отец когда-то занимал деньги. Я готовила, выдраивала дом, выслушивала все капризы престарелой гномихи и по ночам готовилась к вступительным экзаменам в Академию Проклятий. В то лето истек срок, купленный моим отцом у земельного лорда, и вскоре за мной пришли. А меня дома у родителей уже не было. Даже мой отец, который знал, что я в столице Приграничья, и бросился за мной на второй же день, как я уехала, найти не смог, так домой и вернулся. А я сдала экзамены, поступила и к тому времени, как люди лорда Градака меня обнаружили, уже являлась адепткой и, следовательно, отчуждению в личную собственность не подлежала. Правда, пришлось повторно выслушать, что именно лорд со мной сделает, когда тупую крестьянку отчислят из академии, а в том, что отчислят, он не сомневался — я даже читала с трудом, так как школы в Загребе не было, мне пришлось алфавит учить самой. Но я выслушала молча, потому что в отличие от него точно знала — я сделаю все, что в моих силах и даже выше моих сил, но не вернусь домой отчисленной из академии.
И я действительно сумела справиться.
Когда мне предоставили комнату в общежитии, ушла от госпожи Нурхи и начала искать работу, потому что почтенная гномиха считала, что платит за мою домашнюю работу возможностью спать под крышей, а мне нужны были деньги на учебники, тетради, одежду и подкуп преподавателей. Увы, до лорда-директора Тьера взятки у нас были нормой…
— Дэя, — Риан осторожно погладил меня по спине, вырывая из малоприятных воспоминаний.
— Интересно, — прошептала я, — а ты сам осознаешь, как много дал адептам академии?
— Ты о чем? — не понял магистр.
— О чем? — Я отстранилась от него, села на ковер, вытерла слезы и призналась: — Это из-за тебя мне не досталось хрестоматии.
Изумление на его лице трудно описать словами.
— В академии не хватает учебников? — переспросил лорд-директор.
Я улыбнулась и сказала правду:
— В академии не хватало тебя.
Риан улыбнулся, хотя явно смотрел на меня и думал, что кое-кому не хватает логики в построении беседы, но говорить ничего такого не стал и просто произнес:
— Меня сейчас очень не хватает на переговорах, но… подождут.
Он поднялся, протянул мне руку. Отрицательно покачав головой, я попросила:
— Давай так посидим.
— Никак, — простонал он. — Очень хотел бы, но… — Пришлось вставать. И тут Риан спросил: — Одного понять не могу, как получилось, что вы… встретились? Я четко перенес тебя в нужный сектор и… — Губы лорда-директора поджались, глаза сузились в мгновение, и он обо всем догадался: — Даргханаш находился у стеллажей с книгами по Смертельным проклятиям?
Я припомнила момент и добавила:
— Он не мог там что-то найти, из-за чего нервничал.
Вспыхнуло алое пламя.
Когда всполохи огня угасли, мы вновь оказались в той самой библиотеке у того самого стеллажа. Лорд-директор некоторое время осматривал книги, затем рявкнул:
— Эжкар!
Воздух перед нами заклубился серым, являя очертания гнома.
— Какой книги не хватает на данном стеллаже? — резко спросил магистр.
Дух влился в книжные полки и через мгновение вновь материализовался, дав ответ:
— Нет на месте шестого тома хрестоматии по Смертельным проклятиям издания второго периода империи и рукописной книги морской ведьмы, принесенной вами двадцать лет назад.
— Проклятия человеческой рабыни, — прошипел магистр, и тут же очередной вопрос: — Кто брал?!
Дух заколебался, в черных провалах глаз вспыхнуло что-то серое, и он, извиняясь, ответил:
— Не имею права, мой лорд.
Магистр не стал ни уговаривать, ни требовать, он лишь произнес:
— Дара!
Дух смерти материализовалась в своем угрожающе-устрашающем виде. Дух гнома сполз вниз, превратившись в кучку расплавленного чего-то, и пробормотал:
— Императрица, мой лорд, это была императрица…
Где-то бабахнула дверь.
Я начала испуганно оглядываться, а Риан стоял как громом пораженный и словно ничего не слышал. И тут послышались шаги, ругань, и в проходе показался наследный принц, который, увидев нас, мгновенно остановился. А я смотрела исключительно на венценосную физиономию, и почему-то в голове крутилась только одна фраза: «Вот что значит дали в морду».
Лицо Даргханаша представляло собой нечто — нос сломан, под одним глазом кровоподтек, второй просто не открывался, губы также разбиты. Одет наследник оказался иначе, чем тогда, что наталкивало на размышления по поводу степени потрепанности магистром его одежды. А еще — если в одной руке Дарг держал тот самый многострадальный шестой том, то вторая висела как-то странно.
И тут лорд-директор выдал:
— Он сам упал. Случайно.
Ладно я — степень удивления наследника вообще описать невозможно было.
Зато у меня появился вопрос:
— А ремешок мой где?
Магистр машинально потянулся к карману, но, заметив мой взгляд, руку убрал и честно солгал:
— Не знаю.
Я сдержала смех и предложила:
— Могу еще что-нибудь подарить…
— А я согласен. — Риан мне улыбнулся и добавил: — Себя подари. Я буду самый счастливый, правда.
Я только голову опустила, пытаясь скрыть улыбку. Счастливую такую. И тут лорд-директор спросил:
— Тебе еще книга нужна?
— Не-е-ет, выкручусь как-нибудь, — решила я.
— Хорошо, — согласился он.
Вспыхнуло адово пламя.
Перемещалась я одна, что не могло радовать, к сожалению. Зато, едва всполохи огня угасли, я оказалась в собственной гостиной. Постояла, тяжело вздохнула и уже собиралась вновь идти в библиотеку… как вспыхнуло алое, пламя.
Из огня торопливо шагнул Риан, положил на стол мою тетрадь, упаковку новых карандашей и какое-то накрытое крышкой медное блюдо. Самое неприятное, что огонь продолжал полыхать, то есть переход магистр держал открытым, а значит, сейчас уйдет обратно. Но он подошел ко мне, обнял, нежно поцеловал мои волосы и прошептал:
